告白って、人生の中で一番、音がしないのにうるさい出来事だと思う。
あの夜。琉人の部屋。間接照明の影が柔らかく揺れて、世界が少しだけ夢みたいに滲んで見えた場所で、俺は泣いて、笑って、「バカじゃん……」って言って、琉人は真っ直ぐに「好きだ」って言って、俺たちはキスをした。
……それだけで終わればよかったのに。
終わるわけがない。
現実は、告白の続きを容赦なく連れてくる。
翌日も、学校はいつも通り始まるし、偏差値70越えの青霞学院は、恋よりも先に“点数”を要求してくるし、噂はどこからともなく生まれて、速くて、鋭くて、命取りだ。
だから俺たちは、“秘密”を選んだ。
好きって言えたのに、好きって言えない。
その矛盾が、甘酸っぱくて、ちょっと苦い。
俺たちが“付き合う”って言葉を口にしたのは、告白の夜から、少しだけ時間が経ってからだった。
琉人の膝枕のまま、俺は涙目で「許す」とか言って、琉人は「やっと言えた」とか言って、そのあともう一回、もっとちゃんと、息が止まりそうになるくらいの熱くて濃いキスをして。
でも、その瞬間。
俺の頭の片隅で、ものすごく現実的な声が鳴った。
――これ、学校でバレたら終わる。
いや、俺の人生が終わるわけじゃない。
でも、青霞学院における“終わる”は、だいたい人生に直結する。
ここは成績第一。進路第一。実績第一。
恋愛は別に禁止じゃない。だけど、恋愛が原因で成績が落ちた瞬間、その人間は簡単に“だらしない”のレッテルを貼られてしまう。
しかも相手はあの、篠山琉人様だ。
海外帰りで、頭が良くて、顔が良くて、背が高くて、声が低くて、女子からの人気が異常で、先生からも期待されている“青霞の王子”。
そんな琉人が、男子――しかも俺と付き合ってるなんて。
青天の霹靂だ。
噂になったら、終わる。
俺が、じゃない。琉人が。
琉人の居場所が壊れる。
その想像だけで、胸が冷えた。
「……琉人」
俺が小さく呼ぶと、琉人はまだ近い距離のまま、息混じりに返事をした。
「ん」
「……これ、さ」
「うん」
「……学校では、内緒にしよ」
言いながら、俺は怖かった。
琉人が傷つく顔をするんじゃないかって。
でも琉人は、少しだけ目を細めて、俺の髪を指で梳いて、静かに言った。
「……分かってる」
「え」
「バレたら、雄大が困る」
「……俺だけじゃない。琉人も」
俺がそう言うと、琉人の視線がほんの少し揺れた。
嬉しいのか、切ないのか分からない揺れ。
「……じゃあ、秘密」
「うん、秘密」
俺が頷くと、琉人は低く囁いた。
「……でも、俺は雄大を隠したくない」
「っ……ず、ずるいこと言うな……！」
ずるい。
告白の余韻の中で、その言葉は反則だ。
琉人は俺の頬を撫でて、淡々と続ける。
「……でも、我慢する」
「……ありがと」
「でも……」
そこで、琉人が俺の顎を軽く持ち上げた。
距離が、近い。
「俺から逃げるなよ？」
笑いながらも低い声が、耳の奥に直接落ちた。
俺は顔が熱くなって、視線を逸らしながら、でもちゃんと頷いた。
「……逃げないって」
その返事を聞いた琉人は、少しだけ安心したみたいに息を吐いた。
それが、俺たちの“付き合う”の合図だった。
言葉にしたわけじゃないのに、全部伝わった。
こうして、俺たちは恋人になったのだが……
翌朝の教室。
いつもの席。
いつもの光。
いつものプリントの山。
なのに俺の世界だけが、昨日と違う。
隣にいる琉人が、“好きな人”になってしまった。
