その後もただひとり、砂浜に向き合う彼を見ているうちに、わたしの心にも少しずつ変化が生まれはじめた。


どんなひとなんだろう。

ふくふくと膨らむ好奇心が恐怖よりも勝ったのは、彼の近くにある岩の陰からちいさな赤い影が出てきたときだった。



か、カニだ！アカテガニだ！

カニがちらりと彼を見上げ、彼もカニに気づいた。



「でけーカニ」


うわ、うわーッ見つかってる！



いつか知り合いの人魚が言っていた。

ヒトは魚よりもエビやカニのほうが喜んで食べるらしい、と。

そしてカニはエビよりも動きが鈍いのでよく捕まっている。


おいおいという顔をしたアカテさんが逃げようとして、焦ったのか足を滑らせコロンと裏返ってしまった。

ああなってしまえばカニはなかなか起き上がれない。


死を覚悟して動かないでいるカニを彼が掴んだ。

あのカニは今すぐにでも食べられてしまうだろう。


で、きっと、そのあとはわたしも見つかって──