秘密交際って、結局“派手なこと”が何一つできない。
手を繋いで校門を出るのも無理。
腕を組んで歩くなんて論外。
「今日も会いたい」なんて言おうものなら、その瞬間の声色の甘さで周囲にバレる。
だから俺たちは、毎日がこっそりだ。
教室では“幼馴染の再会”を演じて、廊下では目を合わせすぎないようにして、放課後は時間差で校門を出て、誰にも見られていない場所でだけ、ほんの少しだけ恋人になる。
それなのに――。
それなのに、俺の心は毎日、やたらと満たされていくのが悔しい。
琉人が、机の下で指先を一瞬だけ触れてくるだけで。
俺の消しゴムを拾って、手のひらにそっと置いてくれるだけで。
誰もいない踊り場で「好き」って小さく言ってくれるだけで。
……もう、終わってる。俺の理性。
そんなある日。
放課後のHRが終わって、ざわつく教室の空気の中で、琉人がノートを閉じながら、まるで天気の話みたいな顔で言った。
「雄大」
――名前。
呼ばれるだけで、胸が跳ねる。
「な、なに？」
「今日、少し寄れる？」
「寄れるって……どこに？」
琉人は一瞬だけ視線を泳がせた。
いや、泳がせたというより、“照れた”みたいに見えた。
それが珍しすぎて、俺は思わず固まる。
「……喫茶店」
「喫茶店！？」
声が大きくなりかけて、俺は慌てて口を押さえた。
周りの視線が集まりそうになって、真木が前の席から「声量」と目で注意してくる。
湊が後ろで「デート！？ またデート！？」って顔してる。やめろ。
俺は小声で、でも震えるテンションのまま言った。
「え、ちょ、待って……喫茶店って……デ、デート！？」
「……うん。初めて、ちゃんと」
ちゃんと、って言葉が甘すぎて、俺は脳内で一回死んだ。
琉人はいつもみたいな無表情のままなのに、耳だけがほんのり赤い。
ああ、やっぱり琉人も緊張してるんだ、って分かって、俺の胸がむず痒くなる。
「……行く？」
「い、行くに決まってる！」
答えるのが早すぎて、俺は自分で自分が恥ずかしい。
琉人は小さく息を吐いて、視線を落とした。
「……良かった」
それだけで、俺の今日が優勝した。
待ち合わせは“いつも通り”を装うために、時間差だった。
先に俺が校門を出て、少し先のコンビニ前で立っているふりをして、琉人が数分後に出てくる。
近づくタイミングも自然に。
会話も、あくまで“幼馴染”。
……そのはずなのに。
琉人が歩いてくる姿が見えた瞬間、俺の胸は勝手に浮ついた。
黒髪が夕方の光に透けて、制服の着崩し方が完璧で、歩き方まで静かで綺麗で――本当に、隣の席にいるのが奇跡みたいな人が、今、俺のところへ来ている。
俺は思わず、にやけそうになって、慌てて口元を引き締めた。
秘密。秘密。ここは進学校。噂は命取り。
琉人が俺の横に並ぶ。
「待たせた？」
「ううん、全然」
声がいつもより柔らかい。
それだけで、俺はもうだめ。
「……寒くない？」
「寒くない」
「ほんと？」
「ほんと！」
心配されると、甘くなる。
甘くなって、顔が熱くなる。
琉人は小さく頷いて、歩き出した。
「行こう」
「うん」
たったそれだけの会話なのに、心臓がうるさい。
俺たちは並んで歩く。
肩が触れそうで触れない距離。
手も、触れたいのに触れられない距離。
その“ちょっと足りない”が、逆に甘い。
道の角を曲がって、住宅街の中を少し抜けると、小さな喫茶店があった。
看板は控えめで、ガラス越しに暖色の灯りが見えて、外の冷たい空気と切り離されたみたいに、そこだけ優しい時間が流れている。
「ここ……？」
「うん。前、通った時に……入ってみたくて」
琉人がそう言って、ドアを押す。
ベルの音が、小さく鳴った。
俺はその音だけで、胸がきゅっとなる。
“初デート”って、こういう些細な音すら特別にするんだな、と思った。
店内は静かだった。
木のテーブル、落ち着いた照明、カップの音、コーヒーの匂い。
