「あぁあ、いやだぁあ！　俺、めちゃくちゃ、くじ運わるいんだよ……！」
「近隣のらーめん屋の地図は頭に入れたか！？」
「とりあえずペンとかぬいぐるみとか、いろいろ持たせたクラスメイトを配置した！」
「はい、二年一組、失格ぅう！　減点１００点！」
「ぎゃあぁアア──！」

　競技がはじまる前から、借り物競争に出場する皆が、泣いてる。

「まあ、がんばれ」

　俺を逃がさないらしい樹一が肩を叩いてくれた。
　走るのは苦手だが、どんなお題がでるのか、ちょっとわくわくする。でも川の水はやめてください、おねがいします。祈りながらスタートラインに立った。

「位置について、よーい！」

　こぶしを握る。
　鼓動が跳ねる。

　パァン──！

　ピストルの音とともに駆けだした。つもりだが、ちょっと遅い……！　え、がんばって全力で速く走ってるつもりなんですけど……！　えぇえ……！

　……うん、まあ、一生懸命がんばったらいいんだよ。じゃんけんに負け続けた俺を、借り物競争に押しこんだのはクラスメイトだから！　リレーじゃなくて、ほんとによかったね！

　涙目で走った。

　途中に机が置かれてあって、お題を書いて裏返しにした白い紙が並べられている。最初に到着した人は選べる。最後の人は選べない。

　せめて二択でお願いします──！

　必死で走った。

　選べませんでした……！


「くぅ……！」

　もう泣きそうな俺は、置かれた白い紙、たった一枚残った紙をひっくり返した。跳ねる鼓動で、文字を追う。

　コンビニ？　らーめん？　川の水は、やだ──！
　そうっと見た文字は……


『すきな人』

　瞬間、浮かんだ、はしばみの瞳に


　トクン

　鼓動が、揺れる。


　トクン

　耳が、熱い。


　トクン

　顔をあげたら、はしばみの瞳と目があった。


　トクン

　鼓動が、跳ねる。


　トクン

　耳が、熱い。


　トクン

　……どうしよう

　俺、玲が、すきだ。
　





　借り物競争では、審判の生徒にお題と持ってきたものを確認される。
『すきな人』で玲を連れてゆくと、審判には『俺が玲をすき』ばれるし、玲にもばれるし、公開告白みたいなことになる。
　全校生徒ならびに、ご来賓の方々にまで、ばれる──！

　十三年を経た今、ようやく玲がすきだと自覚したのに、次の瞬間に公開告白とか、ないから──！
　泣いちゃうから──！

　……じゃあ、どうする？

　玲をつれてゆく　→　絶対だめ
　樹一をつれてゆく　→　樹一がすきとか全然ないし、樹一にも迷惑だ！
　教師をつれてゆく　→　誤解させる？　『あ、この子、俺のことすきなんだ』ってゴンちゃんに思われちゃう！

「……え、これ、どうしたらいいの……？」

　硬直して動けない俺の手元を「どうかしましたかー」やってきた審判がのぞきこんだ。白のはちまきをしているから、玲とおなじ一年生だ。小柄な、可愛らしい男の子だった。

「なるほど？」
「これ、ひどくない？」
「それが白峰高校の借り物競争なので」

　にっこり微笑まれた。

「これは他の学校でもよくある、可愛らしいお題だと思いますが」
「いやいやいや、泣いちゃうから──！」

　公開告白ができるなんて、勇者だから！

「では特別に、お題を公開しないようにして、適当なことを言って連れてきてもいいですよ」
「紙をもう一回引かせて！」

「『白峰川の水』を引いた人に謝ってください」
「川の水のほうがよかった──！」

　公開告白なんて、無理だ……！
　泣いてしまいそうな俺に、審判はため息をついた。

「仕方ないなあ。それでも先輩なの？」
「いやだって、これひどいだろ！」
「すきな人がいない人は、推しとか持ってくるけど。推しは？」

『玲』

　即答しそうな唇を、あわあわ押さえた。

　つるっと口から出そうになった！
　こんなこと知られたら、玲にも顔向けできな──いや、待て。推し……推しか……推しなら、はずかしくないかも！

「推しを連れてきても、いいのか？」
「特別に許可してあげよう。すきな人がいない人は、仕方ないからね」

　ぽんぽん肩を叩いて慰めてくれた。やさしい！