ホテル最上階。
夜は深い。
リリアがグラスを傾けたその時、
望の端末が静かに振動する。
着信表示――ルミナス本部。
望は即座に出る。
「俺だ」
オペレーターの声は冷静だが、硬い。
「SS、案件発生。異界ではありません」
望の視線が僅かに鋭くなる。
「続けろ」
「医療機関裏案件。人体実験の疑い」
リリアが面白くなさそうに眉を寄せる。
「場所は東京。資金の流れが異常です」
望は立ち上がる。
「規模は」
「表向きは先端医療研究施設。しかし裏資金が複数経路で流入。帳簿に不自然な修正が確認されています」
画面にデータが投影される。
複雑に絡んだ資金の流れ。
ペーパーカンパニー。
海外口座。
「建設マップも確認しました」
オペレーターが続ける。
「公式図面に存在しない地下フロアがあります」
沈黙。
リリアがグラスを置く。
「ほう」
「設計図と実測値が一致しません。地下二階の下に空間があります」
望の目が細くなる。
「何をしている」
「不明。ただし被験体らしき行方不明者のデータが複数」
リリアが小さく鼻を鳴らす。
「悪魔より退屈じゃな」
望は短く言う。
「人間だ」
「だから退屈じゃ」
リリアはソファに深く腰を沈める。
「我は行かぬ」
即答。
望は視線を向ける。
「危険はないとは限らん」
「興味もない」
リリアは腕を組む。
「人間同士で勝手にやっておる闇など、我の領分ではない」
金色の瞳が望を見る。
「お主一人で十分じゃ」
オペレーターが静かに言う。
「SS単独で処理可能と判断しています」
望は数秒考える。
異界ではない。
人間の闇。
だが資金規模は大きい。
「監視網は」
「すでに展開済み。内部に二名潜入しています」
「映像は」
「地下フロアのみ不明。電波遮断」
リリアが言う。
「退屈な穴掘りじゃな」
「……」
「我はここで飲んでおる」
望が低く言う。
「外に出るな」
「約束は守る」
「騒ぐな」
「騒がぬ」
リリアが笑う。
「お主が戻るまで、良い子にしておるわ」
望は信用していない顔をする。
「本当にだ」
「酒は」
「減らぬ程度にする」
ため息。
望はコートを取る。
「位置を送れ」
オペレーターが即答する。
「送信しました」
画面に施設名が表示される。
都内、再開発エリア。
最先端医療研究センター。
だがその地下に、存在しない階層。
望は端末を閉じる。
リリアが言う。
「望」
「なんだ」
「人間は、悪魔より面倒じゃ」
「知ってる」
「楽しんでこい」
「仕事だ」
リリアが小さく笑う。
「お主は仕事の顔の方が、生き生きしておる」
望は何も答えない。
扉が閉まる。
夜景が広がる部屋に、真祖だけが残る。
琥珀色の液体が揺れる。
一方、東京の地下には――
存在しない階層が口を開けていた。
◼️都内・再開発エリア。
巨大な医療研究施設。
表向きは再生医療と先端神経研究。
望は夜の裏口から侵入していた。
警備の死角を縫う。
監視カメラは一瞬だけ“瞬断”。
内部へ。
本部の音声が耳に入る。
「SS、状況更新」
「言え」
階段を下りながら答える。
「日本側で独自に調査を進めていた民間コンサルがいます」
望の足が一瞬止まる。
「民間？」
「はい。資金の流れの不自然さに気づき、帳簿の整合性を追っていました」
◼️地下二階。
だが床の厚みが不自然。
「……どこまで」
「建設図面と実測値の誤差を特定。地下フロアの存在を掴んだ模様です」
望が小さく舌打ちする。
「名前は」
一瞬の間。
「神代 和春。二十七歳。コンサルタント」
望の眉が僅かに動く。
「単独か」
「女性秘書が同行。名前、天城愛華」
オレンジ髪の男。
銀髪のメイド。
寿司屋の光景が一瞬よぎる。
「……有能か」
「非常に。帳簿の誤魔化しを三系統同時に発見。資金洗浄経路を逆算しています」
望が低く言う。
「厄介だな」
「問題が発生しました」
空気が変わる。
「地下フロア侵入を確認」
望は走り出す。
「現在位置」
「地下三階相当、存在しない階層」
階段を駆け下りる。
壁の継ぎ目。
