玲と一緒の時間は、まばゆい輝きをはなつように一瞬で消えゆき、ひとりの時間は水けむりに霞む世界のように、ぼんやり、よぎる。

「大魔王、元気ない？」

　夕食で顔をのぞきこんでくれる小野に、ちょっと笑う。

「へいき」

「雨、すごかったよな。濡れただろ。風邪ひくよな」

　三森の言葉に、うなずいた。
　すぐにお風呂とか無理だったので、皆で髪と身体を持参しているタオルで拭いたけれと、しめった制服は容赦なく体温を奪う。

「くしゃん！」

　くしゃみまで可愛い小野に、皆で笑った。

　樹一とは、目があわない。
　わるいことをしたと思ってくれているなら、反省してくれているなら、ちょっとうれしい。
　また仲よくしたいと思ってくれるなら、ともだちとしてなら、やぶさかではない。……恋人としては……

　ぷつりと思考が止まる。

　俺はきっと、玲とは、つりあわない。
　顔も、頭も、身体も、なにもかも。

　だから、そこそこかっこよくて、俺のことをすきと言ってくれる樹一を恋人に選んだら、しあわせになれる？
　自分は、樹一を、ともだちだとしか思っていないのに？
　……それって、しあわせっていうのかな。

　少しずつ、すきになる、ということは、あると思う。つきあって、お互いをよく知って、すこしずつ気もちを育んで、だいすきになってゆくのはきっと、すてきなことだ。


　でも、俺には、玲がいる。
　はじめて逢ったときから最愛の、玲が。

　誰か他の人を、すきになるとは思えなかった。
　誰か他の人に、玲にしたように、なでたり、抱きしめたり、キスしたいと願ったり──考えるだけで、無理だ。


　玲に、俺は、ふつりあいでも。
　ちっとも似合わなくて、ただ玲の足を引っ張るだけなのかもしれなくても。
　それでも、たったひとつ、世界中の人に勝てることがあるなら、玲を想う気もちだ。

　十三年間、ずっと玲を見てきた。
　ご両親にだって負けないくらい、俺は怜を愛してる。

　……打ち明けたら、俺は玲を失ってしまうかもしれない。

　もう二度と、玲が笑ってくれなくなるかもしれない。

　──でもきっと、そのほうがいい。



　だって、このままだと、すりこみみたいに、玲は俺に合わせてしまう。
　きっと大学もランクを落として、就職だって俺のことを気にするかもしれない。



　玲を、あいしているなら。

　玲に、さよならを。
　




　告白したら、玲はきっと、俺が気もちわるくなって、俺を捨てるだろう。
　そうしてはじめて、玲は親分から離れて、ひとりで歩けるようになる。
　高く、高く、どこまでも羽ばたいてゆける。

　──俺には決して届くことのない、遥か高みへ。


　俺の心は、壊れても。
　玲が笑ってくれるほうがいい。

　玲のためなら、粉々に砕けたって、かまわないんだ。


　だから

　こわいけど

　ふるえるけど



「玲」

　きみに、愛を告げよう。