昨日、とても可愛い服を買った。
着せてみると、やっぱり可愛い。

その服を着せて、お散歩に出かける。
すると、近所のお家の前で、あーちゃんがぴたりと足を止めた。

老夫婦の家だった。
このお家のご夫婦は、いつもあーちゃんに「遊びにおいで」と声をかけてくれる。

あーちゃんも、行きたそうにしている。
少し迷ってから、インターフォンを押した。

「はーい」

家の中から、奥さんの声がする。

「あら、いらっしゃい」

あーちゃんは、待っていましたとばかりに言った。

「みて！」

新しいお洋服を、自慢するようにくるりと回る。

「あら、可愛いわね。素敵よ」

そう言われて、あーちゃんはとても嬉しそうだった。

「ちょっと、お庭で遊んでく？」

そう言われ、そのまま庭で遊ぶことになった。

新しい服なので、できれば外遊びはさせたくなかった。
けれど、お庭には細かい砂利が敷き詰められている。
これくらいなら、そんなに汚れないだろう。
そう、自分に言い聞かせた。

「おかあさん、みてみて！」

無邪気な声に振り向いて、言葉を失った。

あーちゃんは、なぜか砂利の上に寝転がり、
手足をばたばたさせながら、泳いでいた。

「たのしー！」

なかなかできない体験が、よほど嬉しいらしい。

お母さんの心は、雨に濡れていた。
あーちゃんの瞳は、星が降るように輝いていた。

春の日だった。