「おはよう、大神」
晴れて付き合うことになった俺たちの朝は、変わらずバスから始まった。
こうして挨拶とかしてみたかったんだよなと気分が上がっていた俺とは違い、大神は一瞬俺を見て「おはよ」と爽やかに返してくれる。
でも、なぜか前の席に座った。
……あれ、こんな感じ？
なんなら今日から隣に座るのかと思っていた。
え、もしかして俺、浮かれまくってる？
そういう自覚がなかったわけじゃないけど、でも付き合っていたら、もうちょっと甘い朝を過ごせたりするものじゃないの？
それっきり大神は後ろを振り返ることもなかったし、会話なんてもちろんなかった。
昨日のあまあま大神はどこにいった？
もしかして低血圧とか？
朝は静かにしておきたいタイプ？
いよいよ学校近くのバス停に着いてしまえば、大神と過ごせる時間は終わってしまう。
さすがにここからは、誰に見られるか分からないし、そもそも大神は人気者だから周りからの視線がすごい。
バスから降りて撃沈している俺に「あのさ」と、さり気なく隣を歩いた大神を見上げた。
「朝からあんなに可愛いと困るんですけど」
「え？」
「すごいにこにこしてたじゃん？ まじで天使がいるのかと思って目を疑ったわけですよ」
爽やかな顔で、そんなことを考えていたとは思わなかった。
「あんま話しかけてほしくないっていう合図じゃなかったんだ」
「ちょっと浮かれてた。っていうか不意打ちくらってちょっと呼吸が乱れてた」
「ポーカーフェイスすぎる！」
「嘘じゃないよ」
……うん、たしかに本当っぽい。
でも、迷惑じゃないならよかった。
それなら話しかけても大丈夫そうだよな。そう思っていたら、
「学校では、あんま話すのやめよう」
爆弾が落ちてくるものだから心臓が止まるかと思った。
なんでなのか聞いてもいいのか。いや。でも話したくないことかもしれない。
おどおどと大神を見ていたら、手をぎゅっと握られた。
「勘違いしてほしくないんだけど」
「うん？」
「俺と話してることで、小鳩が注目されて、これ以上人気者になる未来を潰したいだけだから」
なんかすごい物騒な言葉が出てきた。俺といるのが恥ずかしいとか、そういうわけではないことにホッとする。
「これは俺の勝手なわがままなんだけど」
「いや、いい。ちゃんと考えたら、そのほうがいいなって思うし……うん、そうしよう」
そう言ったら、大神はうれしそうにうなずいて、ぱっと手を離した。
一瞬だったけど、大神と手を繋げてよかった。
欲を言ってしまえば、大神とウキウキハピハピ学園生活を送ってみたかった。たとえば休み時間は一緒に過ごすとか、昼は一緒に食べるとか。まあ、そういうありきたりなことではあったんだけど。
だからって大神と一緒にいられないわけじゃないし、バスは一緒なんだから、それで十分だ。
「で、そうすると俺が小鳩と一緒にいる時間が少なくなるんですよ」
あ、そこは考えてくれていたんだ。
よかった、不安になりそうなところは大神がフォローしてくれるらしい。
「小鳩、俺、考えたんだけど」
「うん」
「今日、家来ない？」
さりげなく誘われたなとは思っていたし、べつに深い意味はないのだろうなとも思うようにした。
「ひとり暮らしは聞いてないって！」
大神の家。外観は、どこにでもあるマンションだった。
バス停から少し歩いたところにある、落ち着いた住宅地。
エントランスには宅配ボックスやオートロックのパネルがあり、しっかりした造りの建物だった。まさか、同じクラスの男子がこんなところでひとり暮らしをしているなんて、夢にも思わなかった。
大神はポケットから鍵を取り出しながら、当然のように答える。
「言ってなかったっけ？」
「言ってない！」
「まあ、誰にでも言うことじゃないし」
そう言って鍵を回し、ドアを開けた。
「……それもそうか」
たしかに誰にでも言うようなことじゃない。でも、やっぱり事前に報告はあってもよかったんじゃないか？
俺ひとり暮らしだけど来る？みたいな誘われ方だったら、俺もいろいろ考えた。
そもそも、誘われてなにも考えずに「行く！」と答えてしまったけど、それでよかったのだろうか。
リビングにつながる廊下は意外なほど整理されていた。いきなり人を呼べるくらいにはきれい好きなのかもしれない。
「どうぞ」
大神が先にスニーカーを脱いでスッと奥へ歩いていく。
その背中を追いながら、落ち着けと自分に何度も言い聞かせる。
家に呼んでもらっただけだ。深い意味はない。そう、心の準備をするようなことはないはずだ。
リビングに入った瞬間、思わず声が漏れる。
「え、きれいっ！」
壁際にはシンプルなソファと低めのテーブル、窓際には観葉植物が置かれ、落ち着いた雰囲気が広がっている。雑誌で見た「おしゃれひとり暮らし男子の部屋」そのままだ。
「なんか意外……もっと散らかっているかと思った」
「もうちょっと片付けたかったけど」
「片付けるものないじゃん！」
「小鳩はなんでも褒めてくれるね」
大神は満足そうに冷蔵庫からお茶を準備してくれる。その姿を横目に見ながら、頭の中では、ひとつの疑問が消えない。
どうしてひとり暮らしなんだろう。
前に、五歳の妹と弟がいるけど、一緒には暮らしてないと言っていた。
あのときは、今みたいにそこまで仲良かったわけでもないから聞けなかったけど。
……俺が聞いていいのだろうか。でも、聞かないでおくのも不自然なような気がする。
