──カタン。
閉館前の図書室に、椅子を引く音が静かに響いた。
俺はその音で目を覚ました。ぼんやりとした頭を上げると、向かいの席に――やたら整った横顔があった。
薄い光の中でページをめくるその仕草が、やけに丁寧で。
黒髪は少し長めで、光に透けると青みがかって見える。
……あれ？ こいつ、同じクラスの、高瀬じゃん。
運動神経よし、成績上位、女子人気も高い。
正直、平凡な俺とは真逆のタイプの人間。
なのに、なんでこいつ、俺の前に座って――。
「起きた？」
顔を上げた高瀬が、柔らかく笑った。
その笑顔が近くて、思わず息が詰まる。
暖かい日差しが差し込む窓際の隅で、どうやら俺はいつの間にか眠っていたらしい。
「……え、なんでここに？」
「いや、たまたま。用があって。そしたら君、ずっと寝てたよ。教科書、顔の上に乗ってた」
「……うわ、最悪。誰にも見られてないよな？」
「僕が見てた」
「見てたんかい！」
俺の焦った声に、高瀬は少し肩を震わせて笑う。
「ごめん。寝顔、可愛かったから、つい」
「……は？」
「観察してた。ちゃんと、まつげの長さとか、本数を数えてた」
「ちょ、何してんだよ⁉」
冗談なのか、本気なのか分からない笑顔で、彼は言葉を続けた。
「いや、寝顔って、無防備でいいよね。普段の君、ちょっと警戒心強いからさ」
……俺、そんな風に見られてたのか。というか、普段から見られていたのか。なんでまたこんなイケメンが。
寝ぼけ頭のまま、彼の瞳をまじまじと見つめる。
真っ直ぐで、嘘のない目だった。
「……別に、警戒してるわけじゃ」
「うん、分かってる。でも――」
彼はほんの少し声を落とした。
「その表情。今みたいなの、もっと見たいかも」
胸がどくんと跳ねた。
からかってるのか？ 本気なのか？
判断できないまま、耳の奥が熱くなる。
「……変なこと言うなよ」
「ごめん。でも、嘘じゃないよ」
ページを閉じる音が、妙に静かに響いた。
図書室の時計は、もう下校時刻を少し過ぎていた。
高瀬は立ち上がり、鞄を肩にかける。
「じゃあ、また明日。……ちゃんと寝なよ、ベッドで」
「……うるさい」
小さく言い返した声を残して、俺は机に突っ伏した。
顔が、勝手に熱くなって仕方なかった。
──なんなんだ、あいつ。
チャイムが鳴り、下校を促すアナウンスが流れる。
図書室を出た瞬間、胸の鼓動がやたらとうるさく感じた。
夕焼けの廊下に、窓から差し込む光がオレンジ色に揺れている。
高瀬 颯真。クラスの人気者で、俺とはほぼ別世界の人間。
なのに、あんな距離で「寝顔、可愛かった」なんて言う？
頭の中で何度もその言葉がリフレインして、もう顔の火照りが引く気配すらなかった。
「まさか、初めての胸キュン相手が男になるとは……」
校門を出て、夕風に当たる。
チャリのブレーキ音、帰宅部の笑い声、遠くで吠える犬の声。
全部いつも通りなのに、今日だけは違って聞こえる。
……いや、違って聞こえるのは俺のせいか。
鞄の中で、図書室から借りたままの文庫本が揺れた。
ページの間に、さっきの高瀬の笑顔が焼き付いて離れない。
まるで、頭のどこかを乗っ取られたみたいだった。
「こんな俺なんかをあの学校一の美青年がねぇ……」
俺の名前は斎藤 彰。
県立東ヶ丘高校の一年生。
地味で真面目、どこにでもいる“空気みたいな男子”ってやつだ。
勉強は中の下、部活は帰宅部。
友達は少ないけど、別に寂しいと思ったことはない。
昼休みは弁当を食べながら読書、放課後は図書室で宿題をやったり、読書の続きをしたり。
静かな時間が好きだし、人と関わるのはちょっと疲れる。
──そう、“高瀬颯真”みたいな人間とは、できるだけ距離を置いてきた。
成績優秀、運動神経抜群、顔面偏差値もトップクラス。
夏休み前にあった体育祭でも常にクラスの中心。
男女問わず人気があるのに、どこか一線を引いたような雰囲気がある。
