修学旅行の三泊目と四泊目はおなじ温泉旅館だ。玲も同じ部屋を二泊とっていたらしい。

「まもちゃん！　今日もいっしょに寝ようね」

　夕食を終えた俺を誘ってくれた。

　……ああ、もうこんなに可愛い玲が見られないんだ。
　玲をなでなでしたり、だっこしたり、できないんだ。
　玲と手をつないだり、いっしょのお布団で眠ったり、お風呂に入ったり、もう二度とできないなんて──！

　考えるだけで、号泣しそうだ。

「まもちゃん？　どうしたの？　どこか痛い？」

　心配そうに顔をのぞきこんでくれる玲と、疎遠になってしまうなんて……！
　涙が滝になるんですけど──！

「玲……！」

　泣いちゃいそうだから、玲の肩に顔をうずめる。

「まもちゃん？　俺と一緒の部屋、やだ？」

　ぶんぶん首をふる。

「俺がくっついてくるの、うっとうしい？」

「そんなわけない──！」

　叫んで、玲を抱きしめる。


　もう、最後だ。

　思うと泣いてしまうけど。
　鼻水まで、あふれそうだけど。
　それでも、言うんだ。

　玲を、平凡な俺から、解放してあげなくちゃ。

　決意の拳をにぎる。


「まもちゃん、今日も一緒にお風呂入ろうね。髪、洗ってあげる」

　にこにこ玲が笑って、手を繋いでくれたら、かたく、かたく握りしめたはずのこぶしは、ゆるゆるほどけた。

「……玲の髪、洗ってあげる」

　ぽそぽそつぶやく俺、なにをやってる──！

　理性は絶叫したけれど、感情は、ふんぞり返る。

『玲と一緒にお風呂と、ひとつお布団で眠るのを堪能してから、告白しよう』

　そうしよう。





　

　玲、かわいい。
　玲、きれい。
　玲、かっこいー。

　頭のなかが、玲でいっぱいで。

「まもちゃん、今日はのぼせないように、ちょっとくらっとしたら、すぐ言ってね」

　お風呂で手をひいてくれる玲に、こっくりうなずくことしかできない。

　玲の髪を洗うことも、玲といっしょにお風呂に入ることも、玲が笑ってくれることも、夢なんじゃないかと思う。
　……だって、俺は全然、玲につりあわないのに。

　──ぽつり

　落ちた涙が、玲の肩の白い泡を溶かした。


「まもちゃん？」

　止まった指に、ふしぎそうに振りかえった玲が、目をみはる。

「まもちゃん……！　どうして……！」


　涙が、あふれて、玲が、見えない。

　想いが、あふれて、くちびるから、こぼれた。



「……れいが、すき」


「…………え…………？」

　はしばみの瞳が、まるくなる。



「だいすき」


　あふれる想いが涙にとけて、落ちてゆく。