「その、今はまだ、怖いので、」

言いながら、少しだけ震える手に気づき、なずなはそっとその手を握り返した。グローブ越しでもちゃんと気持ちが届けられる事を、フウカに教えて貰ったようだった。このグローブは、壁なんかではない。

「…はい、私はここにいますから、いつだって」

そう顔を上げれば、フウカはほっとした様子で微笑んだ。なずながこのアパートに来た時、なずなはフウカに頼ってばかりいたけど、今は少しでもそのお返しが出来ているのだろうか。
もし、フウカの頼りになれていたら。恋する思いがそっと顔を覗かせるが、なずなはそれを押し込んで、そっと微笑み返した。
フウカが頼ってくれるなら、それだけでとても嬉しい。

「お前ら！いつまでいちゃついてんだよ！」

ナツメの声が飛んできて、二人は慌てて手を離した。

「い、いちゃついてませんから！」
「あらあら、赤くなっちゃって可愛いのね」
「まぁ、フウカ君の不安は、なずな君が引き受けてくれるんだから、良しとしようじゃない」
「ちょっと、春風さん！」
「だって君がいると、フウカ君は安心するみたいじゃない」

そんな勝手な事言ってと、なずなは春風に抗議しかけたが、ふと隣を見れば、赤くなったまま顔を背けるフウカがいる。

「…ま、また人の事をからかって…」

そんな様子を見てしまったら、なずなはまた顔を熱くして、あたふたしてしまった。

そんな二人を見て、ハクが心配になったのか、なずなの元に駆けて来た。

「…なずな、フウカ、具合悪い？」
「え？だ、大丈夫だよ、元気元気！ね、フウカさん！」
「は、はい！心配かけてごめんね、ハク」
「ううん、良かった」

ほっとした様子で笑うハクに、皆の心も自然と和らいでいくようだ。

「ほら、さっさとお前らもこっちに来い」

ギンジの言葉に顔を上げ、ハクに手を引かれながら、フウカは皆の和に戻っていく。



まだ先の事はわからないけれど、ここに来て皆に会えて、無駄な日々なんてない、どんな時もきっと、前を向ける時がくる。そんな事を気づかせてくれた。

ここに来れて良かった。

なずなはそっと心を緩め、それにと、フウカの背中を見上げる。
いつかフウカと、グローブを脱いだ手を繋げる日がくるだろうか。
来たらいいな。

胸の高鳴りをそっと抑え、なずなは再び賑やかな仲間達の話に加わった。



笑顔の咲くメゾン・ド・モナコ、お化け屋敷と呼ばれたこの場所が、その神隠しを解き、町の憩いの場所となるのは、もう少し先のこと。




了