派手なBGMもない。
華やかな映えもない。
でも、だからこそ――尊い。
俺たちは角の他からはあまり見えない二人席に座った。
向かい合わせ。
……じゃなくて、琉人が少し迷ってから、隣に座った。
「え」
俺が声を漏らすと、琉人がゆっくりと笑う。
「……こっちの方が、落ち着く」
「落ち着くって……近いよ？」
「……うん。近いのがいい」
やめて。
柔らかい口調でそんなこと言わないで。
俺の心臓が壊れる。
メニューを開く。
頼む。
俺はカフェオレ、琉人はブラック。
その選択だけで、なんか“らしい”。
飲み物が来るまでの間、俺はメニューの端を指でなぞりながら、そわそわしていた。
隣に琉人がいる。
喫茶店で二人。
これだけで、世界が柔らかい。
「……雄大」
琉人が小さく呼ぶ。
「なに？」
「……笑ってる」
「え、笑ってない！」
「……笑ってるよ」
琉人の声が、少し嬉しそうで。
俺は言い訳できなくなって、観念したみたいに息を吐いた。
「……だって、嬉しい」
「……うん」
「初デートとか……普通に嬉しいに決まってるじゃん」
「……俺も」
“俺も”が甘すぎて、俺は目を逸らした。
恥ずかしい。
でも嬉しい。
そのとき、飲み物が運ばれてきた。
カップが置かれる音。
湯気。
コーヒーの匂いがさらに濃くなる。
俺は一口飲んで、息を吐いた。
「……おいしい」
「……良かった」
琉人が言う。
それだけで、俺の胸がまたむず痒い。
そして。
俺たちは、進学校らしく（？）教科書を開いた。
……いや、初デートで教科書ってどうなの。
俺も思う。
思うけど、これが俺たちの“普通”だ。
「中間、範囲広いし」
「……うん。雄大、苦手なところある？」
「全部」
「全部は嘘」
琉人が柔らかく笑う。
笑う琉人が、尊い。
俺は「今の琉人、クールじゃないじゃん」って言いたくなって、でも先に、別のことが起きた。
教科書の影。
俺がページをめくろうとして伸ばした指と、琉人が同じタイミングで指を伸ばして――
指先が、触れた。
一瞬。
ぴり、っと電気みたいに熱が走る。
俺は息を止めた。
琉人も止めた。
動けないまま、教科書の影で、指先だけが触れている。
ほんの数センチの距離が、世界の中心みたいに思える。
俺がそっと琉人を見ると――
琉人、耳まで赤い。
赤い。
ほんとに。
嘘みたいに。
いつも冷たくて完璧な顔なのに、今はもう、隠しきれてない。
「……っ」
俺は耐えきれず、小さく笑ってしまった。
「な、何……？」
「琉人、耳、赤い！」
「……赤くない」
「赤いって！ めっちゃ赤い！ 可愛い……！」
「……雄大」
琉人が俺の名前を呼ぶ。
口調が柔らかい。
少し困ってる。
そして――照れてる。
俺はニヤニヤを止められなかった。
「クールじゃないじゃん！ あれ？ 篠山琉人さん？ 氷の王子じゃなかった？」
「……それ、誰が言ったの」
「女子たち」
「……知らない」
琉人が小さく息を吐く。
その息が、甘い。
「でもさ」
俺がわざと近づくみたいに顔を傾けた。
指先はまだ触れている。
「琉人、今、めちゃめちゃ顔が“恋人”なんだけど」
「……やめて」
「やめない」
俺は調子に乗った。
だって、琉人が耳まで赤いんだ。
こんなの、反則だ。
「ねえ琉人、今までの“冷たい琉人”どこ行った？」
「……どこにも行ってない」
「行ってるよ、ここにいるの、柔らかい琉人」
「……雄大のせい」
その言い方が、あまりにも優しくて、胸がきゅっとなる。
「俺のせい？」
「……うん。雄大の前だと、隠せない」
隠せない。
その言葉に、俺の喉が詰まった。
嬉しくて、苦しくて、甘くて。
俺は小さく笑って、でも声が震えないように気をつけながら言った。
「……ほんと、クールじゃないじゃん」
「……うん」
琉人が、指先を少しだけ強く触れ直す。
教科書の影で、誰にも見えない場所で、恋人の合図みたいに。
