ボーッと取り残されたベンチに座っていた。
　動くことができなくて、ただただ暗い夜空を眺めていた。
　──俺はどうすればよかったんだろう。
　幼馴染でいられなくなるのが怖かった。けれど嫌われてしまうのは想像以上に辛い。

　もう終わりかな。

　友情に執着する耀司に嘘をついて、騙すようなことをしたんだから。

　それはきっと、耀司が昔女の子たちを警戒するようになった行為よりも酷い。

　握っていたままだった携帯がメッセージを着信し、無意識に見ていた。
　また田崎からだった。
　怒りだとかそういう感情はもう湧く気もなくて、文面に目をやった。
　事故という文字が目に飛び込み「──は？」と声を上げた。
　瞬間頭の中で警告音が鳴る。
　画面を食い入るように見ると、「先生」と「事故」という文字だけが大きく映って見えた。
　俺は急いで折り返し電話をした。

「おい、事故ってどうゆう事だよ？！　さっきまで駅にいたんだぞ」

『ごめん、何度も、ごめん。先生が、お願い、川嶋っ、お願いっ、先生がっ』

　田崎は泣いていた。
　混乱してるようで、言葉が出てこないようだった。

「先生がどうしたんだよ、ちゃんと説明しろっ」
『川嶋と会った後、駅を出てすぐ、私に電話してきて、話してる時に、車のぶつかる音がしたの、それで先生のうめく声がっ……っ』
「嘘だろ？！」

　先生は駅で西口から出て行った。俺は北口から出て繁華街に向けて走って来た。

　事故なんてそんなの──

　そう言えば聞き覚えのある音を聴いた。
　そうだ、走っていた時、サイレンだ。
　耀司に手を掴まれて足を止めた時──救急車が通り過ぎて行ったじゃないか。

　もしかして、あれに先生が？

『どうしよう、先生が、死んじゃったら、どうしよう。ねえ、川嶋、先生と一緒にいたんでしょ、先生、知らない？　うっ……うぅっ……どうしたら、私……』
「馬鹿、落ち着け。まだ先生って決まったわけじゃねーだろっ」
『どうやって、こんな大阪からじゃ何もわからないよっ。そうだ、今から新幹線っ』

　そう言って田崎からの通話が切れた。
　まさかこれから東京まで来るつもりか？
　今の時間は二十時を迎えるところだった。
　新幹線はまだある。
　SNSで検索をかけると、駅前であった交通事故の情報がたくさん上がっていた。
　コントロールを失った車が歩行者道路に突っ込んだという目撃者の呟き。ぐしゃぐしゃになった車体の画像が何枚もある。

　これだ。
　先生と別れたのは一時間前──

　耀司、先生、田崎。

　一度のことが頭の中に混在してしまって整理がつかない。

　俺は何をしたらいい？

　──耀司。

　スマホを握る。田崎からの電話の内容を知らせて誤解を解く？
　それが今一番最善なことなのか？
　俺はいつだって耀司を一番に優先して来た。
　田崎を優先したことなんて一度もない。

　なのに今は──どうしたらいいのかわからない。

　あんなにも傷ついた顔をした耀司に、今更どんな態度で伝えるんだよ。

　誰にも言えない。
　全て自分で解決するしかないんだ。
　ああでも、間違えたくない。
　これ以上悪い方向に進みたくない。

　そうして八方ふさがりになった自分が──見えなくなってしまった。