好きな人が隣にいるって、こんなに拷問なのか。
いや、幸せな拷問。
琉人は何食わぬ顔でノートを開いている。
黒髪がさらりと揺れて、横顔が綺麗すぎて、俺はまともに見られない。
俺がソワソワしていると、真木が前の席から振り返って、淡々と言った。
「崎枝、どうした？」
「どうしたって？」
「なんか顔が落ち着いてないぞ」
「落ち着いてるってば！」
必死に否定した瞬間、隣から低い声。
「……雄大」
名前。
――教室で。
公の場で。
俺の心臓が爆発した。
「……な、なに！？」
「消しゴム」
琉人が指差した先に、俺の消しゴムが転がっていた。
俺、落としたの気づかなかった。
俺が慌てて拾おうとした瞬間、琉人が先に拾って、何もないふりで俺の手のひらに置いた。
そのとき。
指先が、ほんの少しだけ触れた。
たったそれだけ。
でも、電気みたいに熱が走って、俺は変な声を出しかけた。
「……っ」
琉人は無表情のまま、机の下で、俺の指先を軽く撫でた。
一瞬。
触れて、離れる。
まるで“秘密”を確認する合図みたいに。
俺は机の上に顔を落としたくなった。
死ぬ。
この人と付き合うの、難易度が高すぎる。
真木が「お前ら何してんの！」と目だけで言ってくる。
湊は後ろの席から「うわ、今の何？ 手ぇ繋いだ！？」と小声で煽ってくる。
俺は全力で否定するしかない。
「繋いでないわ！！」
「でも繋ぎたそう！」
「マジでうるさい！」
「可愛いー！」
「黙れって！」
俺が小声で抗議している間に、琉人は何事もなかったように教科書を開き直す。
しかし、琉人のオーラは、嫉妬が漂っている。
……平然と嫉妬しすぎ。
俺だけが動揺してるの、悔しい。
悔しいけど。
嬉しい。
今、琉人の指先の熱が、俺の手の中に残っている。
それだけで、今日の授業の範囲くらいなら覚えられる気がする。
……気がするだけ。
秘密交際のルールは、思ったより細かかった。
①教室では“幼馴染の再会”として振る舞う。
②放課後に一緒に帰らない。（目立つから）
③LINEも最低限。（心臓に悪いから）
④人がいない場所でだけ、恋人になる。
このルール、最後が一番難しい。
だって俺たちは、同じクラスで、隣の席で、毎日顔を合わせる。
“恋人にならないでいる”方が無理だ。
ある日、放課後の廊下。
俺が真木と話しながら靴箱へ向かっていると、後ろから女子の声が飛んだ。
「篠山くん！ 明日のテスト範囲、教えてほしいんだけど！」
琉人が「無理」と即答して去ろうとする。
女子が追いかける。
周りがざわつく。
そして俺は、意味もなく胸が痛くなる。
――まただ。
琉人はモテる。
琉人は眩しい。
琉人は遠い。
それを分かってるのに、付き合った瞬間、俺の中に“独占したい”が芽を出してしまった。
そのとき。
琉人が、俺の方を見た。
ほんの一瞬。
誰にも気づかれない速度で。
でもその視線は、確かに俺だけに向けられた。
……ずるい。
そんな目をされたら、嫉妬すら甘くなる。
俺が視線を逸らすと、琉人は女子に向かって淡々と言う。
「明日、教える時間ない」
「え、じゃあいつ……」
「……雄大が待ってる」
待ってる。
しかも、苗字ではなく、下の名前で……
その単語が、俺の胸を撃ち抜いた。
女子が「え？」って顔をする。
真木が「は？」って顔をする。
湊が「え？ 今なんて？？」って顔をする。
俺は顔が真っ赤になった。
「ちょ、琉人！！」
琉人は何食わぬ顔で、俺の横を通り過ぎる。
通り過ぎる瞬間、耳元で低く囁いた。