隠されたパネル。
押す。
重い音。
隠し通路が開く。
「続けろ」
「被験体と思われる複数名と研究資料を発見」
数秒の沈黙。
「出口を封鎖されています」
望の瞳が冷える。
「武装は」
「施設側、拳銃確認」
銃声。
通信越しに乾いた音。
「対象、至近距離」
望が地下通路を駆け抜ける。
鉄と薬品の匂い。
白い光。
角を曲がる。
――地下フロア。
無機質な実験室。
ガラス越しに横たわる被験体。
拘束椅子。
薬剤。
そして。
オレンジの髪の男。
緑の瞳。
冷静な顔。
片手には研究資料。
もう片方は空。
その前に立つ警備員。
拳銃が額に向けられている。
隣に、銀髪ロングのメイド。
赤い瞳。
彼女も冷静だ。
だが出口は塞がれている。
「動くな」
警備員が言う。
「余計な詮索は命取りだ」
神代和春が淡々と言う。
「帳簿と合わない。資金の流れが三年前から歪んでる」
銃口が押し付けられる。
「黙れ」
和春は怯えない。
「地下フロアは建設マップにない。外部資金は医療補助金を偽装してる」
望が背後に立つ。
音もなく。
ノクスが静かに銃形態へ。
一発。
警備員の拳銃が弾き飛ぶ。
次の瞬間、望が踏み込む。
腕を取る。
関節を外す。
沈黙。
警備員が崩れる。
静寂。
和春がゆっくり振り向く。
緑の瞳が、望を見る。
ほんの一瞬。
空気が揺れる。
混ざり者。
海の匂い。
リリアの言葉がよぎる。
和春が言う。
「……助かった。礼は言う」
声は穏やか。
威圧がない。
だが、異様に落ち着いている。
隣の銀髪のメイドが一歩前に出る。
赤い瞳が望を測る。
「あなたは？」
望は短く答える。
「通りすがりだ」
和春がわずかに笑う。
「便利な通りすがりだな」
一瞬の沈黙。
遠くで警報が鳴り始める。
地下施設が騒ぎ出す。
望が言う。
「ここは潰す」
和春が資料を持ち上げる。
「なら、これは渡そう」
赤い瞳のメイドが出口を確認する。
「包囲されています」
望の目が鋭くなる。
初めての交差。
退屈は、完全に終わった。
夜は深い。
リリアがグラスを傾けたその時、
望の端末が静かに振動する。
着信表示――ルミナス本部。
望は即座に出る。
「俺だ」
オペレーターの声は冷静だが、硬い。
「SS、案件発生。異界ではありません」
望の視線が僅かに鋭くなる。
「続けろ」
「医療機関裏案件。人体実験の疑い」
リリアが面白くなさそうに眉を寄せる。
「場所は東京。資金の流れが異常です」
望は立ち上がる。
「規模は」
「表向きは先端医療研究施設。しかし裏資金が複数経路で流入。帳簿に不自然な修正が確認されています」
画面にデータが投影される。
複雑に絡んだ資金の流れ。
ペーパーカンパニー。
海外口座。
「建設マップも確認しました」
オペレーターが続ける。
「公式図面に存在しない地下フロアがあります」
沈黙。
リリアがグラスを置く。
「ほう」
「設計図と実測値が一致しません。地下二階の下に空間があります」
望の目が細くなる。
「何をしている」
「不明。ただし被験体らしき行方不明者のデータが複数」
リリアが小さく鼻を鳴らす。
「悪魔より退屈じゃな」
望は短く言う。
「人間だ」
「だから退屈じゃ」
リリアはソファに深く腰を沈める。
「我は行かぬ」
即答。
望は視線を向ける。
「危険はないとは限らん」
「興味もない」
リリアは腕を組む。
「人間同士で勝手にやっておる闇など、我の領分ではない」
金色の瞳が望を見る。
「お主一人で十分じゃ」
オペレーターが静かに言う。
「SS単独で処理可能と判断しています」
望は数秒考える。
異界ではない。
人間の闇。
だが資金規模は大きい。
「監視網は」
「すでに展開済み。内部に二名潜入しています」
「映像は」
「地下フロアのみ不明。電波遮断」
リリアが言う。
「退屈な穴掘りじゃな」
「……」
「我はここで飲んでおる」
望が低く言う。
「外に出るな」
「約束は守る」
「騒ぐな」
「騒がぬ」
リリアが笑う。
「お主が戻るまで、良い子にしておるわ」
