side 高槻③

今日は待ちに待った浅見とのお出かけの日。昨日、色々調べて持ち物を準備し、早めにベッドに入った。おけげで今朝は目覚めがよく、朝ごはんもたくさん食べて張り切って家を出た。
　駅の改札前で待ち合わせ。そわそわしながら待っていると、浅見がひょこひょこ歩いてきた。

　「あさみー」

　浅見に向かって手を振るとこちらに気づき、少し恥ずかしそうにしながら軽く手を挙げた。俺は浅見の傍まで駆け寄っていく。

　「おはよ！」
　「おはよう」
　「体調大丈夫？」
　「うん、元気」
　
　黒と青のボーダーのTシャツにアイボリーのハーフパンツを履いて、黒のキャップをかぶってリュックを背負っている。腕は少し日焼けしているけど、ハーフパンツから伸びる足は白くて細い。

　（やっぱ私服の浅見かわいい……）

　「バスに乗るんだっけ？」
　「…………」
　「高槻？」
　「え？　あ、そうそう。バス乗り場あっちだから。いこ」

　浅見に見入っていたせいで反応が遅れてしまった。
　雑談しながらバスターミナルに向かい、乗車券を買った。目的地までは３０分くらいかかるらしい。乗車したバスにはお客さんが少なくて、俺たちは後ろから二番目の二人用の席に座った。

　「あっ」

　バスが出発して数分経った頃、浅見が小さく声をあげた。

　「なに？　どうした？」
　「日焼け止め、塗るの忘れた」
　「ちょっと待って」

　俺はガサゴソとカバンの中を漁り、携帯用の小さな日焼け止めを取り出した。浅見はそれをみて「用意周到」と感心するように呟いた。

　「塗ってあげる」

　日焼け止めをシャカシャカ振って、手のひらに出した。浅見は、ふるふると首を振って断ったが、俺が「もう手に出しちゃったからさ」と言うと渋々了承してくれた。

　「腕、出して？」

　差し出された名波の白い腕にスーッと日焼け止めを塗っていく。二の腕のあたりまで塗ったところで、ぴくっと浅見の肩が揺れた。びっくりして手を止める。

　「え、痛かった？」
　「ちがう、ちょっとくすぐったくて」
　「あー、びっくりした」

　ほっとして笑うと、浅見が警戒するように身を引いた。

　「……なんで笑うんだよ」
　「いや、反応がわかりやすすぎて」
　「高槻、今なんか悪いこと考えただろ」
　「え？」

　（やば、顔に出た。だって反応がかわいすぎるんだよ……）

　俺はごまかすように虫よけスプレーを取り出して名波にふりかけ、ついでにキャラメルを３個浅見にあげた。浅見はキャラメルの包みをあけて口に放り込み「懐かしい味がする」と顔をゆるめている。

　「なんか高槻って母さんみたいだな」
　「ん？」
　「色々世話してくれるから」
　「母さんかー」
　「あれ？　だめ？」
　「だめじゃないけど、そこはせめて兄ちゃんでしょ」

　（母親認定されたってことは、心許してくれてんのかな……）

　バスに揺られて外の風景をぼんやりと眺めている浅見。その横顔をみつめながら、そうだったらいいなぁと願う。