当時、二十七歳の相沢の部屋には、やたらと目がデカイ美少女アニメの雑誌やエロゲーのＤＶＤで溢れていた。しかし、相沢は性癖に関して恥じることはなかった。
入り口にはビールの空缶の入ったタンボール箱が無造作に置かれていた。シンクには、汚れた丼や鍋がそのまま放置されている。
「刑事さん、それ、俺のお気に入りのフィギアだから触らないでくれよ。これ、ものすごくレアなんだぜ。いいだろう。萌えるよな？」
いい年した男がセーラー服姿の女児の人形を飾る神経が分からない。うんざりしているというのに、むしろ、ヘラヘラと楽しげに自分の性癖を語ってみせる。虫唾が走る。
ニヤつく顔を見ているうちに風間は殴り飛ばしたい衝動にかられたが、何とか気持ちを押し込み我慢した。
皮肉なことに、そいつは蓉子が行方不明になる二日前から職場の男とバンコクを旅行していた。バンコクの歓楽街で何をしていたのか容易に想像はつく。
蓉子ちゃんの事件に関してはシロだが、どっちにしてもこいつは危険だ。いつか、何かやらかすと思っていた。案の定、蓉子ちゃんの失踪事件の翌年、女子中学生へのわいせつ行為で逮捕されている。
こいつの歪んだ性根は治りそうにない。しかし、こいつの証言によって分かったことがある。
葉月蓉子ちゃんは塾の講師の安斎という若い男と親しくしていたのだ。もしかしたら、講師と生徒以上の関係性があったのかもしれない。
本当の意味で、最後に、きちんと蓉子ちゃんの姿を見たのは安斎である。
☆
【蓉子と同じ塾に通っていた野原こずえの話】
蓉子ちゃんと安斎先生ってアヤシイんだよ。時々、目と目で話してるの。先生、蓉子の頬とかスルッと指先で愛しそうに撫でるの。蓉子の長い髪を指に絡めていたこともあった。蓉子ったら、安斎先生を見てる時は口元が緩むのよ。
蓉子はツンツンしてる。あたし達の輪の中に入ろうとしない。でも、男子は蓉子にみーんなが憧れてたわ。塾の先生だけじゃなくて、学校の音楽の先生も蓉子のことを贔屓している。なんかウザイ。女の子の友達は少ないんだよ。あの子は男たらしなんだと思うな。
うちのママが言ってた。あの子の母親も男たらしなんだって。
蓉子は、公園にいる鳩じじぃのこともメロメロにしてる。鳩じじぃ、蓉子にアイスクリームとか買ってあげてさぁ、宝物みたいに眺めながら蓉子の頭を撫でていたなぁ。
あっ、安斎先生について聞きに来たんだよね。どんな先生かって？ そうだなぁ。先生に憧れている女の子は多いよ。安斎先生には婚約者がいるってうちのママが言ってた。でも、安斎先生と蓉子ってイケナイ関係だと思うんだよね。
☆
塾講師の安斎という若者は小学生の女子からも人気があるイケメンだった。彼は、蓉子のことを特に気に入っていたようである。
☆
【塾の講師。安斎拓也の証言】
いいえ、僕は蓉子ちゃんを誘拐していないですよ。ましてや殺していませんよ。えっ、僕と蓉子ちゃんの関係性ですか？ もちろん教師と生徒です。
やだなぁ。相手は小学六年生ですよ。確かにあの日、僕は蓉子ちゃんとドライブしましたよ。以前にも何度か二人で会っています。でもね、誤解しないでください。
僕は、教え子の相談に乗ってあげていたんです。塾講師の仕事じゃないと分かっています。確かに、こういうのは学校の担任が負うべきことです。
でも、僕は、蓉子ちゃんに信頼されていたんです。
蓉子ちゃんは隣の部屋の男のことを嫌っていました。アパートの階段の下から盗撮された事もあるそうですよ。それだけじゃなくて、千島さん家の幼女のことも手を出そうとした事に、蓉子ちゃんは死ぬほど憤っていました。正義感の強い子なんです。
えっ？ 僕が大女優の別荘に入った事があるかって？
いいえ、まさか。そんな女優さんの名前も別荘も知りませんよ。
高台の別荘地すから見えるところに入り江があります。砂浜を蓉子ちゃんと散歩したことなら何度もあります。あの日、湾岸線をドライブした後、夜の六時半頃に蓉子ちゃんとは別れました。ここから歩いて帰るって言ったので途中で下ろしてあげました。まだ外は明るかったですよ。
僕は、その後は海岸沿いのカフェでお茶を飲みました。婚約者とカフェて待ち合わせをしていたんです。でも、彼女、仕事が忙しくてニ時間も待ち続けましたよ。
カフェから丘の上の別荘地帯が見えるんです。その時、別荘のどこかの家に明かりが点いていたような気がします。
あそこには十軒ほどの別荘がありますから捜索してみてはどうですか？ 何か手がかりが掴めるかもしれませんよ。
☆
安斎は、蓉子ちゃんの悩みの相談に乗っていただけだと言うが、その後の調査で蓉子ちゃんが失踪する数ヶ月前、安斎と蓉子ちゃんが映画館に入る姿を同じ塾の生徒が目撃している。
塾に通う男の子たちに安斎のことを聞いてみたが、その印象は普通の優しい先生という事だった。
有名な私立大学の教育学部を卒業して私立高校の数学教師になったが問題を起こして退職している。
問題とは何なのか……。問い合わせてみたところ男子生徒に露骨に疎まれ嫌われてノイローゼになったというのだ。女生徒に人気があるが故に嫉妬されるというのは気の毒だが、よく聞いてみると安斎にも非があった。女生徒と放課後に学校外の場所で会うことがあったのだ。
入り口にはビールの空缶の入ったタンボール箱が無造作に置かれていた。シンクには、汚れた丼や鍋がそのまま放置されている。
