相方兼メイドが、恋だけは距離バグってる

 会議室の空気は、少しだけ張り詰めていた。

 ガラス越しのオフィスは静まり返り、雑談の声はない。
 仕事に集中しているというより――誰も余計なことを言わないようにしている、そんな雰囲気だった。

 その空間に、明らかに“場違い”な存在が二人。

 オレンジの髪を揺らす――神代和春は、椅子に浅く腰掛け、資料を指先でめくっている。緑の瞳は穏やかで、感情の起伏がほとんど見えない。

 そして、その隣。

 銀髪ロングを揺らす少女が静かに足を組んでいた。

 黒を基調にしたクラシカルなメイド服。白いエプロンは無駄なく整えられ、装飾は控えめ。可愛らしさよりも、どこか“戦闘服”のような完成度だった。

 赤い瞳が資料を追い、淡々と呟く。

「……離職率、綺麗に崩れてますね。ここまで揃うと偶然とは言い難いです」

「ああ。誰かが悪いってより、流れが出来てる」

 和春の声は低く穏やかだった。

 ノックの音。

「失礼します。本日はよろしくお願いします」

 入ってきた人事担当の男性は、一歩踏み入れた瞬間――固まった。

 視線が、自然と愛華へ向く。

「……あの、失礼ですが」

「はい。コンサル会社 Boundary & Mind(バウンダリーマインド) 代表、神代和春の相方兼メイド――天城愛華です」

 迷いのない自己紹介だった。

「メイド……?」

「はい。正装ですので」

 さらっと言い切る。

 和春が横から小さく言った。

「気にしなくていい。仕事は普通にするから」

 人事担当は戸惑いながら席に着いた。

 和春は資料を閉じる。

「離職理由、業務量ってことになってるんだよな」

「はい……アンケート上は」

「なるほど」

 否定はしない。

 少しだけ間を置く。

「もし本当に業務量が原因なら、部署ごとに差が出る。でも今回は全部同時に動いてる。だから別の見方もできる」

「別の見方、ですか?」

「制度の問題として見る方法と、空気の問題として見る方法。どっちを優先するかで変わる」

 選択肢だけを並べる。

 愛華が静かに続けた。

「カウンセリング制度は導入済みですよね」

「はい……ですが利用率が低くて」

「それは普通の反応です。相談すること自体、かなり勇気が要りますから」

 赤い瞳が柔らかく細められる。

「もし“利用する人=弱い人”という空気があるなら、制度を増やしても効果は出にくいかもしれません」

 毒はある。

 けれど刃は丸い。

 人事担当が小さく頷いた。

「……上層部は、最近の社員はメンタルが弱いと」

 和春は一瞬だけ考えるように視線を上げた。

「そう考えるのも一つの見方だな」

 否定しない。

「ただ、弱くなったんじゃなくて、話せる場所が減った可能性もある」

 静かな毒だった。

 事実だけを置く言葉。

 愛華が補足する。

「心理学では“心理的安全性”と言います。失敗や不安を話しても否定されないと感じられる状態ですね」

「なるほど……」

「どっちが正しいかは御社が選ぶことです。私たちは材料を揃えるだけですので」

 人事担当の表情が少し緩んだ。

 和春が立ち上がる。

「現場、見せてもらえるか。数字より空気を見る」

「は、はい」

 愛華も立ち上がり、メイド服の裾を軽く整える。

「和春、今日は控えめですね」

「初回だからな」

「全部出したら案件無くなりそうですね」

「分かってるなら言うな」

 会議室を出た瞬間、フロアの視線が集まった。

 ざわ……と小さな空気の揺れ。

「……メイド?」

「コスプレ?」

「いや本物っぽくない?」

 小声が漏れる。

 愛華はまったく気にしない様子で歩く。

「視線、多いですね」

「想定内だろ」

「正装ですから」

「堂々と言うな」

 和春は歩きながらフロアを観察した。

「……雑談ゼロだな」

「緊張状態ですね。同調圧力が強い時に起きやすい反応です」

 社員の一人が電話を終え、大きく息を吐いた。

 その瞬間。

 和春がわずかに立ち止まる。

「……あの人、最近配置変わった?」

 人事担当が驚いた顔をした。

「え、ええ……営業から企画へ異動しました」

「なるほど」

 それ以上は言わない。

 ただ一歩だけ方向を変え、その社員の近くへ歩いた。

 和春が足を止める。

「少し聞いていい?」

 柔らかい声だった。

 社員が頷く。

「今の仕事、慣れてきた?」

「……まだ少し」

「それでいい。環境が変われば負荷は上がる」

 愛華が自然に補足する。

「認知負荷、と言います。脳の処理量が増えて疲れやすくなる状態ですね。能力とは別問題です」

 社員の表情が少し軽くなった。

 和春は短く続ける。

「このまま慣れるのを待つ方法もあるし、周りへの頼り方を変える方法もある。選ぶのは自分だ」

 それだけ言って、歩き出す。

 押し付けない。

 ただ道を置く。

 ホワイトボードの前で和春が止まった。

「……評価と共有が混ざってるな」

 愛華が補足する。

「進捗共有が査定の場になっている可能性ですね。心理的安全性が下がる典型例です」

 人事担当が息を飲む。

 和春は穏やかに言った。

「このままでも短期成果は出る。でも長期では離職が増える可能性がある。変える選択もある。どっちを取るかは会社次第」

 その言葉は静かだったが、重かった。

 少し離れた場所で、社員が小さく笑う。

 メイド服の少女と、オレンジ髪の青年。

 奇妙な二人組。

 それでも――

 彼らが歩く後ろで、張り詰めていた空気がほんの少しだけ緩んでいく。

 Boundary & Mind。

 まだ小さな会社。

 けれどこの日、確かに一つの変化が始まっていた。