望は信用していない顔をする。
「本当にだ」
「酒は」
「減らぬ程度にする」
ため息。
望はコートを取る。
「位置を送れ」
オペレーターが即答する。
「送信しました」
画面に施設名が表示される。
都内、再開発エリア。
最先端医療研究センター。
だがその地下に、存在しない階層。
望は端末を閉じる。
リリアが言う。
「望」
「なんだ」
「人間は、悪魔より面倒じゃ」
「知ってる」
「楽しんでこい」
「仕事だ」
リリアが小さく笑う。
「お主は仕事の顔の方が、生き生きしておる」
望は何も答えない。
扉が閉まる。
夜景が広がる部屋に、真祖だけが残る。
琥珀色の液体が揺れる。
一方、東京の地下には――
存在しない階層が口を開けていた。
◼️都内・再開発エリア。
巨大な医療研究施設。
表向きは再生医療と先端神経研究。
望は夜の裏口から侵入していた。
警備の死角を縫う。
監視カメラは一瞬だけ“瞬断”。
内部へ。
本部の音声が耳に入る。
「SS、状況更新」
「言え」
階段を下りながら答える。
「日本側で独自に調査を進めていた民間コンサルがいます」
望の足が一瞬止まる。
「民間？」
「はい。資金の流れの不自然さに気づき、帳簿の整合性を追っていました」
◼️地下二階。
だが床の厚みが不自然。
「……どこまで」
「建設図面と実測値の誤差を特定。地下フロアの存在を掴んだ模様です」
望が小さく舌打ちする。
「名前は」
一瞬の間。
「神代 和春。二十七歳。コンサルタント」
望の眉が僅かに動く。
「単独か」
「女性秘書が同行。名前、天城愛華」
オレンジ髪の男。
銀髪のメイド。
寿司屋の光景が一瞬よぎる。
「……有能か」
「非常に。帳簿の誤魔化しを三系統同時に発見。資金洗浄経路を逆算しています」
望が低く言う。
「厄介だな」
「問題が発生しました」
空気が変わる。
「地下フロア侵入を確認」
望は走り出す。
「現在位置」
「地下三階相当、存在しない階層」
階段を駆け下りる。
壁の継ぎ目。
隠されたパネル。
押す。
重い音。
隠し通路が開く。
「続けろ」
「被験体と思われる複数名と研究資料を発見」
数秒の沈黙。
「出口を封鎖されています」
望の瞳が冷える。
「武装は」
「施設側、拳銃確認」
銃声。
通信越しに乾いた音。
「対象、至近距離」
望が地下通路を駆け抜ける。
鉄と薬品の匂い。
白い光。
角を曲がる。
――地下フロア。
無機質な実験室。
ガラス越しに横たわる被験体。
拘束椅子。
薬剤。
そして。
オレンジの髪の男。
緑の瞳。
冷静な顔。
片手には研究資料。
もう片方は空。
その前に立つ警備員。
拳銃が額に向けられている。
隣に、銀髪ロングのメイド。
赤い瞳。
彼女も冷静だ。
だが出口は塞がれている。
「動くな」
警備員が言う。
「余計な詮索は命取りだ」
神代和春が淡々と言う。
「帳簿と合わない。資金の流れが三年前から歪んでる」
銃口が押し付けられる。
「黙れ」
和春は怯えない。
「地下フロアは建設マップにない。外部資金は医療補助金を偽装してる」
望が背後に立つ。
音もなく。
ノクスが静かに銃形態へ。
一発。
警備員の拳銃が弾き飛ぶ。
次の瞬間、望が踏み込む。
腕を取る。
関節を外す。
沈黙。
警備員が崩れる。
静寂。
和春がゆっくり振り向く。
緑の瞳が、望を見る。
ほんの一瞬。
空気が揺れる。
混ざり者。
海の匂い。
リリアの言葉がよぎる。
和春が言う。
「……助かった。礼は言う」
声は穏やか。
威圧がない。
だが、異様に落ち着いている。
隣の銀髪のメイドが一歩前に出る。
赤い瞳が望を測る。
「あなたは？」
望は短く答える。
「通りすがりだ」
和春がわずかに笑う。
「便利な通りすがりだな」
一瞬の沈黙。
遠くで警報が鳴り始める。
地下施設が騒ぎ出す。
望が言う。
「ここは潰す」
和春が資料を持ち上げる。
「なら、これは渡そう」
赤い瞳のメイドが出口を確認する。
「包囲されています」
望の目が鋭くなる。
初めての交差。
退屈は、完全に終わった。