「刑事さん、それ、俺のお気に入りのフィギアだから触らないでくれよ。これ、ものすごくレアなんだぜ。いいだろう。萌えるよな？」
いい年した男がセーラー服姿の女児の人形を飾る神経が分からない。うんざりしているというのに、むしろ、ヘラヘラと楽しげに自分の性癖を語ってみせる。虫唾が走る。
ニヤつく顔を見ているうちに風間は殴り飛ばしたい衝動にかられたが、何とか気持ちを押し込み我慢した。
皮肉なことに、そいつは蓉子が行方不明になる二日前から職場の男とバンコクを旅行していた。バンコクの歓楽街で何をしていたのか容易に想像はつく。
蓉子ちゃんの事件に関してはシロだが、どっちにしてもこいつは危険だ。いつか、何かやらかすと思っていた。案の定、蓉子ちゃんの失踪事件の翌年、女子中学生へのわいせつ行為で逮捕されている。
こいつの歪んだ性根は治りそうにない。しかし、こいつの証言によって分かったことがある。
葉月蓉子ちゃんは塾の講師の安斎という若い男と親しくしていたのだ。もしかしたら、講師と生徒以上の関係性があったのかもしれない。
本当の意味で、最後に、きちんと蓉子ちゃんの姿を見たのは安斎である。
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【蓉子と同じ塾に通っていた野原こずえの話】
蓉子ちゃんと安斎先生ってアヤシイんだよ。時々、目と目で話してるの。先生、蓉子の頬とかスルッと指先で愛しそうに撫でるの。蓉子の長い髪を指に絡めていたこともあった。蓉子ったら、安斎先生を見てる時は口元が緩むのよ。
蓉子はツンツンしてる。あたし達の輪の中に入ろうとしない。でも、男子は蓉子にみーんなが憧れてたわ。塾の先生だけじゃなくて、学校の音楽の先生も蓉子のことを贔屓している。なんかウザイ。女の子の友達は少ないんだよ。あの子は男たらしなんだと思うな。
うちのママが言ってた。あの子の母親も男たらしなんだって。
蓉子は、公園にいる鳩じじぃのこともメロメロにしてる。鳩じじぃ、蓉子にアイスクリームとか買ってあげてさぁ、宝物みたいに眺めながら蓉子の頭を撫でていたなぁ。
あっ、安斎先生について聞きに来たんだよね。どんな先生かって？ そうだなぁ。先生に憧れている女の子は多いよ。安斎先生には婚約者がいるってうちのママが言ってた。でも、安斎先生と蓉子ってイケナイ関係だと思うんだよね。
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塾講師の安斎という若者は小学生の女子からも人気があるイケメンだった。彼は、蓉子のことを特に気に入っていたようである。
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【塾の講師。安斎拓也の証言】
いいえ、僕は蓉子ちゃんを誘拐していないですよ。ましてや殺していませんよ。えっ、僕と蓉子ちゃんの関係性ですか？ もちろん教師と生徒です。
やだなぁ。相手は小学六年生ですよ。確かにあの日、僕は蓉子ちゃんとドライブしましたよ。以前にも何度か二人で会っています。でもね、誤解しないでください。
僕は、教え子の相談に乗ってあげていたんです。塾講師の仕事じゃないと分かっています。確かに、こういうのは学校の担任が負うべきことです。
でも、僕は、蓉子ちゃんに信頼されていたんです。
蓉子ちゃんは隣の部屋の男のことを嫌っていました。アパートの階段の下から盗撮された事もあるそうですよ。それだけじゃなくて、千島さん家の幼女のことも手を出そうとした事に、蓉子ちゃんは死ぬほど憤っていました。正義感の強い子なんです。
えっ？ 僕が大女優の別荘に入った事があるかって？
いいえ、まさか。そんな女優さんの名前も別荘も知りませんよ。
高台の別荘地すから見えるところに入り江があります。砂浜を蓉子ちゃんと散歩したことなら何度もあります。あの日、湾岸線をドライブした後、夜の六時半頃に蓉子ちゃんとは別れました。ここから歩いて帰るって言ったので途中で下ろしてあげました。まだ外は明るかったですよ。
僕は、その後は海岸沿いのカフェでお茶を飲みました。婚約者とカフェて待ち合わせをしていたんです。でも、彼女、仕事が忙しくてニ時間も待ち続けましたよ。
カフェから丘の上の別荘地帯が見えるんです。その時、別荘のどこかの家に明かりが点いていたような気がします。
あそこには十軒ほどの別荘がありますから捜索してみてはどうですか？ 何か手がかりが掴めるかもしれませんよ。
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安斎は、蓉子ちゃんの悩みの相談に乗っていただけだと言うが、その後の調査で蓉子ちゃんが失踪する数ヶ月前、安斎と蓉子ちゃんが映画館に入る姿を同じ塾の生徒が目撃している。
塾に通う男の子たちに安斎のことを聞いてみたが、その印象は普通の優しい先生という事だった。
有名な私立大学の教育学部を卒業して私立高校の数学教師になったが問題を起こして退職している。
問題とは何なのか……。問い合わせてみたところ男子生徒に露骨に疎まれ嫌われてノイローゼになったというのだ。女生徒に人気があるが故に嫉妬されるというのは気の毒だが、よく聞いてみると安斎にも非があった。女生徒と放課後に学校外の場所で会うことがあったのだ。
