「最近さ、つき合い悪くね？」
　「え？」

　１時間目が終わった後の休み時間、クラスの陽キャ・神崎滉人が俺に話しかけてきた。

　「おまえら三人、クラスのグループトークにも参加してないし、夏休みの集まりも来なかったじゃん」
　「あー……それは、たまたま用事があったから」
　「たまには参加しろよな。せっかく同じクラスなのに寂しいじゃん」

　そう言って、神崎は仲のいいクラスメイトのところへ戻っていった。
　そういえば、ここ最近、クラスのグループトークを開いていない。慌ててスマホを確認すると、未読が１０００件以上たまっていた。

　（やばっ……すっかり忘れてた）

　鬼スクロールしながらグループトークを流し見していたら、トイレに行っていた高槻と田辺が帰ってきた。

　「浅見、あのさーー」
　「え？　なに？」

　高槻に話しかけられたけれど、視線はスマホをみたままで返事をした。昨日から、まともに高槻の顔がみれない。直視するとドキドキして、どうしたらいいかわからなくなるからだ。

　「放課後、空いてる？　久しぶりに、あそこいかない？」

　あそこーーきっと、非常階段のことだ。あそこにいくと自動的に二人きりになってしまう。そうなるとますますドキドキしてしゃべれなくなる。変に思われたらどうしよう、とか。今までみたいに話せなくなったらどうしよう、とか。——このまま、関係が壊れたらどうしよう、とか。
　俺は頭をフル回転させて、断る理由を考える。ふと、グループトークが目に留まった。今日の放課後、陽キャたちが集まってカラオケに行くらしい。俺は衝動的に、『俺も参加していい？』とグループトークに送ってしまった。するとすぐに、『いいよ』『了解』『浅見、めずらしいね』と返信が来た。

　「あ、ごめん。今日、カラオケ行くから……」

　グループトークの画面を高槻にみせる。

　「え、浅見そっち行っちゃうの？」

　残念そうに眉を下げる高槻。その顔をみたら良心がズキズキと痛む。

　「……なんか、最近そういうの行ってないし」
　「え、浅見、カラオケ苦手じゃん」

　すかさず田辺が話に入ってきて、余計な一言を言った。

　「いや、そんなこともないけど……」
　「クラスの最初の集まりのとき、めっちゃヒマそうにしてただろ」
　「あれは……空気に慣れてなかったから」
　
　高槻が心配そうにこっちを見ている。

　「無理していかなくていいって」
　「まぁ……嫌になったら適当に理由つけて帰ってくるから」
　「やっぱ無理してんじゃん」
　「……えっと、うん。大丈夫。大丈夫だから」

　心配する高槻からの視線に耐えられなくて、俺は席を立ち、用もないのに廊下に出て、ふらふらと歩き始める。

　（なんで勝手に気まずくなってんだよ、バカか。高槻はなにも悪くないのに……）