図書室には、いつもと違う空気が流れていた。
「ああ、まじかぁ……」
テスト前。通常は静かで空席ばかりなうちの学校の図書室だが、この時期だけは例外だ。今日の図書室は、まるでイベント会場みたいに混みあっていた。
普段はまずここに来ないような、キラキラ系の女子たちが「テスト勉強しよ〜」と連れ立って入り込み、さらには運動部の男子まで「集中すんのは図書室が一番らしいぞ」とか言いながら、ぞろぞろ席を埋めていた。
テスト期間で部活が休みなのをいいことに、見たことない顔ぶれが一気に押し寄せている。
「テスト期間に入った途端これかぁ～」
放課後、高瀬と一緒にいるようになってからは、読書の他に授業の予習や復習までしっかりするようになっていた。
高瀬は学年でもトップに近いくらい頭が良くて、『ここ、スペル間違ってるよ』や『そこの問題は、こう考えれば簡単』と教えるのも上手いから、ここ最近は完全に放課後勉強会の形になっていた。
でもその方が余計なことを考えずに済むし、テストの先取りもしていて、今回の定期テストはわりと余裕がある。良いこと尽くしだ。
順調に成績も伸びてきているから、今日はテスト範囲の復習をするつもりだった。
「どうする？ 今日は帰る？」
「うーん……」
もはや習慣になった図書室通いをやめるのは、なんだか気持ちが悪かったし、抵抗があった。
けれど、図書室へ入るかここまで俺が悩む理由はひとつだった。
“この人数の中に高瀬を放り込むのは無理”だからだ。
俺ひとりなら気にせず入る。けど、高瀬と一緒に入ったら最後、絶対に何人も寄ってくる。騒ぎになる。勉強どころか、座る場所すら失う可能性がある。
下手したら今後、図書室が使いにくくなるかもしれない。
……本当に、この男は人気者だ。
悩んでいると、高瀬がスマホを取り出し、何かを検索し始めた。
そして検索した画面を俺に向けてくる。
「僕はこの辺に住んでないから、詳しく知らないんだけど、市内の図書館とかは？」
「あー、あそこか。俺は徒歩通学だからいいけど、高瀬は電車通学だろ？ それに図書館が閉まるのは17時30分だ。今から行っても、殆ど勉強する時間はない」
放課後の時間なんて、ほんと一瞬だ。
今は15時30分。バスを使えば16時には最寄りのバス停に着くかもしれないけど、そこから1時間だけってのは気乗りしなかった。
「そっか……」
高瀬は小さく息を吐いて、スマホをしまった。その横顔が、ほんの少しだけ名残惜しそうで。
そんな顔をされると、悪いことをしていないのにしている気分になる。
それからしばらく黙り込んでいたかと思うと、ふっと顔を上げた。
その目が、きらりと光る。
まるで、何かをひらめいたみたいに。
「――じゃあ君の家は？」
「は？」
一瞬、言葉の意味を理解できなかった。こいつは今なんて？ 俺の家？
「いや、何言ってんだよ。そんな急に……ダメに決まってるだろ？」
勢いで否定したけれど、高瀬は引くどころか、俺の反応を楽しむみたいに口角を上げていた。
「急じゃなかったら、よかったの？」
「いや……それは……」
言葉に詰まって、視線が泳ぐ。
否定したいのに、即答できない自分が情けなかった。
「ほら、今。完全に否定しなかった」
「揚げ足を取るな！」
「でも事実でしょ？」
高瀬はそう言って、肩をすくめた。
責めるでもなく、冗談めかした調子なのに——逃げ道だけは、きっちり塞いでくる。
「彰くんの家、確か学校から近いって言ってたよね」
「……まあ、近いけど」
割と、最寄り駅に近いところだ。
徒歩通学の俺にとっては便利だし、高瀬みたいに電車通学のやつでも寄りやすい立地ではある。
「だったらさ。ここより静かだし、時間も気にしなくていい」
「……」
「なにより、他のクラスメイトに邪魔されない」
その言い方が、妙に胸に引っかかった。
まるで、“二人きり”を前提にしているみたいで。
「彰くんの家に、行きたいな」
最後の一言は、さっきまでより少しだけ柔らかい声だった。
「……っ」
心臓が、どくんと鳴る。
ダメだと分かってるのに、理由を探して拒むはずなのに。
頭の中で、母さんの顔と、妹の顔が浮かんだ。
——一応、聞くだけなら。無理だって言われれば断りやすい。
「……家族に聞いてみる」
「いいの？」
「家族がいいって言ったらな。あと、すぐ帰すし、勉強だけだ」
「うん。十分」
スマホを取り出してメッセージを打つ。