そして琉人は、柔らかい声で言った。
「雄大の前だけ」
……ずるい。
ずるすぎる。
俺の胸が、ぎゅっと音を立てて締まる。
甘酸っぱさが、喉の奥までいっぱいになる。
俺は目を逸らせなくなって、琉人の横顔を見つめた。
「……それ、嬉しい」
「……うん」
「琉人ってさ、たまに真っ直ぐすぎて危ない」
「……危ない？」
「心臓に悪い！」
俺が小声で言うと、琉人が小さく笑った。
ほんとに、笑った。
低い声で、息を漏らすみたいに。
俺はその笑い声で、今日の授業の範囲が全部飛んだ。
「……雄大、勉強」
「無理」
「無理じゃない」
「琉人がいるから無理！」
俺が真顔で言い切ると、琉人は少しだけ困った顔をした。
その顔がまた可愛くて、俺はさらに笑ってしまう。
「……じゃあ、休憩」
「休憩って、何するの」
「……話す」
話す。
たったそれだけが、こんなに嬉しい。
俺たちはカップを持って、少しずつ飲みながら、学校のこと、期末のこと、授業のこと、湊の煽りがうるさいこと、真木が正論すぎること、どうでもいい話をした。
なのに全部が特別だった。
琉人が「雄大」って呼ぶたびに。
俺が笑うたびに。
教科書の影で指が触れるたびに。
地味で、尊くて、甘酸っぱくて。
初デートって、こんなにも静かなのに、心臓が一番うるさいんだと知った。
帰り際、琉人が会計を済ませて、店の外に出ると、夜の空気がひんやりと頬を撫でた。
俺はマフラーを握りしめながら、隣を歩く琉人を見上げた。
「ねえ琉人」
「なに？」
「今日、すごい良かった」
「……うん。俺も」
琉人が柔らかく言って、ほんの少しだけ俺の方に寄った。
肩が触れる。
その触れ方が、さっきの指先より大胆で、俺は息を止めた。
でも、誰もいない道だったから。
琉人は小さく囁いた。
「また、行こうね」
「……うん！」
感嘆符が勝手についたくらい、俺は嬉しかった。
秘密の恋は不便で、進学校の壁は高い。
それでも。
俺たちはちゃんと恋人になれる。
手を繋いで校門を出るのも無理。
腕を組んで歩くなんて論外。
「今日も会いたい」なんて言おうものなら、その瞬間の声色の甘さで周囲にバレる。
だから俺たちは、毎日がこっそりだ。
教室では“幼馴染の再会”を演じて、廊下では目を合わせすぎないようにして、放課後は時間差で校門を出て、誰にも見られていない場所でだけ、ほんの少しだけ恋人になる。
それなのに――。
それなのに、俺の心は毎日、やたらと満たされていくのが悔しい。
琉人が、机の下で指先を一瞬だけ触れてくるだけで。
俺の消しゴムを拾って、手のひらにそっと置いてくれるだけで。
誰もいない踊り場で「好き」って小さく言ってくれるだけで。
……もう、終わってる。俺の理性。
そんなある日。
放課後のHRが終わって、ざわつく教室の空気の中で、琉人がノートを閉じながら、まるで天気の話みたいな顔で言った。
「雄大」
――名前。
呼ばれるだけで、胸が跳ねる。
「な、なに？」
「今日、少し寄れる？」
「寄れるって……どこに？」
琉人は一瞬だけ視線を泳がせた。
いや、泳がせたというより、“照れた”みたいに見えた。
それが珍しすぎて、俺は思わず固まる。
「……喫茶店」
「喫茶店！？」
声が大きくなりかけて、俺は慌てて口を押さえた。
周りの視線が集まりそうになって、真木が前の席から「声量」と目で注意してくる。
湊が後ろで「デート！？ またデート！？」って顔してる。やめろ。
俺は小声で、でも震えるテンションのまま言った。
「え、ちょ、待って……喫茶店って……デ、デート！？」
「……うん。初めて、ちゃんと」
ちゃんと、って言葉が甘すぎて、俺は脳内で一回死んだ。
琉人はいつもみたいな無表情のままなのに、耳だけがほんのり赤い。
ああ、やっぱり琉人も緊張してるんだ、って分かって、俺の胸がむず痒くなる。
「……行く？」
「い、行くに決まってる！」
