翠が「じゃあ、またね」と言って玄関のドアを閉めてから、もう数時間が経っていた。


　部屋に戻って、寝支度をして、布団に潜って。それでも、全然眠れなくて。天井を見上げて、目を閉じてみても、脳裏に浮かんでくるのは、たった数時間前の、あの瞬間ばかりだった。


（……ぁああぁあ……やばかったぁ………！）


　翠の手が肩に触れて、体勢を崩して、床に倒れ込んで。至近距離にあった翠の体と、触れそうな鼻先。そして、翠の呼吸が、唇にかかった。


　あの一瞬を思い出すたび、心臓がドクドクと煩く鳴る。


（……なんか……ちょっとだけ、触れた気もする……）


　翠が上に乗っていたあの感覚。重みと、体温と、柔らかさ。でも、それはちゃんと『男の体』で。その矛盾に、自分でもよく分からないモヤモヤが残る。


　シャツの裾が指先に触れた感触がまだ残っている気がして、思わず手をぎゅっと握りしめた。


「……だっ、だめだ……寝れない……っ！！」


　思わず、声が漏れる。布団の中でひとり、頭の中はぐちゃぐちゃだった。


　翠の、赤くなってた耳。焦ったような声。汗ばんだ肌に触れた体温。思い出すだけで、心臓が跳ねて、落ち着かなくなる。寝返りすら打てないほど、胸がざわつく。


（う～～っ、ドキドキする……なんで……いや、分かってる。分かってるけど……）


　枕に顔を埋めて、シーツをぐしゃっと握りしめる。あんな顔の翠、見たことがなかった。あんな声も、仕草も。いつも冷静で頭の良い翠が、あんなふうになるなんて。


（……ていうか、やっぱり俺、触ってた。完全に……）


　そこに気づいた瞬間から、もう逃げられなかった。


　『翠の肌に触れた』という事実が、指先に焼きついたまま消えなくて。胸の奥が熱く、全身がむず痒くて、どうしようもなかった。


　ごろんと寝返りを打って、天井を見上げる。


「……明日、顔合わせられる気がしないんだけど……」


　それでも、やっぱり、会いたいとも思ってしまう。だからこそ余計に、眠れなかった。


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　翌朝、学校の昇降口で、顔を合わせた瞬間、空気がぴたりと止まった。


「……おはよう、翠」
「……うん。おはよう」


　翠は視線を合わせてくれない。だけど、俺もどこかぎこちなくて。並んで歩いても、肩の距離がいつもより、少しだけ遠い。


（……これ、絶対お互い意識してるやつじゃん……！）


　横目でそっと翠を見れば、ちょうど翠もこっちを見ていて、慌てて目を逸らす。その動きまでが、全く同じで思わず声が漏れる。


「あ……」


　先に口を開いたのは、翠のほうだった。


「き、昨日のことなんだけど……」
「あっ、えっと！　あれは……その、事故っていうか……！」
「う、うん……そう。事故……だよね……」


　事故。そうやって言い訳しながら、核心へ触れないまま、お互い曖昧に濁す。『触れた』ことも、『ドキドキした』ことも、そしてーー『気持ち悪くなかった』ことも。


　どれも言葉にはできなかった。


（……なかったことに、したい。でも……なかったことには、できない）


　確かに、空気は変わっていた。でも、それをどう言えばいいのか、分からなくて。ただ、目を逸らしたまま、気まずさだけがその場に残った。


　HR前のチャイムが鳴って、話はそれきりで終わった。それでも、昨日の、あの時の翠の顔の残像が、ずっと頭から離れなかった。


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　ーー1時間目


　教科書を開いて、先生の声を『聞いているつもり』で。でも、内容なんて一文字も入ってこなかった。


（やっば……全然集中できない……）


　いつもなら普通に聞いているはずの授業なのに、今日は全然ダメだった。文字がぼやけて、ペンは動かない。


（ていうか……席、近くね……？）


　名簿順の席が、急に呪いに思える。視線を向ければ、すぐそこに翠の後ろ姿があって。細くて綺麗な首筋。意外としっかりした肩。さらさらの、艶のある黒髪。


　全部、見慣れたはずなのに。昨日の『あの距離』を思い出してしまって、視界の中の翠が、異様に色っぽく見える。


（あ～～～～～～！　考えるな考えるな考えるなぁあぁあっ！！）


　額を押さえて深呼吸する。でも、浮かんでくるのは、翠が倒れてきたあの瞬間で。シャツ越しに触れた腕、膝ーーそれから、ほんのわずかに触れた唇。


（や、やっぱ触れてたよな……？　ていうか……あれ……やばっ……）


　座ってるだけなのに、変に汗ばんでくる。翠の唇、翠の表情、あの早くなった呼吸。全部が、反芻(はんすう)するたびに、胸を締め付ける。


　それに、耐えきれず、机へ突っ伏した。


「ーーっ、ーー瀬、成瀬！！」
「っ？！　は、はいっ？！」


　肩が跳ねて、思いっきり席を立つ。や、やばい！！　完全に思考が遥か彼方に飛んでて、先生の話なんて一文字も聞いてなかった！！


「……教科書の、このグラフの変化。どう読む？」
「あっ、その、えっと……これは……ヒストグラム……？　ピクセルの数……？　いや……照度？」
「お前は何を言ってるんだ」


（うわぁああああ……）


　言葉がまったく出てこない。頭が真っ白で、ただ立ち尽くしてる俺に、翠がちらっと振り返って、さりげなく、俺の教科書のページを指でトントンと叩いた。


（……ありがとう……）


　昨日あんなにテンパっていたのに。こういうときは、ちゃんと冷静で。翠はずるい。


「……あっ、はい、すみません。風向きの変化に伴って、気温が……」


　なんとか答え直すと、先生は「まぁ……そうだな」と呟いて次へ進んだ。その瞬間、全身の力が抜けて、ドッと溜め息が出た。


（……死ぬかと思った……）


　視線を前に戻すと、翠はこちらを振り返ることもなく、黙々とノートを取っていた。


　横顔も、その指の動きも、昨日と変わらない『いつもの翠』なのに。それを見ている自分の目だけが、昨日よりずっと熱を帯びている気がして。


　もう『ただの友達』の顔なんて、俺には出来そうになかった。