“友達が来てもいい？”と送っただけなのに、変に緊張した。
数秒もしないうちに返事が来る。
『いいわよ。珍しいじゃない、あなたが友達を呼ぶなんて。また流星くん？ 晩ごはん多めに作らなきゃね』
『いや、それはいらないから。あと田原じゃない』
あっさり、許可。
むしろ歓迎ムードだ。そして時々、うちに遊びに来る田原と勘違いされた。
「……オッケーだって」
「ほんと？」
高瀬の顔が、一気に明るくなる。
「やった。じゃあ、今日は彰くんの家だね」
「急展開すぎだろ……」
そう言いながらも、どこか嬉しく感じている自分がいて、慌ててその気持ちに蓋をした。
断る理由はいくらでもあったはずなのに。
高瀬が隣で楽しそうに「じゃあ帰り道はこっちだよね」と確認する声を聞きながら、胸の奥が、じわじわと落ち着かなくなっていく。
勉強するだけ。
ただの友達だ。
そう何度も言い聞かせるのに、不思議と足取りは軽かった。
勉強するだけ。
ただの友達だ。
そう何度も言い聞かせるのに、不思議と足取りは軽かった。
昇降口に向かうまでの廊下で、高瀬はいつもより少し近い距離を歩いている。
肩が触れそうで触れない、その曖昧な間隔が落ち着かない。
「家、近いって言ってたけど、どのくらい？ あと君の部屋はどんな感じ？」
「10分くらいかな。部屋は普通。テレビがあって、机があって……お前が何を想像しているか分からないけど、ほんとに普通の家だよ」
「へぇ。楽しみ」
「だから、遊びで行くんじゃないからな！」
「分かってるって。勉強会でしょ？」
そう言って笑う高瀬の声は、やけに楽しそうだった。
俺のほうはというと、玄関の鍵を開ける自分の姿まで想像して、無駄に緊張している。
友達を家に呼ぶのなんて、いつぶりだろう。
——たぶん、かなり久しぶりだ。
靴箱で立ち止まりながら、俺はもう一度だけ言い聞かせる。
勉強するだけ。
ただの友達だ。
……それでも、胸のあたりがそわそわするのは、気のせいってことにしておく。
「今、家には誰がいるの？」
「母さんと……たぶん妹もいる」
「お父さんは？」
「海外に出てる」
質問が止まらない。
図書室で寝顔を見られたイケメン同級生と——急遽、俺の家で勉強会することが決定した。
「ああ、まじかぁ……」
テスト前。通常は静かで空席ばかりなうちの学校の図書室だが、この時期だけは例外だ。今日の図書室は、まるでイベント会場みたいに混みあっていた。
普段はまずここに来ないような、キラキラ系の女子たちが「テスト勉強しよ〜」と連れ立って入り込み、さらには運動部の男子まで「集中すんのは図書室が一番らしいぞ」とか言いながら、ぞろぞろ席を埋めていた。
テスト期間で部活が休みなのをいいことに、見たことない顔ぶれが一気に押し寄せている。
「テスト期間に入った途端これかぁ～」
放課後、高瀬と一緒にいるようになってからは、読書の他に授業の予習や復習までしっかりするようになっていた。
高瀬は学年でもトップに近いくらい頭が良くて、『ここ、スペル間違ってるよ』や『そこの問題は、こう考えれば簡単』と教えるのも上手いから、ここ最近は完全に放課後勉強会の形になっていた。
でもその方が余計なことを考えずに済むし、テストの先取りもしていて、今回の定期テストはわりと余裕がある。良いこと尽くしだ。
順調に成績も伸びてきているから、今日はテスト範囲の復習をするつもりだった。
「どうする？ 今日は帰る？」
「うーん……」
もはや習慣になった図書室通いをやめるのは、なんだか気持ちが悪かったし、抵抗があった。
けれど、図書室へ入るかここまで俺が悩む理由はひとつだった。
“この人数の中に高瀬を放り込むのは無理”だからだ。
俺ひとりなら気にせず入る。けど、高瀬と一緒に入ったら最後、絶対に何人も寄ってくる。騒ぎになる。勉強どころか、座る場所すら失う可能性がある。
下手したら今後、図書室が使いにくくなるかもしれない。
……本当に、この男は人気者だ。
悩んでいると、高瀬がスマホを取り出し、何かを検索し始めた。
そして検索した画面を俺に向けてくる。
「僕はこの辺に住んでないから、詳しく知らないんだけど、市内の図書館とかは？」
「あー、あそこか。俺は徒歩通学だからいいけど、高瀬は電車通学だろ？ それに図書館が閉まるのは17時30分だ。今から行っても、殆ど勉強する時間はない」
放課後の時間なんて、ほんと一瞬だ。
