『三つの航路』

　深夜零時、バー。氷が溶け、琥珀色の液体が薄まっていく。 　A男の手が、独身のB子の手に重なる。それは、A男が妻・A子との誓いを紙切れに変えるための儀式だった。 　一方で、離婚して傷ついたA子の前には、かつて彼女を「平凡」と切り捨てたB男がいた。四つの影が、一つの夜に交差していた。

　「あなたなら、私を救ってくれると思ったの」 　不倫の末、A男が離婚届を叩きつけた夜、B子はそう呟いた。 　しかし、数週間でB子の瞳から熱は消えた。理想という額縁から出たA男は、ただの身勝手な人間に過ぎなかった。 　「捨てさせたのは、私じゃない。あなた自身よ」 　玄関でヒールが乾いた音を立てる。扉が閉まる音。A男の元には、自ら選んだ「自由」という名の空白だけが残された。

　同じ朝、数キロ離れた別の部屋。 　B男は、台所で湯を沸かしていた。やかんが低く鳴り、窓が白く曇る。 　背後でドアが開き、パジャマ姿のA子が起きてくる。かつて二人が求めた「刺激」も「理想」も、そこにはない。 　「おはよう」 　「おはよう。少し、冷えるな」 　差し出されたマグカップ。二人の間に劇的な告白はない。あるのは、かつての過ちを経てたどり着いた、凪のような沈黙だけだった。それは、情熱よりも重く、執着よりも深い、日常という名の祈りだった。

　数年後。駅前のコーヒーショップ。 　B子は、窓際の席に独りでいた。 　かつてなら、隣に座るべき男の条件を指で数えていただろう。しかし今、彼女は誰かの理想になることをやめ、一人で生きることを選択していた。その静寂は、かつて求めたどの情熱よりも、彼女の肌に馴染んでいた。

　窓の外、交差点に二台の車が並ぶ。 　一台には、眉間に皺を寄せ、前方だけを見つめるA男。 　もう一台には、助手席のA子と視線を交わし、微かに微笑むB男。 　 　信号が青に変わる。 　加速する二台の排気音が、静寂を切り裂いた。 　一組は光の中へ、一人は泥濘の中へ。 　そして、そのどちらをも視界に入れないB子は、ただ、アスファルトの硬さを踏みしめて雑踏の中へと歩き出す。

　朝日が街を等しく照らす。 　かつて交差した四つの影は、それぞれの痛みを羅針盤に変えて、二度と重なることのない航路を進んでいく。