「……独占したいから」
――っ。
心臓が、死んだ。
俺はその場に立ち尽くして、真木に肩を叩かれる。
「崎枝、今のは言い訳がもう無理だな」
「……違う、幼馴染の再会だから！」
「再会って便利な言葉だなー？」
「べ、便利なんだよ！！」
湊が後ろで腹を抱えて笑っている。
「やば、篠山、独占欲漏れてるって！！」
漏れてる。
漏れすぎ。
俺は泣きそうになりながら、琉人の背中を睨んだ。
琉人は振り返らない。
でも、肩がほんの少しだけ揺れた。
あいつ笑ってる！
絶対、笑ってる！
ずるい！
けど、かっこいい。好き！
秘密交際の一番の敵は、噂だった。
青霞学院の噂は、早い。
数学の小テストの平均点より早い。
教頭の説教より刺さる。
模試の判定より残酷。
「ねえ、篠山くんって崎枝くんと仲良すぎない？」
「幼馴染って言ってたよ」
「でもさ、あの距離おかしくない？」
「篠山くん、あんな優しい顔するんだってびっくりした」
やめて。
俺の心臓がもたない。
俺たちは必死に“幼馴染”を演じた。
昼休み、琉人が俺に話しかけるときは、あくまで勉強の話。
ノートの貸し借りも、テスト範囲の確認も、全部“合理的な関係”に見せる。
でも琉人は、時々失敗する。
俺が女子と話していると、視線が冷たくなる。
俺が湊に肩を抱かれると、ペンの音が強くなる。
俺が笑うと、琉人の目が一瞬だけ柔らかくなる。
全部、独占欲。
漏れるなって。
……でも。
漏れる独占欲が、嬉しい俺がいる。
恋人の言動が罪になるって、こういうことなのかもしれない。
俺はただ普通にしてるだけなのに、琉人の視線が「誰にも渡すな」って言ってくる。
その圧が甘くて、怖くて、胸がきゅっとなる。
放課後。
誰もいない階段の踊り場。
俺は息を整えながら、琉人を見上げた。
「……ねえ、琉人」
「何？」
「学校、危ないね」
「……うん」
琉人は短く頷いて、俺の手首をそっと掴んだ。
引っ張るわけじゃない。
逃がさない、ってだけの力。
「……でも、我慢してるよ」
「え」
「雄大に触れたい」
低く囁かれて、俺の顔が一気に熱くなる。
「……我慢しろ！ ここ学校だぞ！」
「……分かってるけど」
分かってるって言うくせに、琉人の指が俺の手首を撫でる。
一秒。
二秒。
三秒。
それだけで心臓が死ぬ。
俺は小声で怒った。
「琉人、ずるい」
「……雄大もずるい」
「俺が？」
「可愛いから」
また言う。
何度も言う。
俺を壊す気か。
俺は唇を噛んで、視線を逸らした。
「……好き」
「……俺も」
琉人の返事が、静かに落ちる。
その“俺も”が、世界史の年号より確実に頭に刻まれる。
琉人が顔を近づける。
キス――したい。
でも、できない。
だから琉人は、俺の額に額を軽く当てて、低く言った。
「……帰ったら、ちゃんとする」
「……ちゃんとって何」
「ちゃんと」
意味深すぎる。
俺は顔が赤いまま、琉人の胸を軽く叩いた。
「勉強だろ？！！」
「……それもする」
それもって何だよ！
絶対しないじゃん。
でも、こういう“甘酸っぱい戦い”が、秘密交際の毎日だった。
噂は怖い。
進学校の壁は高い。
成績第一の空気は容赦ない。
それでも。
隣の席で、琉人が俺の消しゴムを拾ってくれるだけで。
机の下で指先が触れるだけで。
誰もいない廊下で「好き」と囁くだけで。
俺の世界は、少しだけ眩しくなる。
恋って、命取りだ。
でも、秘密って、もっと甘い。
俺たちは今日も、“幼馴染の再会”を演じながら、確かに恋人になっていく。
