次の日の朝。

教室に入った瞬間、またざわついていることに気づいた。

「今日転校生来るらしいよ」
「しかも女子」

結菜は席に座りながら聞いていた。

（転校生……？）

ふと隣を見る。

神城はいつも通り窓の外を見ていた。

表情は変わらない。

そのとき、ホームルームのチャイムが鳴った。

先生が教室に入ってくる。

「今日は転校生を紹介する」

教室がざわめく。

先生がドアの方を見る。

「入っていいぞ」

ドアが開いた。

そして入ってきた人物を見た瞬間――

結菜の心臓が止まりそうになった。

「西園寺莉子です」

昨日、校門に来ていた女の子だった。

教室が一気に騒がしくなる。

「めっちゃ美人」
「モデルみたい」

でも結菜はそれどころじゃなかった。

莉子はゆっくり教室を見渡す。

そして。

神城を見て、少し微笑んだ。

「よろしくお願いします」

先生は黒板に名前を書いた。

「席は……」

教室を見回す。

そして言った。

「小林の後ろが空いてるな」

結菜の体が固まる。

「そこに座れ」

莉子はゆっくり歩いてくる。

ヒールの音が静かに響く。

結菜の後ろの席に座った。

そして小さく言った。

「また会ったわね」

結菜の背中がぞくっとする。

休み時間。

女子たちがすぐに集まった。

「西園寺さんってどこから来たの？」
「東京？」
「モデル？」

莉子は上品に笑いながら答える。

「東京よ」

そしてさらっと言った。

「蓮と同じ」

その言葉に女子たちがざわつく。

「え、神城くんと知り合いなの？」

莉子はあっさり言った。

「ええ」

そして。

「婚約者だから」

教室が爆発したみたいに騒がしくなる。

「えええ！？」
「マジで！？」

結菜の胸がぎゅっと痛くなる。

（やっぱり……）

莉子は神城を見る。

でも神城は無表情だった。

「蓮、久しぶり」

静かな声で言う。

神城は短く答えた。

「……ああ」

それだけ。

女子たちは興奮している。

「ドラマみたい！」
「すごい！」

でも。

莉子は突然、結菜を見た。

「小林さん」

「え？」

「昨日も言ったけど」

にっこり笑う。

でも目は笑っていない。

「蓮に近づきすぎない方がいいわ」

教室が一瞬静かになる。

結菜は言葉が出ない。

そのとき。

椅子が動く音がした。

神城だった。

ゆっくり立ち上がる。

そして言った。

「やめろ」

低い声。

莉子は少し驚く。

「蓮？」

神城は冷たい目で言った。

「小林に言うな」

「でも」

「俺が決める」

教室の空気が凍る。

神城は続けた。

「誰と話すか」

「誰といるか」

「全部」

そして結菜の方を見た。

「小林は関係ない」

莉子はしばらく神城を見ていた。

そして小さく笑った。

「そう」

でも。

その笑顔はどこか怖かった。

「じゃあ」

ゆっくり言う。

「本当に大事なのね」

神城は何も答えない。

でも。

その沈黙が、答えみたいだった。

結菜の胸が強く鳴る。

（どうして……）

どうしてそこまで守ってくれるの？

その理由を。

結菜はまだ知らない。

でも。

この日から。

結菜の学校生活は、大きく変わり始める。