答えるのが早すぎて、俺は自分で自分が恥ずかしい。
琉人は小さく息を吐いて、視線を落とした。
「……良かった」
それだけで、俺の今日が優勝した。
待ち合わせは“いつも通り”を装うために、時間差だった。
先に俺が校門を出て、少し先のコンビニ前で立っているふりをして、琉人が数分後に出てくる。
近づくタイミングも自然に。
会話も、あくまで“幼馴染”。
……そのはずなのに。
琉人が歩いてくる姿が見えた瞬間、俺の胸は勝手に浮ついた。
黒髪が夕方の光に透けて、制服の着崩し方が完璧で、歩き方まで静かで綺麗で――本当に、隣の席にいるのが奇跡みたいな人が、今、俺のところへ来ている。
俺は思わず、にやけそうになって、慌てて口元を引き締めた。
秘密。秘密。ここは進学校。噂は命取り。
琉人が俺の横に並ぶ。
「待たせた？」
「ううん、全然」
声がいつもより柔らかい。
それだけで、俺はもうだめ。
「……寒くない？」
「寒くない」
「ほんと？」
「ほんと！」
心配されると、甘くなる。
甘くなって、顔が熱くなる。
琉人は小さく頷いて、歩き出した。
「行こう」
「うん」
たったそれだけの会話なのに、心臓がうるさい。
俺たちは並んで歩く。
肩が触れそうで触れない距離。
手も、触れたいのに触れられない距離。
その“ちょっと足りない”が、逆に甘い。
道の角を曲がって、住宅街の中を少し抜けると、小さな喫茶店があった。
看板は控えめで、ガラス越しに暖色の灯りが見えて、外の冷たい空気と切り離されたみたいに、そこだけ優しい時間が流れている。
「ここ……？」
「うん。前、通った時に……入ってみたくて」
琉人がそう言って、ドアを押す。
ベルの音が、小さく鳴った。
俺はその音だけで、胸がきゅっとなる。
“初デート”って、こういう些細な音すら特別にするんだな、と思った。
店内は静かだった。
木のテーブル、落ち着いた照明、カップの音、コーヒーの匂い。
派手なBGMもない。
華やかな映えもない。
でも、だからこそ――尊い。
俺たちは角の他からはあまり見えない二人席に座った。
向かい合わせ。
……じゃなくて、琉人が少し迷ってから、隣に座った。
「え」
俺が声を漏らすと、琉人がゆっくりと笑う。
「……こっちの方が、落ち着く」
「落ち着くって……近いよ？」
「……うん。近いのがいい」
やめて。
柔らかい口調でそんなこと言わないで。
俺の心臓が壊れる。
メニューを開く。
頼む。
俺はカフェオレ、琉人はブラック。
その選択だけで、なんか“らしい”。
飲み物が来るまでの間、俺はメニューの端を指でなぞりながら、そわそわしていた。
隣に琉人がいる。
喫茶店で二人。
これだけで、世界が柔らかい。
「……雄大」
琉人が小さく呼ぶ。
「なに？」
「……笑ってる」
「え、笑ってない！」
「……笑ってるよ」
琉人の声が、少し嬉しそうで。
俺は言い訳できなくなって、観念したみたいに息を吐いた。
「……だって、嬉しい」
「……うん」
「初デートとか……普通に嬉しいに決まってるじゃん」
「……俺も」
“俺も”が甘すぎて、俺は目を逸らした。
恥ずかしい。
でも嬉しい。
そのとき、飲み物が運ばれてきた。
カップが置かれる音。
湯気。
コーヒーの匂いがさらに濃くなる。
俺は一口飲んで、息を吐いた。
「……おいしい」
「……良かった」
琉人が言う。
それだけで、俺の胸がまたむず痒い。
そして。
俺たちは、進学校らしく（？）教科書を開いた。
……いや、初デートで教科書ってどうなの。
俺も思う。
思うけど、これが俺たちの“普通”だ。
「中間、範囲広いし」
「……うん。雄大、苦手なところある？」
「全部」
「全部は嘘」
琉人が柔らかく笑う。
笑う琉人が、尊い。
俺は「今の琉人、クールじゃないじゃん」って言いたくなって、でも先に、別のことが起きた。
教科書の影。
俺がページをめくろうとして伸ばした指と、琉人が同じタイミングで指を伸ばして――
