何も言わずに、ただぎゅっと。
胸に押し当てられた頬から、
律くんの心臓の音が、ゆっくり伝わってくる。
言葉は、ひとつも落ちてこない。
代わりに、頭の上に、ぽん、と。
それから、もう一度、ぽんぽんと。

「……ごめんね。板挟みで、つらかったでしょ」

その一言で、胸の奥がきゅっと音を立てた。

俺は何も言えないまま、ただ服を掴む。
律くんは、少しだけ体を離した。
そして、
俺の両手を取って、ぎゅっと、強く握る。

「俺も、配慮が足りなかった。ほんと、ごめん」

その言葉に、
反射みたいに首を振っていた。

「違う！律くんは、何も悪くない」

「いや、違うな。
俺も天音が彼氏になって浮かれてたんだ。
毎週うちに泊まらせて、
終電で帰すのが当たり前みたいになってた。
そこは、俺がちゃんと考えなきゃいけなかった」

「そんなこと……」

「天音はさ、両親のこと、すごく尊敬してるでしょ。
だから、同じ教師の道を目指してる。
そんなご両親が、心配するような付き合い方をさせたのは、
俺の落ち度だ。ほんとごめん」

「でも、俺だって何も言わなかった。
し、会いたかったから……」

無意識に律くんの手を握り返していた。

「うん。それは俺も。
この２週間、ほんと会いたくて限界だった」

「うん……」

すると律くんが俺のカバンを持ってきた。

「天音、あのノート持ってる？」

突然そう言われて、少し戸惑う。

「……ノート？」

「うん。いつも持ち歩いてるやつ」

俺は自分のカバンを見下ろした。
濡れないように、奥にしまってある、あのノート。

「……持ってる、けど」

律くんは、少しだけ息を吐いて、
さっきより柔らかく笑った。

「よかった。
じゃあさ、これからはまた、このノートを使おう」

俺が渡したノートに、律くんが大事そうに触れた。

「俺たちはもう成人したけど、まだ１人前の大人じゃない。
天音はまだ実家だし、俺も親がこの部屋の家賃を払ってる。
そもそも学生だしね。
俺は多分、社会に出るのに最短でもあと３年。
天音は４年だ。
その間は、
親の言うこともちゃんと考えたほうがいいと思う」

しごく、もっともな意見だ。

「だから、もう少し会う頻度は控えよう。
泊まりは、月一回。
天音のバイトの日は、無理に会わない。
もちろん、絶対じゃない。
記念日、テスト、バイト映研……
その時その時、無理のないように会おう。
それでも不安になるときは――これ」

そう言ってノートを開く。

「これに、どんな気持ちだったかとか、
こうしていきたいとか、あと、ここは直してほしいとか。
なかなか口では言えないことも、
ノートになら素直に書けるかもしれないじゃん？
どう？」

俺は胸がいっぱいになった。
ただただ一方通行の思いを書き綴っていたノートが、
今度は恋人になったふたりを繋いでくれる。

「うん、それがいい……そうする」

俺はまた涙がこぼれた。
でも、これは悲しい涙じゃない。
言葉では言い表せないけど、ほっとした涙だった。

「な～んか泣かせてばっかだな。
天音、俺の事幻滅した？」

「するわけない！そんなこと１ミリも思わないよ。
律くんのこと、もっと好きになった。
色々、ありがとう……」

「どういたしまして。
それと、もうひとつあるんだけど……」

「……？」