氷がグラスの中で静かに触れ合う。
琥珀色の液体がゆっくり揺れ、BARの灯りを柔らかく反射していた。
神代和春はウイスキーを一口飲み、視線を落とす。
この店は静かだ。
余計な音がなく、会話が必要以上に膨らまない。
だから、落ち着く。
隣では天城愛華がカクテルを手にしていた。
普段より少しだけ、指先の動きがゆっくりしている。
「……和春」
「ん？」
呼び方はいつも通り。
でも声の温度が、ほんの少し違った。
「これ……甘いですね」
「そう言ってただろ」
「はい。でも、想像より……柔らかい味です」
愛華は小さく笑った。
その笑顔に、和春の視線が一瞬だけ止まる。
――珍しい。
仕事中でも、家でもない顔。
メイドとして整えた表情とも違う。
少しだけ力が抜けた、素の表情だった。
グラスを持つ手が、わずかに揺れる。
「……愛華」
「はい？」
「飲み過ぎるなよ」
「……大丈夫です。境界線は守ります」
そう言って、もう一口。
頬がほんのり赤い。
店内の灯りのせいか、それとも――。
和春はウイスキーを口に運びながら、ふと考える。
いつもなら、愛華は隙を見せない。
言葉も、姿勢も、距離も。
すべてが“整っている”。
でも今夜は違う。
カウンターに肘をつき、少しだけ体重を預けている。
「……こういう時間、久しぶりです」
愛華がぽつりと呟いた。
「仕事も書類もない夜って……こんなに静かなんですね」
「Boundary ＆ Mindにしては珍しいな」
「はい」
彼女はグラスの中を見つめる。
赤い瞳が、液体の光を受けて揺れていた。
「……和春」
「ん？」
「私、ちゃんと……相方やれてますか」
予想外の言葉だった。
和春の指が止まる。
「急だな」
「……少しだけ、酔ってるのかもしれません」
小さな笑み。
けれど、その声にはどこか不安が混じっていた。
和春はグラスを置く。
「やれてる」
短い返事。
迷いはない。
「むしろ、お前がいないと成立しない」
静かな言葉だった。
でも、それは嘘のない本音だった。
愛華が一瞬だけ目を見開く。
そして、ふっと笑った。
「……ずるい人です」
「何が」
「そういう言い方」
頬が少しだけ赤い。
視線が合う。
ほんの一瞬、時間が止まったみたいに静かだった。
和春は目を逸らし、ウイスキーを飲む。
胸の奥が、わずかに揺れる。
理由は分からない。
ただ――
いつもより、距離が近く感じた。
愛華はグラスを持ち直し、少しだけ肩を寄せる。
触れてはいない。
でも、温度が伝わる距離。
「……和春」
「ん？」
「今日は、優しいですね」
「普通だろ」
「いいえ」
彼女はゆっくり瞬きをする。
その仕草が、どこか幼く見えた。
普段は絶対に見せない表情。
少しだけ無防備な顔。
和春は視線を外せなくなる。
――危ない。
そう思った。
境界線が、ほんの少しだけ曖昧になる感覚。
でも、不快ではない。
むしろ。
心地いいと思ってしまった自分に、少し驚く。
愛華が小さく笑う。
「……眠くなってきました」
「飲み過ぎだな」
「二杯目ですけど」
「普段が強すぎるだけだ」
和春はマスターに軽く合図を送った。
水が差し出される。
「これ飲め」
「……はい」
素直に受け取る姿が、少しだけ可笑しい。
普段の毒舌はどこへ行ったのか。
静かな時間。
音楽が低く流れる。
和春はグラスを見つめながら思う。
――こんな顔、初めて見た。
仕事でも、家でもない。
ただ隣にいる人の顔。
胸の奥が、ほんの少しだけ揺れる。
それが何なのか、まだ言葉にはできない。
「……帰るか」
和春が静かに言った。
「はい」
愛華は立ち上がる。
少しだけふらつく。
その瞬間。
和春の手が自然に腕を支えていた。
「……和春」
「歩けるか」
「大丈夫です」
でも手は離さない。
離さなかったのは――どちらだったのか。
Boundary ＆ Mind。
境界線を守る二人。
けれど今夜は――
その線が、ほんの少しだけ揺れていた。
