「こんばんは」

　チャイムの音がした気がしてドアを開けると、３歳年上のねーちゃんが立っていた。もう22時過ぎだというのに。

　月が綺麗な夜だった。月明かりで影ができるほどの。
　なんだろう一周違和感を覚えた。

「ねーちゃん？　こんな遅くにどうしたんだよ？」
「なんか和希のことが気になってさ」
「こんな遅くに？　まあ、入んなよ」

　とりあえず俺はねーちゃんを部屋の中に入れた。

　それにしても年賀状送ってたっけ？　よく住所分かったな。

　俺はねーちゃんの顔をちらりと見ながら考える。

「何か飲む？」
「私はいらない」

　俺は仕事から帰って風呂からあがったばかりだった。飲みかけのビールをぐいと飲み干して、冷蔵庫からもう一本取り出す。
　バスタオルで頭を拭きながらねーちゃんを見ると、ねーちゃんはスーツ姿だった。真四角の小さなテーブルを挟んで俺とねーちゃんは真向かいに座った。

「ねーちゃん、仕事帰りなの？」
「うん。たぶん」
「たぶん？」
「たぶんってなんだよ」

　違和感を感じながらも、俺はねーちゃんの訪れを歓迎はしていた。二人姉弟の俺たちは仲がよく、お互い就職して別々に暮らすようになってもメールや電話で連絡をとっていた。だが、会うのは久しぶりだった。

「仕事はどう？」
「まあ、ぼちぼち慣れてきたかな」

　俺が入社してから半年が経っていた。研修も終わり、仕事も少しずつ分かってきたところだ。
「そっか。和希は営業職向きじゃないと思ってたから、心配だったけど、なんとかなってるなら私も嬉しい」
　ねーちゃんは笑って言った。
「何、ねーちゃんは上手くいってないの？」
「うん。最近いいことなくてさ。上司が変わったんだけど、その人がほんと仕事できない人で。その人の分まで私が働いてる感じ」
　ねーちゃんは自分の太腿を叩きながら言う。
「あー、そりゃ辛いね」
「それに、聞いてよ！　功一、中距離恋愛になって、浮気したんだよ！！」
　俺は「え？」と目を見張った。功一さんと姉は高校の時から付き合っていて、俺も何度も会ったこともあるし、いずれ兄になるんだと思っていた。
　功一さんは浮気するようなタイプには見えなかったけどな。
「で、ねーちゃんはどうしたわけ？」
「……別れたよ。浮気する人は繰り返すって言うから」
　ねーちゃんは涙を浮かべてぶーたれた顔でそう言った。
　俺はかける言葉を失った。そんな俺に、
「弟よ。ねーちゃんを慰めてくれよ～」
　とねーちゃんはとうとう涙をこぼしながら言った。ねーちゃんは功一さんのことを話に来たのか。