そして、ふと律くんの手が止まる。

さっきまで懐かしそうに笑っていた律くんの横顔から、
ふっと表情が消えた。
机の上に開かれたページには俺が書いた言葉だけ。
返事はない。
赤ペンも、励ましの一言もない。

ただ、当てのないまま綴られた文字が、
届くはずのない相手に向かって、延々と並んでいる。
まるで、
読まれることを前提にしていない手紙みたいに。
それでも俺は、止められなくて、
ページを埋め続けてきた。
――その全部を、今、律くんが見ている。



「……本当はね、もっとゆっくり、
天音が俺を好きになるのを待つつもりだったんだよ」

律くんの手が、そっと俺の頬を包み込む。
触れているだけなのに、
そこから伝わる熱がやけに重い。

「ノートに書かれる天音の言葉、一つ一つに……
自分がどんどん好きになってるって気づいた」

低く、静かな声。

「でも、俺は家庭教師で、天音は生徒で、
まだ高校2年生で……。
親御さんに信用されて、雇われている。
なのに、好きな気持ちは大きくなるばかりで……」

律くんは小さな、吐息みたいなため息をつく。

「これ以上、傍にはいれないなって思った。
だから、勉強が忙しいって理由で離れた。
そのころからダブルスクールになったから、
ほんとに忙しかったんだけどね。でも……」

そう言って、
もう一度だけ、俺を見る。

視線が、真正面から絡んだ。

「……ねぇ、天音」

指先が、ほんの少しだけ力を込める。

「このノートに書いてること」

間を置いて、
確かめるみたいに。

「――全部、本当？」