あの夜。琉人の部屋。間接照明の影が柔らかく揺れて、世界が少しだけ夢みたいに滲んで見えた場所で、俺は泣いて、笑って、「バカじゃん……」って言って、琉人は真っ直ぐに「好きだ」って言って、俺たちはキスをした。
……それだけで終わればよかったのに。
終わるわけがない。
現実は、告白の続きを容赦なく連れてくる。
翌日も、学校はいつも通り始まるし、偏差値70越えの青霞学院は、恋よりも先に“点数”を要求してくるし、噂はどこからともなく生まれて、速くて、鋭くて、命取りだ。
だから俺たちは、“秘密”を選んだ。
好きって言えたのに、好きって言えない。
その矛盾が、甘酸っぱくて、ちょっと苦い。
俺たちが“付き合う”って言葉を口にしたのは、告白の夜から、少しだけ時間が経ってからだった。
琉人の膝枕のまま、俺は涙目で「許す」とか言って、琉人は「やっと言えた」とか言って、そのあともう一回、もっとちゃんと、息が止まりそうになるくらいの熱くて濃いキスをして。
でも、その瞬間。
俺の頭の片隅で、ものすごく現実的な声が鳴った。
――これ、学校でバレたら終わる。
いや、俺の人生が終わるわけじゃない。
でも、青霞学院における“終わる”は、だいたい人生に直結する。
ここは成績第一。進路第一。実績第一。
恋愛は別に禁止じゃない。だけど、恋愛が原因で成績が落ちた瞬間、その人間は簡単に“だらしない”のレッテルを貼られてしまう。
しかも相手はあの、篠山琉人様だ。
海外帰りで、頭が良くて、顔が良くて、背が高くて、声が低くて、女子からの人気が異常で、先生からも期待されている“青霞の王子”。
そんな琉人が、男子――しかも俺と付き合ってるなんて。
青天の霹靂だ。
噂になったら、終わる。
俺が、じゃない。琉人が。
琉人の居場所が壊れる。
その想像だけで、胸が冷えた。
「……琉人」
俺が小さく呼ぶと、琉人はまだ近い距離のまま、息混じりに返事をした。
「ん」
「……これ、さ」
「うん」
「……学校では、内緒にしよ」
言いながら、俺は怖かった。
琉人が傷つく顔をするんじゃないかって。
でも琉人は、少しだけ目を細めて、俺の髪を指で梳いて、静かに言った。
「……分かってる」
「え」
「バレたら、雄大が困る」
「……俺だけじゃない。琉人も」
俺がそう言うと、琉人の視線がほんの少し揺れた。
嬉しいのか、切ないのか分からない揺れ。
「……じゃあ、秘密」
「うん、秘密」
俺が頷くと、琉人は低く囁いた。
「……でも、俺は雄大を隠したくない」
「っ……ず、ずるいこと言うな……！」
ずるい。
告白の余韻の中で、その言葉は反則だ。
琉人は俺の頬を撫でて、淡々と続ける。
「……でも、我慢する」
「……ありがと」
「でも……」
そこで、琉人が俺の顎を軽く持ち上げた。
距離が、近い。
「俺から逃げるなよ？」
笑いながらも低い声が、耳の奥に直接落ちた。
俺は顔が熱くなって、視線を逸らしながら、でもちゃんと頷いた。
「……逃げないって」
その返事を聞いた琉人は、少しだけ安心したみたいに息を吐いた。
それが、俺たちの“付き合う”の合図だった。
言葉にしたわけじゃないのに、全部伝わった。
こうして、俺たちは恋人になったのだが……
翌朝の教室。
いつもの席。
いつもの光。
いつものプリントの山。
なのに俺の世界だけが、昨日と違う。
隣にいる琉人が、“好きな人”になってしまった。
好きな人が隣にいるって、こんなに拷問なのか。