晴れて付き合うことになった俺たちの朝は、変わらずバスから始まった。
こうして挨拶とかしてみたかったんだよなと気分が上がっていた俺とは違い、大神は一瞬俺を見て「おはよ」と爽やかに返してくれる。
でも、なぜか前の席に座った。
……あれ、こんな感じ？
なんなら今日から隣に座るのかと思っていた。
え、もしかして俺、浮かれまくってる？
そういう自覚がなかったわけじゃないけど、でも付き合っていたら、もうちょっと甘い朝を過ごせたりするものじゃないの？
それっきり大神は後ろを振り返ることもなかったし、会話なんてもちろんなかった。
昨日のあまあま大神はどこにいった？
もしかして低血圧とか？
朝は静かにしておきたいタイプ？
いよいよ学校近くのバス停に着いてしまえば、大神と過ごせる時間は終わってしまう。
さすがにここからは、誰に見られるか分からないし、そもそも大神は人気者だから周りからの視線がすごい。
バスから降りて撃沈している俺に「あのさ」と、さり気なく隣を歩いた大神を見上げた。
「朝からあんなに可愛いと困るんですけど」
「え？」
「すごいにこにこしてたじゃん？ まじで天使がいるのかと思って目を疑ったわけですよ」
爽やかな顔で、そんなことを考えていたとは思わなかった。
「あんま話しかけてほしくないっていう合図じゃなかったんだ」
「ちょっと浮かれてた。っていうか不意打ちくらってちょっと呼吸が乱れてた」
「ポーカーフェイスすぎる！」
「嘘じゃないよ」
……うん、たしかに本当っぽい。
でも、迷惑じゃないならよかった。
それなら話しかけても大丈夫そうだよな。そう思っていたら、
「学校では、あんま話すのやめよう」
爆弾が落ちてくるものだから心臓が止まるかと思った。
なんでなのか聞いてもいいのか。いや。でも話したくないことかもしれない。
おどおどと大神を見ていたら、手をぎゅっと握られた。
「勘違いしてほしくないんだけど」
「うん？」
「俺と話してることで、小鳩が注目されて、これ以上人気者になる未来を潰したいだけだから」
なんかすごい物騒な言葉が出てきた。俺といるのが恥ずかしいとか、そういうわけではないことにホッとする。
「これは俺の勝手なわがままなんだけど」
「いや、いい。ちゃんと考えたら、そのほうがいいなって思うし……うん、そうしよう」
そう言ったら、大神はうれしそうにうなずいて、ぱっと手を離した。
一瞬だったけど、大神と手を繋げてよかった。
欲を言ってしまえば、大神とウキウキハピハピ学園生活を送ってみたかった。たとえば休み時間は一緒に過ごすとか、昼は一緒に食べるとか。まあ、そういうありきたりなことではあったんだけど。
だからって大神と一緒にいられないわけじゃないし、バスは一緒なんだから、それで十分だ。
「で、そうすると俺が小鳩と一緒にいる時間が少なくなるんですよ」
あ、そこは考えてくれていたんだ。
よかった、不安になりそうなところは大神がフォローしてくれるらしい。
「小鳩、俺、考えたんだけど」
「うん」
「今日、家来ない？」
さりげなく誘われたなとは思っていたし、べつに深い意味はないのだろうなとも思うようにした。
「ひとり暮らしは聞いてないって！」
大神の家。外観は、どこにでもあるマンションだった。
バス停から少し歩いたところにある、落ち着いた住宅地。
エントランスには宅配ボックスやオートロックのパネルがあり、しっかりした造りの建物だった。まさか、同じクラスの男子がこんなところでひとり暮らしをしているなんて、夢にも思わなかった。
大神はポケットから鍵を取り出しながら、当然のように答える。
「言ってなかったっけ？」
「言ってない！」
「まあ、誰にでも言うことじゃないし」
そう言って鍵を回し、ドアを開けた。
「……それもそうか」
たしかに誰にでも言うようなことじゃない。でも、やっぱり事前に報告はあってもよかったんじゃないか？
俺ひとり暮らしだけど来る？みたいな誘われ方だったら、俺もいろいろ考えた。
そもそも、誘われてなにも考えずに「行く！」と答えてしまったけど、それでよかったのだろうか。
リビングにつながる廊下は意外なほど整理されていた。いきなり人を呼べるくらいにはきれい好きなのかもしれない。
「どうぞ」
大神が先にスニーカーを脱いでスッと奥へ歩いていく。
その背中を追いながら、落ち着けと自分に何度も言い聞かせる。
家に呼んでもらっただけだ。深い意味はない。そう、心の準備をするようなことはないはずだ。
リビングに入った瞬間、思わず声が漏れる。
「え、きれいっ！」
壁際にはシンプルなソファと低めのテーブル、窓際には観葉植物が置かれ、落ち着いた雰囲気が広がっている。雑誌で見た「おしゃれひとり暮らし男子の部屋」そのままだ。
「なんか意外……もっと散らかっているかと思った」
「もうちょっと片付けたかったけど」
「片付けるものないじゃん！」
「小鳩はなんでも褒めてくれるね」
大神は満足そうに冷蔵庫からお茶を準備してくれる。その姿を横目に見ながら、頭の中では、ひとつの疑問が消えない。
どうしてひとり暮らしなんだろう。
前に、五歳の妹と弟がいるけど、一緒には暮らしてないと言っていた。
あのときは、今みたいにそこまで仲良かったわけでもないから聞けなかったけど。
……俺が聞いていいのだろうか。でも、聞かないでおくのも不自然なような気がする。
