夜のリビング。
Boundary ＆ Mindの業務まとめが一段落し、静かな時間が流れていた。
天城愛華はソファに座り、タブレットで資料を確認している。
神代和春はキッチンに立っていた。
――珍しく。
「……和春」
「ん？」
「何をしているんですか」
「コーヒー淹れる」
その一言に、愛華の指が止まった。
ゆっくり顔を上げる。
赤い瞳が細くなる。
「……もう一度言ってください」
「コーヒー淹れる」
真顔だった。
数秒の沈黙。
そして。
「却下です」
即答。
「なぜ」
「過去の事故率を考慮してください」
「今回は大丈夫だ」
「その自信、どこから来るんですか。根拠がありません」
和春はすでにドリッパーを取り出している。
嫌な予感しかしない。
「見てろ」
「見たくありません」
ポットにお湯を注ぐ音。
愛華は静かに立ち上がった。
止めるべきか。
止めないべきか。
――境界線。
（……これは越えていい境界線ですね）
即判断。
「和春」
「ん？」
「それ、豆の量多すぎです」
「濃い方が好きだ」
「濃いのと“液体炭”は違います」
無視してお湯を注ぐ和春。
ポタポタ落ちる黒い液体。
愛華は目を細めた。
「……すでに色が危険です」
「普通だろ」
「普通のブラックは光を吸収しません」
カップに注がれたそれは、ほぼ闇だった。
和春は一口飲む。
――沈黙。
数秒。
「……どうですか」
「……」
「……」
「……苦い」
「当たり前です」
即答だった。
■ ブラックコーヒー裁判 開廷
愛華は腕を組む。
「和春、これはコーヒーではありません」
「コーヒーだろ」
「いいえ。“罰ゲーム”です」
「そこまでか」
「はい。学生に出したら境界線どころか関係断絶します」
和春はもう一口飲もうとする。
その瞬間。
愛華がスッとカップを奪った。
「没収です」
「横暴だな」
「生活管理権限です」
彼女はキッチンに向かい、シンクへ流す。
真っ黒な液体が消えていく。
「……豆が悪かった」
「違います。技術です」
「温度かもしれない」
「思想です」
容赦ない。
■ 和春、再挑戦を宣言
「もう一回やる」
和春が真顔で言った。
愛華がゆっくり振り返る。
「……本気ですか」
「改善は必要だろ」
「それはそうですが、犠牲者が私になる可能性があります」
「今回は飲ませない」
「自分だけ犠牲になるのは美徳ではありません」
和春は再び豆を測る。
さっきより多い。
「増えてます」
「研究だ」
「それを世間では“悪化”と言います」
再びお湯。
再び闇。
そして――
一口。
「……」
「……」
「……前より苦い」
「当然です。改善案を無視しましたから」
■ 愛華、毒舌モード最大
彼女は深くため息をついた。
「和春」
「ん？」
「“同じ行動を繰り返して違う結果を期待すること”を何と言うかご存じですか」
「非合理」
「そう、非合理です！」
静かな一撃。
和春が少しだけ眉を動かす。
「……否定はできない」
「コーヒーは私が淹れます。あなたはBoundary ＆ Mindの戦略だけ考えてください」
「役割分担か」
「はい。境界線です」
ドヤ顔だった。
■ 本物のコーヒー
愛華が手際よくドリップする。
湯気が柔らかく立ち上る。
香りが部屋を満たした。
和春が少し目を細める。
「……さっきと違うな」
「科学です」
差し出されたカップ。
一口飲む。
「……うまい」
「当然です。相方兼メイドですので」
少し誇らしげな声。
■ 静かなオチ
ソファに並んで座る二人。
湯気の立つコーヒー。
愛華は少しだけ視線を落とした。
「……この時間が、好きです」
「ん？」
「独り言です」
和春は気づかない。
境界線は、今日も少しだけ揺れていた。
Boundary ＆ Mindの業務まとめが一段落し、静かな時間が流れていた。
天城愛華はソファに座り、タブレットで資料を確認している。
神代和春はキッチンに立っていた。
――珍しく。
「……和春」
「ん？」
「何をしているんですか」
「コーヒー淹れる」
その一言に、愛華の指が止まった。
ゆっくり顔を上げる。
赤い瞳が細くなる。
「……もう一度言ってください」
「コーヒー淹れる」
真顔だった。
数秒の沈黙。
そして。
「却下です」
即答。
「なぜ」
「過去の事故率を考慮してください」
「今回は大丈夫だ」
「その自信、どこから来るんですか。根拠がありません」
和春はすでにドリッパーを取り出している。
嫌な予感しかしない。
「見てろ」
「見たくありません」
ポットにお湯を注ぐ音。
愛華は静かに立ち上がった。
止めるべきか。
止めないべきか。
――境界線。
（……これは越えていい境界線ですね）
即判断。
「和春」
「ん？」
「それ、豆の量多すぎです」
「濃い方が好きだ」
「濃いのと“液体炭”は違います」
無視してお湯を注ぐ和春。
ポタポタ落ちる黒い液体。
愛華は目を細めた。
「……すでに色が危険です」
「普通だろ」
「普通のブラックは光を吸収しません」
カップに注がれたそれは、ほぼ闇だった。
和春は一口飲む。
――沈黙。
数秒。
「……どうですか」
「……」
「……」
「……苦い」
「当たり前です」
即答だった。
■ ブラックコーヒー裁判 開廷
愛華は腕を組む。
「和春、これはコーヒーではありません」
「コーヒーだろ」
「いいえ。“罰ゲーム”です」
「そこまでか」
「はい。学生に出したら境界線どころか関係断絶します」
和春はもう一口飲もうとする。
その瞬間。
愛華がスッとカップを奪った。
「没収です」
「横暴だな」
「生活管理権限です」
彼女はキッチンに向かい、シンクへ流す。
真っ黒な液体が消えていく。
「……豆が悪かった」
「違います。技術です」
「温度かもしれない」
「思想です」
容赦ない。
■ 和春、再挑戦を宣言
「もう一回やる」
和春が真顔で言った。
愛華がゆっくり振り返る。
「……本気ですか」
「改善は必要だろ」
「それはそうですが、犠牲者が私になる可能性があります」
「今回は飲ませない」
「自分だけ犠牲になるのは美徳ではありません」
和春は再び豆を測る。
さっきより多い。
「増えてます」
「研究だ」
「それを世間では“悪化”と言います」
再びお湯。
再び闇。
そして――
一口。
「……」
「……」
「……前より苦い」
「当然です。改善案を無視しましたから」
■ 愛華、毒舌モード最大
彼女は深くため息をついた。
「和春」
「ん？」
「“同じ行動を繰り返して違う結果を期待すること”を何と言うかご存じですか」
「非合理」
「そう、非合理です！」
静かな一撃。
和春が少しだけ眉を動かす。
「……否定はできない」
「コーヒーは私が淹れます。あなたはBoundary ＆ Mindの戦略だけ考えてください」
「役割分担か」
「はい。境界線です」
ドヤ顔だった。
■ 本物のコーヒー
愛華が手際よくドリップする。
湯気が柔らかく立ち上る。
香りが部屋を満たした。
和春が少し目を細める。
「……さっきと違うな」
「科学です」
差し出されたカップ。
一口飲む。
「……うまい」
「当然です。相方兼メイドですので」
少し誇らしげな声。
■ 静かなオチ
ソファに並んで座る二人。
湯気の立つコーヒー。
愛華は少しだけ視線を落とした。
「……この時間が、好きです」
「ん？」
「独り言です」
和春は気づかない。
境界線は、今日も少しだけ揺れていた。