あいつ自身がその距離を作っているようにも見えたけど、少なくとも俺には、一生関わらないタイプの人間だと思ってた。
──なのに。
今日、よりによって寝顔を見られて、“可愛い”なんて言葉まで貰って。おまけに、あの優しい声。なんだよあれ。ずるいっていうか、反則っていうか。
誰かに褒められることに慣れてない俺は、正直どうリアクションしていいか分からなかった。
「ただいまー」
自宅に帰ると、母さんが台所から顔を出した。
「おかえり、彰。今日は誰かと遊びにいってたの？」
「違うよ。図書室にいた」
「また？ ほんと本好きねぇ」
「……まあね」
俺たちの会話が聞こえたのか、まだ中学生の妹が顔を出す。
「お兄ちゃんお帰り。私のプリンは？」
「あ、忘れた」
そういえば帰り道にメールがきていたが、返信するのをすっかり忘れてた。
「買ってきてって、言ったじゃん！！ お兄ちゃんのばか！」
「ごめんて。代わりに、俺のアイス食べていいから」
「じゃあ許す！」
何気ない会話。
けど、どこか上の空だった。
シャワーを浴びても、湯船に浸かっても、頭から離れない。
高瀬が笑ってたときの目の色、声のトーン。
あんな風に、人に向き合われたこと、今までなかった。
髪を乾かして、机の上の教科書を開く。
でも、数式を追っても内容が入ってこない。
『寝顔、可愛かったから』
『まつげの長さとか、本数を数えてた』
『もっと見たいかも』
……バカか、あいつ。
思わず天井を仰ぐ。
でも、唇が緩むのを止められなかった。
胸の奥が、少しだけくすぐったい。
「あーあ、やめやめ。もう寝よう」
参考書を閉じ、ベッドに潜る。夢の中に出て来ないことを願って俺は眠りについた。
翌朝、登校途中の通学路でふと後ろを振り返る。
別に誰もいないはずなのに、なぜか“誰かに見られてる”ような感覚がして、落ち着かない。
「……気のせい、だよな」
そう自分に言い聞かせて、校門をくぐる。
教室に入っても、なんだか視線を感じる気がした。
閉館前の図書室に、椅子を引く音が静かに響いた。
俺はその音で目を覚ました。ぼんやりとした頭を上げると、向かいの席に――やたら整った横顔があった。
薄い光の中でページをめくるその仕草が、やけに丁寧で。
黒髪は少し長めで、光に透けると青みがかって見える。
……あれ？ こいつ、同じクラスの、高瀬じゃん。
運動神経よし、成績上位、女子人気も高い。
正直、平凡な俺とは真逆のタイプの人間。
なのに、なんでこいつ、俺の前に座って――。
「起きた？」
顔を上げた高瀬が、柔らかく笑った。
その笑顔が近くて、思わず息が詰まる。
暖かい日差しが差し込む窓際の隅で、どうやら俺はいつの間にか眠っていたらしい。
「……え、なんでここに？」
「いや、たまたま。用があって。そしたら君、ずっと寝てたよ。教科書、顔の上に乗ってた」
「……うわ、最悪。誰にも見られてないよな？」
「僕が見てた」
「見てたんかい！」
俺の焦った声に、高瀬は少し肩を震わせて笑う。
「ごめん。寝顔、可愛かったから、つい」
「……は？」
「観察してた。ちゃんと、まつげの長さとか、本数を数えてた」
「ちょ、何してんだよ⁉」
冗談なのか、本気なのか分からない笑顔で、彼は言葉を続けた。
「いや、寝顔って、無防備でいいよね。普段の君、ちょっと警戒心強いからさ」
……俺、そんな風に見られてたのか。というか、普段から見られていたのか。なんでまたこんなイケメンが。
寝ぼけ頭のまま、彼の瞳をまじまじと見つめる。
真っ直ぐで、嘘のない目だった。
「……別に、警戒してるわけじゃ」
「うん、分かってる。でも――」
彼はほんの少し声を落とした。
「その表情。今みたいなの、もっと見たいかも」
胸がどくんと跳ねた。
からかってるのか？ 本気なのか？
判断できないまま、耳の奥が熱くなる。
「……変なこと言うなよ」
「ごめん。でも、嘘じゃないよ」
ページを閉じる音が、妙に静かに響いた。
