翌日、メイドと共に馬車に乗り教会へ足を運んだ。教会の前には誰もいなく、最初に着いたようだ。
会場の時間になるまで少し待っていよう。
数分後、僕達とは反対方向から馬車が来るのが見えた。あの紋章は……ルーナ家だ！
メイド「あれはルーナ家の馬車ですね。おそらく乗っているのはルーナ・スカーレットですね。」
馬車が静かに停まり、扉が開く。
最初に降りてきたのは護衛の騎士。
続いて、深紅の髪を揺らしながら一人の少女が姿を現した。
朝日に照らされ、その髪は炎のように輝いている。
いつの間にか何台もの馬車が停まっており、何人か護衛を連れて教会に集まっていた。
しかし、ルーナ・スカーレットだけ漂う気配が違う。
（魔力の密度が高い……）
無意識に息を呑む。
少女の周囲の空気がわずかに震えているように感じた。
制御されきった強大な魔力。
前世の経験が警鐘を鳴らす。
只者ではない。
メイドが小さく頭を下げる。
メイド「ルーナ様、おはようございます」
少女は静かに頷いた。
その紅い瞳が、こちらへ向けられる。
一瞬。
本当に一瞬だけ。
彼女の視線が鋭く細められた。
（……今、何かを探るような）
そして彼女はゆっくりと口を開いた。
スカーレット「あなたがレオン家の三男、ハルト？」
透き通る声だった。
ハルト「はい。レオン・ハルトです」
スカーレット「ルーナ・スカーレットよ」
短い名乗り。
だが王国屈指の名門、ルーナ家の名は知らぬ者がいない。
火属性魔法の名門。
王国最強の魔術師や騎士を代々輩出してきた家系だ。
スカーレット「今日が再測定なのね」
ハルト「はい」
スカーレット「私もよ」
会話はそれだけ。
だが沈黙は気まずくない。
むしろ張り詰めた静けさ。
彼女は俺から視線を外すと、教会の扉を見つめた。
そして、小さく呟いた。
スカーレット「……不思議」
ハルト「え？」
スカーレット「いいえ、独り言」
そう言って口を閉ざす。
だがその横顔には、わずかな困惑が浮かんでいた。
教会の扉が開く。
白い法衣を纏った神官が姿を見せた。
神官「適性測定を受ける子供たちですね。中へどうぞ」
俺たちは並んで中へ入る。
高い天井。
差し込む光。
中央に据えられた巨大な水晶。
前回の小さな測定水晶とは比べ物にならない。
（これが正式な測定装置か）
胸の鼓動がわずかに速くなる。
緊張ではない。
確認したい。
自分の限界を。
自分の可能性を。
そして――
自分の中にある「何か」を。
神官が静かに告げた。
「まずは、ルーナ・スカーレット」
ルーナが前へ進む。
手を水晶へ伸ばした瞬間――
轟音のような魔力の奔流が空間を満たした。
水晶が眩い紅光を放つ。
熱を帯びた空気が頬を撫でる。
神官の目が見開かれた。
「な……これは……！」
光は天井近くまで柱のように立ち上り、
やがて静かに収束する。
測定結果を見た神官が震える声で告げた。
神官「火属性適性・レベル38……魔力量、482……状態、健康」
教会内が静まり返る。
当たり前だ！普通ならレベル25、魔力量200あればいいほうだぞ！？
ルーナは何事もなかったかのように手を下ろした。
そして――
振り返り、俺を見る。
その瞳は、試すように細められていた。
スカーレット「次はあなたね、ハルト」
神官の声が響く。
俺はゆっくりと水晶の前へ歩み出る。
大丈夫だ、今日のために毎日魔術の練習をしてきた。
胸の奥で、小さな違和感が脈打つ。
――もし、この水晶がすべてを映し出すのなら。
俺は手を伸ばした。
その瞬間、
水晶の奥底で――
赤黒い何かが、微かに蠢いた。
神官「何だこれは？！」
水晶を覗くとそこには…………
蜈ｨ螻樊€ｧ驕ｩ諤ｧ・レベル18……魔力量137……状態、蜻ｪ縺�
と書かれていた。