琥珀色の液体がゆっくり揺れ、BARの灯りを柔らかく反射していた。
神代和春はウイスキーを一口飲み、視線を落とす。
この店は静かだ。
余計な音がなく、会話が必要以上に膨らまない。
だから、落ち着く。
隣では天城愛華がカクテルを手にしていた。
普段より少しだけ、指先の動きがゆっくりしている。
「……和春」
「ん？」
呼び方はいつも通り。
でも声の温度が、ほんの少し違った。
「これ……甘いですね」
「そう言ってただろ」
「はい。でも、想像より……柔らかい味です」
愛華は小さく笑った。
その笑顔に、和春の視線が一瞬だけ止まる。
――珍しい。
仕事中でも、家でもない顔。
メイドとして整えた表情とも違う。
少しだけ力が抜けた、素の表情だった。
グラスを持つ手が、わずかに揺れる。
「……愛華」
「はい？」
「飲み過ぎるなよ」
「……大丈夫です。境界線は守ります」
そう言って、もう一口。
頬がほんのり赤い。
店内の灯りのせいか、それとも――。
和春はウイスキーを口に運びながら、ふと考える。
いつもなら、愛華は隙を見せない。
言葉も、姿勢も、距離も。
すべてが“整っている”。
でも今夜は違う。
カウンターに肘をつき、少しだけ体重を預けている。
「……こういう時間、久しぶりです」
愛華がぽつりと呟いた。
「仕事も書類もない夜って……こんなに静かなんですね」
「Boundary ＆ Mindにしては珍しいな」
「はい」
彼女はグラスの中を見つめる。
赤い瞳が、液体の光を受けて揺れていた。
「……和春」
「ん？」
「私、ちゃんと……相方やれてますか」
予想外の言葉だった。
和春の指が止まる。
「急だな」
「……少しだけ、酔ってるのかもしれません」
小さな笑み。
けれど、その声にはどこか不安が混じっていた。
和春はグラスを置く。
「やれてる」
短い返事。
迷いはない。
「むしろ、お前がいないと成立しない」
静かな言葉だった。
でも、それは嘘のない本音だった。
愛華が一瞬だけ目を見開く。
そして、ふっと笑った。
「……ずるい人です」
「何が」
「そういう言い方」
頬が少しだけ赤い。
視線が合う。
ほんの一瞬、時間が止まったみたいに静かだった。
和春は目を逸らし、ウイスキーを飲む。
胸の奥が、わずかに揺れる。
理由は分からない。
ただ――
いつもより、距離が近く感じた。
愛華はグラスを持ち直し、少しだけ肩を寄せる。
触れてはいない。
でも、温度が伝わる距離。
「……和春」
「ん？」
「今日は、優しいですね」
「普通だろ」
「いいえ」
彼女はゆっくり瞬きをする。
その仕草が、どこか幼く見えた。
普段は絶対に見せない表情。
少しだけ無防備な顔。
和春は視線を外せなくなる。
――危ない。
そう思った。
境界線が、ほんの少しだけ曖昧になる感覚。
でも、不快ではない。
むしろ。
心地いいと思ってしまった自分に、少し驚く。
愛華が小さく笑う。
「……眠くなってきました」
「飲み過ぎだな」
「二杯目ですけど」
「普段が強すぎるだけだ」
和春はマスターに軽く合図を送った。
水が差し出される。
「これ飲め」
「……はい」
素直に受け取る姿が、少しだけ可笑しい。
普段の毒舌はどこへ行ったのか。
静かな時間。
音楽が低く流れる。
和春はグラスを見つめながら思う。
――こんな顔、初めて見た。
仕事でも、家でもない。
ただ隣にいる人の顔。
胸の奥が、ほんの少しだけ揺れる。
それが何なのか、まだ言葉にはできない。
「……帰るか」
和春が静かに言った。
「はい」
愛華は立ち上がる。
少しだけふらつく。
その瞬間。
和春の手が自然に腕を支えていた。
「……和春」
「歩けるか」
「大丈夫です」
でも手は離さない。
離さなかったのは――どちらだったのか。
Boundary ＆ Mind。
境界線を守る二人。
けれど今夜は――
その線が、ほんの少しだけ揺れていた。