今は15時30分。バスを使えば16時には最寄りのバス停に着くかもしれないけど、そこから1時間だけってのは気乗りしなかった。
「そっか……」
高瀬は小さく息を吐いて、スマホをしまった。その横顔が、ほんの少しだけ名残惜しそうで。
そんな顔をされると、悪いことをしていないのにしている気分になる。
それからしばらく黙り込んでいたかと思うと、ふっと顔を上げた。
その目が、きらりと光る。
まるで、何かをひらめいたみたいに。
「――じゃあ君の家は？」
「は？」
一瞬、言葉の意味を理解できなかった。こいつは今なんて？ 俺の家？
「いや、何言ってんだよ。そんな急に……ダメに決まってるだろ？」
勢いで否定したけれど、高瀬は引くどころか、俺の反応を楽しむみたいに口角を上げていた。
「急じゃなかったら、よかったの？」
「いや……それは……」
言葉に詰まって、視線が泳ぐ。
否定したいのに、即答できない自分が情けなかった。
「ほら、今。完全に否定しなかった」
「揚げ足を取るな！」
「でも事実でしょ？」
高瀬はそう言って、肩をすくめた。
責めるでもなく、冗談めかした調子なのに——逃げ道だけは、きっちり塞いでくる。
「彰くんの家、確か学校から近いって言ってたよね」
「……まあ、近いけど」
割と、最寄り駅に近いところだ。
徒歩通学の俺にとっては便利だし、高瀬みたいに電車通学のやつでも寄りやすい立地ではある。
「だったらさ。ここより静かだし、時間も気にしなくていい」
「……」
「なにより、他のクラスメイトに邪魔されない」
その言い方が、妙に胸に引っかかった。
まるで、“二人きり”を前提にしているみたいで。
「彰くんの家に、行きたいな」
最後の一言は、さっきまでより少しだけ柔らかい声だった。
「……っ」
心臓が、どくんと鳴る。
ダメだと分かってるのに、理由を探して拒むはずなのに。
頭の中で、母さんの顔と、妹の顔が浮かんだ。
——一応、聞くだけなら。無理だって言われれば断りやすい。
「……家族に聞いてみる」
「いいの？」
「家族がいいって言ったらな。あと、すぐ帰すし、勉強だけだ」
「うん。十分」
スマホを取り出してメッセージを打つ。
“友達が来てもいい？”と送っただけなのに、変に緊張した。
数秒もしないうちに返事が来る。
『いいわよ。珍しいじゃない、あなたが友達を呼ぶなんて。また流星くん？ 晩ごはん多めに作らなきゃね』
『いや、それはいらないから。あと田原じゃない』
あっさり、許可。
むしろ歓迎ムードだ。そして時々、うちに遊びに来る田原と勘違いされた。
「……オッケーだって」
「ほんと？」
高瀬の顔が、一気に明るくなる。
「やった。じゃあ、今日は彰くんの家だね」
「急展開すぎだろ……」
そう言いながらも、どこか嬉しく感じている自分がいて、慌ててその気持ちに蓋をした。
断る理由はいくらでもあったはずなのに。
高瀬が隣で楽しそうに「じゃあ帰り道はこっちだよね」と確認する声を聞きながら、胸の奥が、じわじわと落ち着かなくなっていく。
勉強するだけ。
ただの友達だ。
そう何度も言い聞かせるのに、不思議と足取りは軽かった。
勉強するだけ。
ただの友達だ。
そう何度も言い聞かせるのに、不思議と足取りは軽かった。
昇降口に向かうまでの廊下で、高瀬はいつもより少し近い距離を歩いている。
肩が触れそうで触れない、その曖昧な間隔が落ち着かない。
「家、近いって言ってたけど、どのくらい？ あと君の部屋はどんな感じ？」
「10分くらいかな。部屋は普通。テレビがあって、机があって……お前が何を想像しているか分からないけど、ほんとに普通の家だよ」
「へぇ。楽しみ」
「だから、遊びで行くんじゃないからな！」
「分かってるって。勉強会でしょ？」
そう言って笑う高瀬の声は、やけに楽しそうだった。
俺のほうはというと、玄関の鍵を開ける自分の姿まで想像して、無駄に緊張している。
友達を家に呼ぶのなんて、いつぶりだろう。
——たぶん、かなり久しぶりだ。
靴箱で立ち止まりながら、俺はもう一度だけ言い聞かせる。
勉強するだけ。
ただの友達だ。
……それでも、胸のあたりがそわそわするのは、気のせいってことにしておく。
「今、家には誰がいるの？」
「母さんと……たぶん妹もいる」
「お父さんは？」
「海外に出てる」
質問が止まらない。
図書室で寝顔を見られたイケメン同級生と——急遽、俺の家で勉強会することが決定した。
