「背、高くなったね！声も変わってきてる」

　「すぐに追い抜くよ！兄ちゃんの背も！亮クンに相応しい男になるんだ」

　「ん？」

　「おい、奏斗。亮が困ってるだろ」


　結人に引き離されてブーブー言っている奏斗くん。でも結人は奏斗くんの事は可愛がってる感じだ……二人の関係にホッと胸をなでおろした。

　再会を懐かしむ僕たちの間に、若い女性の声が入り込んでくる。


　「あのー……結人くんがいつもお世話になってます。何かご迷惑をおかけしてませんか？」

　
　僕も両親も一瞬何を言われたか分からず、顔を見合わせてしまう。

　この人は何を言いたいんだろう。

　
　「迷惑なんてとんでもない！昨日も亮が助けていただいて……今日はそのお礼を言いに来たんです」


　母さんが大人の対応をしながら、昨日の出来事を説明していった。

　両親が頭を下げるので、おじさんは恐縮していたけれど、何となく嬉しそうに見えたのは気のせいではないと思う。

　結人は昔から優しいから……自慢の息子だろうな。

　そんな和やかな雰囲気をぶった切るような、女性の言葉が放たれた。
　

　「えー……そんな事も出来るんですね。この通り素行が悪くて困っていたので……良かったね、正彦さん！」

　「あ、ああ」

　「このままいい子に育ってくれればいいんですけど。亮くんみたいな子がそばにいてくれたら安心です！」


　なんだか言葉が通じないような気がして、呆気に取られてしまう。

　結人の方をチラリと見ても、こちらからでは角度的に表情は窺えない。でも絶対嫌な気持ちになっているに違いない。

　この女性の言葉は、結人の全てを否定しているように感じるのは気のせいだろうか。

　沸々と怒りのような感情が湧いてくる……いい子って、なに？

　家族なのに終始他人事だし、おじさんも言い返さないし、あまりにも腹立たしくて、目の前の女性に思っていた事をぶつけてしまう。


　「あの！結人は昔から良いヤツですし、今も良いヤツですけど？」

　「えー……それは……」

　「僕たちの方が結人の事、よく知ってますし、そんな事言われなくても結人はちゃんと出来るヤツです！」


　言い淀む女性に、今度は母さんがとどめを刺した。


　「あなた、結人くんを昔から知らないから分からないかもしれないですけど、彼が良い子じゃないわけがないわ。私の親友がとても大切に育てていたのだから」

　「加奈さんのことはぁ、よく知りませんし……」

　「もし彼の素行が悪くなってしまったと感じているのだとしたら、あなた方大人に原因があるのではなくて？加奈の子供を侮辱しないで。とても素晴らしい子よ」

　「それは家での彼を知らないからぁ……」

　「だから家が良くないって言ってるんです」