付き合うことになった、と誰かに告げることはないし、そう思っていいかも分からない。
　宇宙への気持ちに答えを出すという一つの問題を解決したら、もっと難解な問題が表れた。
　しかも、そう容易く人に話せることではない。
「俺は……」
　どうすればいいんだろう。
　幾度目かも分からない溜息をついた時、間宮と山笠が近づいてきた。
「また、何か悩んでるね」
「山笠、そっとしておいた方がいい」
「でもさ。鷺澤君、俺が言った言葉で悩んでる？」
　優しく気遣ってくれる山笠に、俺は首を振った。
「違う。俺は、ただ……」
「あのさ、もしかしてだけど、鷺澤君は二人のことが好きになった？」
　言い当てられ、俺は言葉に詰まる。
「なんで……」
「分かるよ、今までの話を聞いていたら」
「え、まじか。それは悩むな」
「うん、でも、もう一人とは、もう……」
　知らず、目に涙が浮かんだ。
「鷺澤君、俺も二人を好きになったことあるよ」
　ふいに、山笠が打ち明けた。
「え、ほんと？」
「まじかよ。俺知らなかった」
「誰にも言わなかったからね」
　苦笑を浮かべる山笠は、急に大人びて見えた。
「その時、どうしたの？」
　前のめりになって尋ねれば、山笠は頬を指で掻いた。
「俺はずるかったから、両方に気持ち伝えた」
「ええっ」
「そうしたらさ、なんと両方からOKもらって付き合うことになった」
「えええっ」
　俺と間宮が声を合わせて驚けば、山笠は笑いながら続けた。
「馬鹿なことをしたって、今なら分かる。でもその時は、どっちが一番とか優劣はつけられなくて。そんな時、片方に俺が二人と付き合っていることを気づかれてさ。修羅場になると思うだろ？でも、違ったんだ。その子は、私を一番に好きなら、二番目がいたっていいって。でも俺はそれに答えを出せなかったから、結局終わった」
「もう片方とは？」
「そっちの子は、はっきりとしたことは分からないけど、ある時から急に冷めた態度を取るようになって、そのまま疎遠になった。たぶん、気づかれたんだろうな。俺は、そこでようやく、欲張ったら駄目なんだって分かった。二兎を追う者は一兎をも得ずってね」
「でも、じゃあ何で鷺澤君にあんなことを言ったんだ？」
　間宮の言うことももっともだった。
　そんな経験をした山笠が、なぜ俺に矢島から恋愛について教わることを勧めたのか。
　矛盾している。
「だって鷺澤君は、そのSNS上の人とは、まだ一度も会ったことないみたいだったし、やり取りも途絶えているみたいだったから、それなら、もう一人の人と上手くいった方が、前を向けていいと思ったんだ」
「山笠、でもさ、結果として鷺澤君は板挟みの状況になっている。お前の言葉がきっかけだ」
「そうだね、ごめん、鷺澤君」
「ううん、結局、俺は断ろうとしたんだ。それでも強引に連れられて……」
　ふと、山頂で矢島が告げた台詞が蘇る。
「いつか、言いたいことがある。それはすごく勇気がいることで、時間がかかる……あれって、どういうことだったんだろう」
　それに。
　矢島は何かを抱えていると感じた。俺のことを、二番目かもしれないけど、想っていて、想いが通じ合ったはずなのに。
「やっぱり、一番にはなれないってことなのかな……」
　俺の呟きは、二人には意味が通じなかったのだろう。揃って首を捻っていた。