「大事な人だ」

神城の言葉のあと。

校門の前が静まり返った。

結菜の心臓はバクバクしている。

（今の……）

頭が真っ白だった。

莉子は少しだけ笑った。

でもその笑顔は、冷たかった。

「そう」

小さく言う。

「蓮がそんなこと言うなんて」

そして結菜を見る。

「面白いわね」

その視線に、背中がぞくっとする。

神城は言った。

「莉子」

「なに？」

「帰れ」

はっきりした声だった。

周りがざわつく。

莉子は少し驚いた顔をする。

「ひどい」

「用事は終わった」

神城は冷たく言った。

「小林に関わるな」

その言葉に、結菜の胸がまたドキッとする。

莉子はしばらく神城を見ていた。

そして小さく笑った。

「わかった」

でも。

帰る前に、結菜の耳元で言った。

「気をつけて」

「え？」

「蓮の世界は」

少しだけ声を低くする。

「あなたが思ってるより、ずっと大変よ」

そう言って車に乗って帰っていった。

黒い車が遠くに消える。

校門の前の生徒たちがざわざわしていた。

「婚約者って本当？」
「ドラマみたい」

結菜は動けなかった。

すると神城が言った。

「行くぞ」

「え？」

「教室」

歩き出す神城の後ろを、結菜はついていく。

廊下に入ると、少し静かになった。

結菜は勇気を出して言った。

「さっきの」

神城が止まる。

「……大事な人って」

神城は少しだけ困った顔をした。

「困るか？」

「え！？」

「嫌なら訂正する」

そんなこと言われると、余計に混乱する。

結菜は慌てて首を振る。

「ち、違う！」

顔が真っ赤になる。

神城はそれを見て少し笑った。

「じゃあいい」

また歩き出す。

結菜は胸を押さえる。

（なんでこんなにドキドキするの……）

たぶん。

もう気づいている。

自分の気持ちに。

結菜は。

神城蓮のことを――

好きになり始めていた。