最近、黒瀬くんがよく僕の顔を覗き込む。
「……平川先輩」
「な、なに？」
「元気、ないですよね」

　心臓が跳ねた。

「そ、そんなこと……」
「あります」

　即答だった。図書室の帰り。夕方の校舎は、静かで、逃げ場がなかった。

「先輩、笑ってる時と、そうじゃない時、違います」
胸の奥を、指でなぞられたみたいだった。

「大丈夫って言う時ほど、目が揺れてる」
「……見すぎだよ」
　誤魔化すように笑うと、黒瀬くんは一歩近づいた。

「否定しなくていいです」
そして、そっと抱き寄せられる。
「……っ」

　驚く間もなく、温度に包まれた。

「俺になら、何を言ってもいいです」

　低く、でも優しい声。
「嫌なら、嫌って言ってください。怖いなら、怖いって」
　胸の奥に、溜まっていたものが、溢れそうになる。
「……怖いよ」
　気づいたら、そう言っていた。

「また……失うのが」
腕に、力が込められる。
「失わせません」

「俺が、います」

　その言葉が、胸にストンと落ちた。少し、間があって、
「ねぇ……黒瀬くん」
「はい」
「もしかして……僕のこと、」
　言葉が、喉で詰まる。黒瀬くんは、少しだけ困ったように目を伏せてから、静かに笑った。

「……秘密、バレちゃいましたね」

　心臓が、止まりそうになる。

「俺、平川先輩のこと、好きです」
　迷いのない声。
「最初に会った時から」

ああ。胸のドキドキの正体がはっきりと分かった。

「……僕も」　
声が、震える。

「僕も、黒瀬くんのこと、好きだよ」
　言えた。初めて、自分で選んだ。
「でも……怖かった」
「知ってます」
　黒瀬くんは、僕の額にそっと自分の額を触れさせた。
「だから、言わせました」

「ずるいよ……」

「褒め言葉として受け取ります」

　小さく微笑む。

「俺と、付き合ってください」

「……はい」
　答えた瞬間、胸がいっぱいになった。黒瀬くんはそっと僕にキスをした。触れるだけの、優しいキスを。僕は、この温度を失いたくないと思った。

　黒瀬くんの“ひみつ”は、最初から僕を好きだったこと。そして、僕が自分で気づくのを、待ってくれていたこと。

　それは、誰にも言わない、僕と黒瀬くんのひみつになった。