放課後、僕はいつもの様に一番先に飼育室に着いた。
メダカの水槽に水草を早く足してやりたかったから。

水草があると自然の環境に似てるからストレスが減るらしい。ストレスが良くないのは人間でも魚でも同じなんだって。

水槽を覗いていたらガチャッと音がして飼育室に数多が入ってきた。

「あれ、もう来てたんですか？日向はいつも早いですね。
前から聞こうと思ってたんですけど生き物が好きなんですか？それともメダカとかの魚類ですか？」

「うーん、生き物っていうよりメダカと金魚、両方が好きかな。
水槽の中を自由に泳いでるのを見てるとなんか気持ちが落ち着くんだよね」
僕はメダカの水槽を指差した。

「それでこうやって餌を巻くとすぐに寄ってきて…
見てよこのメダカ…口をパクパクって。餌を食べてる姿って可愛いよね。」
僕は隣に設置されている金魚の水槽に視線を向けた。

「金魚のしっぽってさあ、こんなにゆらゆら揺れるんだよ…見てて飽きないよ。
あっ、知ってる？メダカはきれいな水の中でないと生きられないんだよ。だからいつもカルキ抜きをしてその後にくみ置きもしてるんだから」

思わず数多に熱弁してしまった自分にハッとした。

「へえ、そんなに好きだったんだ。
どうりでいつも見てる日向の顔と違うなって思ったわけだ…」

「…ん？…いつも見てる？」
声のする方に顔を向けると、すぐ近くには数多の顔が、、


「うわっ！！近っつ」
思わず心の声が漏れてしまった。


「あっ、すいません。金魚に見入ってしまって。
それにメダカって小さいのにすばしっこいんですね。
僕にも、餌をやらせて貰えませんか？」

「別にいいけど、メダカにはもう餌をあげちゃったからこっちの金魚でもいい？」


って言うか距離感バグりすぎててちょっと離れたいかも…なんか体が熱いよ

「勿論です」

数多の手に数粒の餌をのせてあげた。
すぐにパラパラと餌を水面に撒き始めた。
金魚がしっぽをゆらゆら揺らしながら餌を食べに寄ってくる。

すっとした切れ長の目にさらさらの黒髪。
金魚を見つめる数多の横顔に目が離せない。

なぜ…

水槽の水を反射して揺らめいて見えたから？


「きれいだなぁ…」

思わず漏れてしまった自分の言葉に慌てて唇を噛み締めた。
今の聞かれたかな？気づいてない…？
同級生に、しかも男の僕にキレイって言われたらキモイって思うかな
うわぁ、何であんな事言っちゃったんだろ？


「本当にすごく綺麗ですね。日向が好きなのが分かります」

良かった、気づいてないみたい

「そうそう、綺麗なんだよ」


上手く誤魔化せた…って言うか数多ってあんな顔してたっけ？
クラスメイトの顔なんていちいちジッと見ないからな
でも良かった、金魚の事と思われてて。僕は胸を撫で下ろした。

「そうだ、今度一緒に」

ガッシャッツ！

数多が何かを言いかけて体を横に動かした時、何かにつまずいた音がした。

それが並々と水が入ったバケツとくればどうなるか…
僕が水草を変えるついでに水も足そうと思って下に置いておいたバケツ


うわぁぁぁっっつ ツルンッツ ドサッ

「ううぅぅぅぅっっ」

「痛ってえええーーーっ」

「・・・・・・・・」

「えっえええ…えっ…？ちょっと、おい」

「あっ…あっ…」

「おいってばーーっ、ちょっと離れて」

「ご…ごめん」

滑って転んだ拍子に足がもつれて数多が僕の上に？！何…この状況

「ねえ、数多の手が邪魔で動けないんだけど」

「・・・・・」

「聞いてる？
だ・か・ら〜離れろって！！早くどいてよぉ〜」

「あっ、あ…そうだった」

さっき僕の顔の方に手を伸ばそうとしてなかった？
黙ってたらぜったいほっぺた触られてた！



濡れたカッターシャツをそこら辺の椅子に引っかけて乾かす事にした。

「Tシャツ姿の俺らってどーなんだろうね？」

「どうなんですかね？日向まで濡らしてしまってすいません」

「服なんて乾くから大丈夫だよ」

「優しいんですね」

「別にそんな事…普通だし」



ガチャッ


「えっ？お前ら何でびしょ濡れなの？」

「わっ、本当だ…何が起こった？」

里見と東が驚いて突っ立っている。

「何だよぉ〜2人でシャワーでも浴びたの？仲いいんだ〜」

瑞穂は相変わらずな王子様発言

「僕のせいなんです。申し訳ないですけど、明日の放課後また集まって貰えますか？
歓迎会の説明をしたいので…
今日はとりあえず帰らせて貰います」

「う、うん。そーか」

「じゃあ、僕は先に帰るよ、また明日〜」

急いで飼育室を後にした。