指先が、触れた。
一瞬。
ぴり、っと電気みたいに熱が走る。
俺は息を止めた。
琉人も止めた。
動けないまま、教科書の影で、指先だけが触れている。
ほんの数センチの距離が、世界の中心みたいに思える。
俺がそっと琉人を見ると――
琉人、耳まで赤い。
赤い。
ほんとに。
嘘みたいに。
いつも冷たくて完璧な顔なのに、今はもう、隠しきれてない。
「……っ」
俺は耐えきれず、小さく笑ってしまった。
「な、何……？」
「琉人、耳、赤い！」
「……赤くない」
「赤いって！ めっちゃ赤い！ 可愛い……！」
「……雄大」
琉人が俺の名前を呼ぶ。
口調が柔らかい。
少し困ってる。
そして――照れてる。
俺はニヤニヤを止められなかった。
「クールじゃないじゃん！ あれ？ 篠山琉人さん？ 氷の王子じゃなかった？」
「……それ、誰が言ったの」
「女子たち」
「……知らない」
琉人が小さく息を吐く。
その息が、甘い。
「でもさ」
俺がわざと近づくみたいに顔を傾けた。
指先はまだ触れている。
「琉人、今、めちゃめちゃ顔が“恋人”なんだけど」
「……やめて」
「やめない」
俺は調子に乗った。
だって、琉人が耳まで赤いんだ。
こんなの、反則だ。
「ねえ琉人、今までの“冷たい琉人”どこ行った？」
「……どこにも行ってない」
「行ってるよ、ここにいるの、柔らかい琉人」
「……雄大のせい」
その言い方が、あまりにも優しくて、胸がきゅっとなる。
「俺のせい？」
「……うん。雄大の前だと、隠せない」
隠せない。
その言葉に、俺の喉が詰まった。
嬉しくて、苦しくて、甘くて。
俺は小さく笑って、でも声が震えないように気をつけながら言った。
「……ほんと、クールじゃないじゃん」
「……うん」
琉人が、指先を少しだけ強く触れ直す。
教科書の影で、誰にも見えない場所で、恋人の合図みたいに。
そして琉人は、柔らかい声で言った。
「雄大の前だけ」
……ずるい。
ずるすぎる。
俺の胸が、ぎゅっと音を立てて締まる。
甘酸っぱさが、喉の奥までいっぱいになる。
俺は目を逸らせなくなって、琉人の横顔を見つめた。
「……それ、嬉しい」
「……うん」
「琉人ってさ、たまに真っ直ぐすぎて危ない」
「……危ない？」
「心臓に悪い！」
俺が小声で言うと、琉人が小さく笑った。
ほんとに、笑った。
低い声で、息を漏らすみたいに。
俺はその笑い声で、今日の授業の範囲が全部飛んだ。
「……雄大、勉強」
「無理」
「無理じゃない」
「琉人がいるから無理！」
俺が真顔で言い切ると、琉人は少しだけ困った顔をした。
その顔がまた可愛くて、俺はさらに笑ってしまう。
「……じゃあ、休憩」
「休憩って、何するの」
「……話す」
話す。
たったそれだけが、こんなに嬉しい。
俺たちはカップを持って、少しずつ飲みながら、学校のこと、期末のこと、授業のこと、湊の煽りがうるさいこと、真木が正論すぎること、どうでもいい話をした。
なのに全部が特別だった。
琉人が「雄大」って呼ぶたびに。
俺が笑うたびに。
教科書の影で指が触れるたびに。
地味で、尊くて、甘酸っぱくて。
初デートって、こんなにも静かなのに、心臓が一番うるさいんだと知った。
帰り際、琉人が会計を済ませて、店の外に出ると、夜の空気がひんやりと頬を撫でた。
俺はマフラーを握りしめながら、隣を歩く琉人を見上げた。
「ねえ琉人」
「なに？」
「今日、すごい良かった」
「……うん。俺も」
琉人が柔らかく言って、ほんの少しだけ俺の方に寄った。
肩が触れる。
その触れ方が、さっきの指先より大胆で、俺は息を止めた。
でも、誰もいない道だったから。
琉人は小さく囁いた。
「また、行こうね」
「……うん！」
感嘆符が勝手についたくらい、俺は嬉しかった。
秘密の恋は不便で、進学校の壁は高い。
それでも。
俺たちはちゃんと恋人になれる。