いや、幸せな拷問。
琉人は何食わぬ顔でノートを開いている。
黒髪がさらりと揺れて、横顔が綺麗すぎて、俺はまともに見られない。
俺がソワソワしていると、真木が前の席から振り返って、淡々と言った。
「崎枝、どうした？」
「どうしたって？」
「なんか顔が落ち着いてないぞ」
「落ち着いてるってば！」
必死に否定した瞬間、隣から低い声。
「……雄大」
名前。
――教室で。
公の場で。
俺の心臓が爆発した。
「……な、なに！？」
「消しゴム」
琉人が指差した先に、俺の消しゴムが転がっていた。
俺、落としたの気づかなかった。
俺が慌てて拾おうとした瞬間、琉人が先に拾って、何もないふりで俺の手のひらに置いた。
そのとき。
指先が、ほんの少しだけ触れた。
たったそれだけ。
でも、電気みたいに熱が走って、俺は変な声を出しかけた。
「……っ」
琉人は無表情のまま、机の下で、俺の指先を軽く撫でた。
一瞬。
触れて、離れる。
まるで“秘密”を確認する合図みたいに。
俺は机の上に顔を落としたくなった。
死ぬ。
この人と付き合うの、難易度が高すぎる。
真木が「お前ら何してんの！」と目だけで言ってくる。
湊は後ろの席から「うわ、今の何？ 手ぇ繋いだ！？」と小声で煽ってくる。
俺は全力で否定するしかない。
「繋いでないわ！！」
「でも繋ぎたそう！」
「マジでうるさい！」
「可愛いー！」
「黙れって！」
俺が小声で抗議している間に、琉人は何事もなかったように教科書を開き直す。
しかし、琉人のオーラは、嫉妬が漂っている。
……平然と嫉妬しすぎ。
俺だけが動揺してるの、悔しい。
悔しいけど。
嬉しい。
今、琉人の指先の熱が、俺の手の中に残っている。
それだけで、今日の授業の範囲くらいなら覚えられる気がする。
……気がするだけ。
秘密交際のルールは、思ったより細かかった。
①教室では“幼馴染の再会”として振る舞う。
②放課後に一緒に帰らない。（目立つから）
③LINEも最低限。（心臓に悪いから）
④人がいない場所でだけ、恋人になる。
このルール、最後が一番難しい。
だって俺たちは、同じクラスで、隣の席で、毎日顔を合わせる。
“恋人にならないでいる”方が無理だ。
ある日、放課後の廊下。
俺が真木と話しながら靴箱へ向かっていると、後ろから女子の声が飛んだ。
「篠山くん！ 明日のテスト範囲、教えてほしいんだけど！」
琉人が「無理」と即答して去ろうとする。
女子が追いかける。
周りがざわつく。
そして俺は、意味もなく胸が痛くなる。
――まただ。
琉人はモテる。
琉人は眩しい。
琉人は遠い。
それを分かってるのに、付き合った瞬間、俺の中に“独占したい”が芽を出してしまった。
そのとき。
琉人が、俺の方を見た。
ほんの一瞬。
誰にも気づかれない速度で。
でもその視線は、確かに俺だけに向けられた。
……ずるい。
そんな目をされたら、嫉妬すら甘くなる。
俺が視線を逸らすと、琉人は女子に向かって淡々と言う。
「明日、教える時間ない」
「え、じゃあいつ……」
「……雄大が待ってる」
待ってる。
しかも、苗字ではなく、下の名前で……
その単語が、俺の胸を撃ち抜いた。
女子が「え？」って顔をする。
真木が「は？」って顔をする。
湊が「え？ 今なんて？？」って顔をする。
俺は顔が真っ赤になった。
「ちょ、琉人！！」
琉人は何食わぬ顔で、俺の横を通り過ぎる。
通り過ぎる瞬間、耳元で低く囁いた。
「……独占したいから」
