「結人なら先生にもなれそうだよね。今も教え方上手だったし、奏斗くんとも仲が良いから年下の子に慕われそう」

　「あ――確かに！でも金髪はマズいよな～」


　雫が悪びれることもなく指摘し、皆が同意する。

　
　「やるとしても小学校の先生はやらねーよ」

　「なんで？」


　僕が聞き返すと、結人は少し間を置いてからポツリと答えた。
　

　「…………怖がらせるだろ」

　「自覚あんのかよ！！」
　

　雫のツッコみにまた笑いが溢れた。

　こんな時間がずっと続けばいいのに。

　そう思いながらハンバーガーを頬張る。


　「俺も食う」


　突然結人に声をかけられた僕は、すぐに自分が口をつけてない部分を差し出した。
　

　「おけ。はい」


　次の瞬間、突然腕を掴まれてしまう。

　そしてその腕をグイッとひっぱられ、そのままハンバーガーをパクリと頬張った結人は、何事もなかったかのようにモグモグしている。


　「ん、んまい」
　

　…………これは世に言う”あーん”をしてあげたって事になるのでは？

　口の中のものを食べ終えた結人は、驚き固まる僕の方を見て、そっと頬に触れた。

　彼の手にはソースがつき、それをペロリと舐めている。
　

　「ソースついてる。食べるのに夢中すぎ」

　「…………っ」


　こちらを見ながら柔らかく笑う幼馴染――――昔は見慣れていたはずの笑顔なのに、随分変わったように感じる。

　僕の心臓は物凄い速さで早鐘を打ち、口からその音が飛び出してきそうだった。

　
　「……ご、ごめん！トイレで顔拭いてくる」


　息をするのも忘れるほど見惚れていた僕は、何とか言葉を紡ぎ、トイレに駆け込んだのだった。

　手洗い場の鏡に映る自分の顔は真っ赤に染まり、長い前髪も眼鏡も、動揺を隠しきれていない……こんな状態で戻れないな。

　再会したばかりの時は、物凄く嫌われていた。

　顔を見るのも嫌だと言わんばかりの態度だったし。

　でも話しかけている内に少しずつ、少しずつ、態度が柔らかくなっていって、路上での件があった後から、距離も縮まり……同じ体育祭実行委員になってからは本当に普通の友人になれた。

　それだけでもとても嬉しかったのに。

　あんな笑顔を向けてくれるなんて――――昔のようだけど昔とは違う。