「今日はもう、帰ろっか」

ふいに、先生が立ち上がり、
ベッドの横に置いてあった俺のカバンをひょいと持った。

「今、俺ひとり暮らしなんだよね。大学の近くで」

「ひとり……暮らし」

その言葉を、思わずそのままなぞる。

「もしさ、天音がこのあと特に予定ないなら、
俺ん家でゆっくりシラバスでもチェックしない？
人いないし、静かだし。
サークルに教育学科のやつもいるから、
気になることとかあったらそいつに色々聞くこともできるよ。
あ、教育学科志望だったよね？あってる？」

「う、うん。教育だよ。でも……い、いいの？」

一気に心臓が早くなる。

「もちろん。
体調戻ってからでもいいし、嫌なら全然断って」

そう言われて、
逆に断る理由が見つからなかった。

「……じゃあ」

少し考えるふりをしてから、小さく頷く。

「お願いします」

「よし。じゃあ行こう」

先生は満足そうに笑って、保健室のカーテンを開けた。


※※※



電車で二駅。
そこは駅のホームに降り立った瞬間の雰囲気からして、
地元とは違っていた。
改札を出ると、視界に飛び込んでくるのは計算され尽くした景観。
統一感のある街灯、整然と並ぶガラス張りのカフェ、
そして、空を遮る電柱が一本も存在しない広い空。
入学式の会場や、キャンパスのある場所とはまた違う、
なんというか、オシャレな都会ってかんじだ。

「ここから五分くらい歩くよ。いけそう？」

「うん、全然大丈夫」

洗練された街の雰囲気に、圧倒されながら歩く俺。
きっと周りから見たら挙動不審に見えるに違いない。
地元と同じ、つぼみが膨らみはじめた桜が並んでいる道。
けれどなぜか花の匂いが地元より甘い気がする。
それが鼻腔をくすぐって、なんだかふわふわと落ち着かない。

「着いたよ」

目の前に現れたのは打ち放しのコンクリートと、
大胆に切り取られた大きな窓のアパート。
先生は思わず立ち止まった俺に「行こ」と背中を押した。
エントランスに足を踏み入れた瞬間、
ホテルみたいないい匂いがした。

（都会のアパートはエントランスからいい匂いがするんですか……）

俺は今日、朝から場違い感をさんざん味わってきた。
が、今が一番浮いていると身をもって感じた。
部屋に入ると、またそこも異世界にきたみたいで……

「適当に座って待ってて。今飲み物持ってくるから」

「うん、ごめんね」

「こら、悪いことしてないのに謝らない。
ゆっくりしてて」

と、言われてもゆっくりできるわけがない。
俺の部屋とは違う、なんというか大人な部屋だ。
けして広いわけではない。
ロフトだし、二階なんてかなり狭い。
けれど、無駄なものが一切なく、
色も白とグレーで統一されているからかスッキリ見える。

俺は二人がけのソファの端にそっと腰を下ろした。
目の前には勉強デスク。
ライトに照らされた机の上には、
城壁のように積み上げられた分厚い参考書が並んでいた。
中央に置かれた六法全書は、
幾千回もページを捲られたように端が黒ずんでいる。
卓上のストップウォッチに、大量の付箋。
それだけで、彼が費やした時間の重さを物語っている。

（弁護士目指してるっていってたっけ……）