――っ。
心臓が、死んだ。
俺はその場に立ち尽くして、真木に肩を叩かれる。
「崎枝、今のは言い訳がもう無理だな」
「……違う、幼馴染の再会だから！」
「再会って便利な言葉だなー？」
「べ、便利なんだよ！！」
湊が後ろで腹を抱えて笑っている。
「やば、篠山、独占欲漏れてるって！！」
漏れてる。
漏れすぎ。
俺は泣きそうになりながら、琉人の背中を睨んだ。
琉人は振り返らない。
でも、肩がほんの少しだけ揺れた。
あいつ笑ってる！
絶対、笑ってる！
ずるい！
けど、かっこいい。好き！
秘密交際の一番の敵は、噂だった。
青霞学院の噂は、早い。
数学の小テストの平均点より早い。
教頭の説教より刺さる。
模試の判定より残酷。
「ねえ、篠山くんって崎枝くんと仲良すぎない？」
「幼馴染って言ってたよ」
「でもさ、あの距離おかしくない？」
「篠山くん、あんな優しい顔するんだってびっくりした」
やめて。
俺の心臓がもたない。
俺たちは必死に“幼馴染”を演じた。
昼休み、琉人が俺に話しかけるときは、あくまで勉強の話。
ノートの貸し借りも、テスト範囲の確認も、全部“合理的な関係”に見せる。
でも琉人は、時々失敗する。
俺が女子と話していると、視線が冷たくなる。
俺が湊に肩を抱かれると、ペンの音が強くなる。
俺が笑うと、琉人の目が一瞬だけ柔らかくなる。
全部、独占欲。
漏れるなって。
……でも。
漏れる独占欲が、嬉しい俺がいる。
恋人の言動が罪になるって、こういうことなのかもしれない。
俺はただ普通にしてるだけなのに、琉人の視線が「誰にも渡すな」って言ってくる。
その圧が甘くて、怖くて、胸がきゅっとなる。
放課後。
誰もいない階段の踊り場。
俺は息を整えながら、琉人を見上げた。
「……ねえ、琉人」
「何？」
「学校、危ないね」
「……うん」
琉人は短く頷いて、俺の手首をそっと掴んだ。
引っ張るわけじゃない。
逃がさない、ってだけの力。
「……でも、我慢してるよ」
「え」
「雄大に触れたい」
低く囁かれて、俺の顔が一気に熱くなる。
「……我慢しろ！ ここ学校だぞ！」
「……分かってるけど」
分かってるって言うくせに、琉人の指が俺の手首を撫でる。
一秒。
二秒。
三秒。
それだけで心臓が死ぬ。
俺は小声で怒った。
「琉人、ずるい」
「……雄大もずるい」
「俺が？」
「可愛いから」
また言う。
何度も言う。
俺を壊す気か。
俺は唇を噛んで、視線を逸らした。
「……好き」
「……俺も」
琉人の返事が、静かに落ちる。
その“俺も”が、世界史の年号より確実に頭に刻まれる。
琉人が顔を近づける。
キス――したい。
でも、できない。
だから琉人は、俺の額に額を軽く当てて、低く言った。
「……帰ったら、ちゃんとする」
「……ちゃんとって何」
「ちゃんと」
意味深すぎる。
俺は顔が赤いまま、琉人の胸を軽く叩いた。
「勉強だろ？！！」
「……それもする」
それもって何だよ！
絶対しないじゃん。
でも、こういう“甘酸っぱい戦い”が、秘密交際の毎日だった。
噂は怖い。
進学校の壁は高い。
成績第一の空気は容赦ない。
それでも。
隣の席で、琉人が俺の消しゴムを拾ってくれるだけで。
机の下で指先が触れるだけで。
誰もいない廊下で「好き」と囁くだけで。
俺の世界は、少しだけ眩しくなる。
恋って、命取りだ。
でも、秘密って、もっと甘い。
俺たちは今日も、“幼馴染の再会”を演じながら、確かに恋人になっていく。
