次の日の朝。

学校の前が、いつもより騒がしかった。

「なにあれ……」
「車すごくない？」

校門の前には、黒い高級車が止まっていた。

スーツ姿の男性が何人も立っている。

まるでテレビで見るような光景だった。

結菜は少し離れたところから見ていた。

（神城くんの関係かな……）

そう思ったとき。

車のドアが開いた。

中から降りてきたのは――

綺麗な女の子だった。

長い黒髪。

上品な制服。

そして、どこかお嬢様のような雰囲気。

周りの生徒がざわつく。

「誰？」
「モデルみたい」

その女の子は真っすぐ校門へ歩いてくる。

そして言った。

「神城蓮はいますか？」

その名前を聞いた瞬間。

周りの空気が変わった。

誰かが小声で言う。

「え、神城くんの知り合い？」

そのとき。

ちょうど校門から神城くんが出てきた。

女子たちがざわつく。

女の子は神城くんを見ると、少し笑った。

「蓮」

その呼び方に、周りがさらにざわめく。

神城くんは少しだけ驚いた顔をした。

「……莉子」

結菜の胸がドキンと鳴る。

女の子――莉子は言った。

「久しぶり」

そして、さらっと言う。

「婚約者が来たのに、そんな顔するの？」

その言葉を聞いた瞬間。

周りの生徒が一斉にざわついた。

「え！？」
「婚約者！？」

結菜の頭が真っ白になる。

（婚約者……？）

莉子は続けた。

「親同士が決めたでしょ」

「私たち」

「将来、結婚するって」

神城くんは黙っていた。

その空気が重い。

結菜はその場から離れようとした。

でも。

その瞬間。

莉子の視線が結菜に止まった。

「あなた」

結菜はびくっとする。

「神城くんのクラスメイト？」

「え、あ……」

答えようとしたとき。

莉子が言った。

「最近、蓮と仲いいって聞いたわ」

周りの視線が一気に集まる。

結菜の心臓が早くなる。

そのとき。

神城くんが一歩前に出た。

「やめろ」

低い声だった。

莉子は少し驚く。

「蓮？」

神城くんは結菜の前に立った。

まるで守るみたいに。

そして言った。

「小林に関係ない」

莉子は少し目を細めた。

「そう？」

「でも気になるわ」

そして。

結菜を見ながら言う。

「あなた、蓮の何？」

結菜は言葉が出ない。

そのとき。

神城くんが言った。

「俺の」

教室中が静まり返る。

そして。

神城くんは続けた。

「大事な人だ」

結菜の心臓が止まりそうになった。

「え……」

顔が一気に熱くなる。

周りの生徒たちも驚いている。

莉子も少しだけ目を見開いた。

神城くんはさらに言った。

「だから」

冷たい目で莉子を見る。

「小林に何か言うなら、俺に言え」

その姿は、まるで本当に守っているみたいだった。

結菜の胸が強く鳴る。

（どうして……）

どうしてこんなに優しいの？

どうしてこんなに守ってくれるの？

その答えを。

結菜はまだ知らなかった。