図書室の時計は、もう下校時刻を少し過ぎていた。
高瀬は立ち上がり、鞄を肩にかける。
「じゃあ、また明日。……ちゃんと寝なよ、ベッドで」
「……うるさい」
小さく言い返した声を残して、俺は机に突っ伏した。
顔が、勝手に熱くなって仕方なかった。
──なんなんだ、あいつ。
チャイムが鳴り、下校を促すアナウンスが流れる。
図書室を出た瞬間、胸の鼓動がやたらとうるさく感じた。
夕焼けの廊下に、窓から差し込む光がオレンジ色に揺れている。
高瀬 颯真。クラスの人気者で、俺とはほぼ別世界の人間。
なのに、あんな距離で「寝顔、可愛かった」なんて言う？
頭の中で何度もその言葉がリフレインして、もう顔の火照りが引く気配すらなかった。
「まさか、初めての胸キュン相手が男になるとは……」
校門を出て、夕風に当たる。
チャリのブレーキ音、帰宅部の笑い声、遠くで吠える犬の声。
全部いつも通りなのに、今日だけは違って聞こえる。
……いや、違って聞こえるのは俺のせいか。
鞄の中で、図書室から借りたままの文庫本が揺れた。
ページの間に、さっきの高瀬の笑顔が焼き付いて離れない。
まるで、頭のどこかを乗っ取られたみたいだった。
「こんな俺なんかをあの学校一の美青年がねぇ……」
俺の名前は斎藤 彰。
県立東ヶ丘高校の一年生。
地味で真面目、どこにでもいる“空気みたいな男子”ってやつだ。
勉強は中の下、部活は帰宅部。
友達は少ないけど、別に寂しいと思ったことはない。
昼休みは弁当を食べながら読書、放課後は図書室で宿題をやったり、読書の続きをしたり。
静かな時間が好きだし、人と関わるのはちょっと疲れる。
──そう、“高瀬颯真”みたいな人間とは、できるだけ距離を置いてきた。
成績優秀、運動神経抜群、顔面偏差値もトップクラス。
夏休み前にあった体育祭でも常にクラスの中心。
男女問わず人気があるのに、どこか一線を引いたような雰囲気がある。
あいつ自身がその距離を作っているようにも見えたけど、少なくとも俺には、一生関わらないタイプの人間だと思ってた。
──なのに。
今日、よりによって寝顔を見られて、“可愛い”なんて言葉まで貰って。おまけに、あの優しい声。なんだよあれ。ずるいっていうか、反則っていうか。
誰かに褒められることに慣れてない俺は、正直どうリアクションしていいか分からなかった。
「ただいまー」
自宅に帰ると、母さんが台所から顔を出した。
「おかえり、彰。今日は誰かと遊びにいってたの？」
「違うよ。図書室にいた」
「また？ ほんと本好きねぇ」
「……まあね」
俺たちの会話が聞こえたのか、まだ中学生の妹が顔を出す。
「お兄ちゃんお帰り。私のプリンは？」
「あ、忘れた」
そういえば帰り道にメールがきていたが、返信するのをすっかり忘れてた。
「買ってきてって、言ったじゃん！！ お兄ちゃんのばか！」
「ごめんて。代わりに、俺のアイス食べていいから」
「じゃあ許す！」
何気ない会話。
けど、どこか上の空だった。
シャワーを浴びても、湯船に浸かっても、頭から離れない。
高瀬が笑ってたときの目の色、声のトーン。
あんな風に、人に向き合われたこと、今までなかった。
髪を乾かして、机の上の教科書を開く。
でも、数式を追っても内容が入ってこない。
『寝顔、可愛かったから』
『まつげの長さとか、本数を数えてた』
『もっと見たいかも』
……バカか、あいつ。
思わず天井を仰ぐ。
でも、唇が緩むのを止められなかった。
胸の奥が、少しだけくすぐったい。
「あーあ、やめやめ。もう寝よう」
参考書を閉じ、ベッドに潜る。夢の中に出て来ないことを願って俺は眠りについた。
翌朝、登校途中の通学路でふと後ろを振り返る。
別に誰もいないはずなのに、なぜか“誰かに見られてる”ような感覚がして、落ち着かない。
「……気のせい、だよな」
そう自分に言い聞かせて、校門をくぐる。
教室に入っても、なんだか視線を感じる気がした。
