大きく、大きく、ふられる玲の長い指が、雑踏の向こうに消えてゆく。
　大きな玲が、ちいさくなって、見えなくなる。

「なあ、まもる。今生の別れじゃないんだぞ。修学旅行だ。三日後にまた逢える。
　泣くな！」

　樹一に頭を、わしゃわしゃされた。

「……大魔王、変なフラグを立てるのやめてくれないかな？」

　おじちゃ……貫禄のある三森が、ぼそっと告げる。

「飛行機が落ちちゃいそうだから、泣かないで、大魔王！」

　ちっちゃ可愛い、はむすたーな小野が、泣きそうだよ！

「うわ、大魔王、飛行機を落とす気だぞ！」
「止めてくれ！　自分だけ生き残る気か──！」
「さすが大魔王！　残虐すぎる──！」

　白峰高校二年生の皆に泣かれました。ひどい。
　




　変なフラグを立てたのは三森と小野であって、俺じゃない──！

　途中、乱気流に巻き込まられたらしく、ぐらんぐらん飛行機は揺れた。
　ひゅうっと突然エアポケットに落ちて急降下する、胃がせりあがる不思議な感覚が……！

「ぎゃああ！　大魔王の呪いだ！」
「大魔王、ひどい！」
「やめて、大魔王──！」

　白峰高校の修学旅行生の評判はきっと、ダダ下がりだ。
　フライトアテンダントさんの注意も

「落ちついてください、大魔王！」

　おかしくなってる。

「一般のお客さまにご迷惑だから、大魔王泉、皆を呪わないように」

　体育教師ゴンちゃんの注意まで、錯乱してる。

「いや、俺、皆を呪ったりしてないから！」

　必死で弁明した俺に刺さるのは『え、皆こそ俺を呪ってない？』聞きたくなってしまう、同級生たちの目だ。

「うそつき！」
「さすが大魔王！」
「呪いが強すぎる！」

　全く信じてもらえなかったけれど、飛行機は無事、北海道に到着した。よかった……！
　よくやってくれた、ブルーウェイ！　ありがとう。

「他のお客様のご迷惑となりますので、航行中は呪いをお控えくださいますよう、大魔王にお願いいたします」

　フライトアテンダントさんの注意が、おかしいままだ！

「無事に着いてよかったな、まもる！」

『大魔王』呼ばない樹一が、天使に見えてきた。おかしい。




　空港に着いたら電車に乗り換えて札幌市内へと移動だ。
　車窓の向こうを流れてゆく見慣れぬ景色と、見慣れぬ電車に、どきどきする。

「他の方のご迷惑にならないように、静かにしろよー！」

　ゴンちゃんの注意を、誰も聞いていない。

「おぉお、北海道！」
「でっかいどう！」
「さっぶ！」
「大魔王の呪いが──！」
「うわ、こわ！」
「さすが大魔王！」

　なんでも俺のせいにするのを、やめようか？




　電車から飛び跳ねるように降りたら、ほんの数時間前より冷たい風が頬を打つ。
　かいだことのない香りが、鼻をくすぐった。
　わくわくする俺の隣で、皆の目もきらきらだ。

「おお、これが、さっぽろ！」
「北の大地！」
「踏んだ！」

　見るものすべてが目新しくてテンションがあがりっぱの皆に、さらに火をつけるように、巨大なレストランで、ジンギスカンだ。

「すげえ！」
「北海道！」
「うめえ！」
　じゅわじゅわジンギスカンに皆ではしゃいだ。

　鍋を囲むと、ちょこっと仲よくなれる気がする。遅めのお昼ご飯が終わったら、札幌市内を観光だ。
　皆で見あげた時計台は、ビルの隙間に挟まってた。

「おお、ちっちゃい！」
「かわいーね」
「これが日本三大がっかりか！」

　皆の見どころが違う。

「三大がっかりとか、ひどくない？　かわいーじゃん」

　胸を張る小野に、時計台を見あげた三森は周りの景色に吐息した。

「いやでも北海道って聞くと、広大な草原のなかにそびえる時計台を想像するんじゃないか？　ビルの狭間に、ちんまりある時計台を想像しないだろう？」

「ちっちゃいものは、皆かわいーんだよ！」

　ちっちゃい小野が、拳をにぎってる。


　はじめて来た北海道にわくわくする気もちは確かにあるのに、楽しそうな皆を横目に、俺は玲のことばかり考えていた。


　ずっと、玲は俺の背中を見ていてくれた。
　振りかえるたび、とろけるように笑って、大きく手を振ってくれた。

　ちいさくなってゆく玲を、見えなくなってしまう玲を、思いだすたび、涙があふれそうに──！



「いや、今生の別れじゃないから。あと三日したら逢えるから！」

　樹一が俺の頭の中身を読んでくる！