「……ねえ、楓くん」
「何？　どうしたの？」
わたしはゆっくりと起き上がり、体育座りになった。

「……」

「どうしたの？　体調悪くなってきた？」
首を横に振る。

「……真面目に聞いてくれる？」
「もちろん。何でも話しをして、って言ったでしょ」
「うん……」
「話にくいなら、ゆっくりで良いから」
「……うん」

ジーワ……ジーワ……と蝉の声。
あれだけ涼しかったのに、今は太陽がまた照り付けてきた。

「……また暑くなってきたな……向こうに行こう」
「うん」
すぐ近くにあった大きな木の下。
2人とも体育座りになる。

「……ここなら、だいぶ涼しいね」
「でしょ？　木陰だからね」

「……ちょっとここで待ってて？」
「うん」
わたしは楓くんがいる場所を、1人離れて歩き出す。

「……美咲ちゃん？」
「大丈夫！！　戻ってくるから！」

舗装された外周コースを歩く。
頭も痛いし……体もだるくて、熱っぽい。

(……ゆっくり……ゆっくり歩こう)

ジョギングをしている女性が、後からわたしを追い越していく。

でも、わたしは慌てない……呼吸を整えながら、ゆっくりと歩く。

この公園は……なんて言えば良いんだろう……木が「ちょうどいい」。

森でもない。少なすぎることもない。

木々が揺れると、サーっと太陽の日差しが入ってくる。マイナスイオンがたっぷり入り込んできてるんだろうなって思う。

ひょうたんのような形をしている、公園の外周コース。

マイナスイオンを感じながら、ゆっくりと歩く……。

(……色々あったな)

入学する前。熊本にいたこと。受験前に、茜がいなくなってしまったこと……。

ほんのちょっとだけ「昔のこと」になりつつあるけど……わたしの心の中には、いつもあの日のことが、昨日のことのように浮かぶ。

(磯子に来てからも……大変だったな……)

春から栄ケ丘高校に入学したこと……Ｃ組でのできごと……学校を休んでばかりいたから、友達が大勢いるわけじゃない。でも、わたしなりに想い出はたくさんできた。

(……ほんとに、あっという間だった)

これまでのことが、映画のように……頭の中に浮かんでは、消える……。

楓くんに出会えて、わたしは本当に幸せだ――

2人で一緒にデートして。
一緒に笑って。
わたしはもう、これ以上なにも望んでないよ。

ひょうたん型のコースも、どうやらちょうど中間地点らしい。

正面を見ると、遥か遠くに楓くんが見える。約束通り、芝生に寝っ転がりながら……わたしを待ってくれている。

(ありがとう――わたしと出会ってくれて。わたしを好きになってくれて)

(でもね……もう一つだけ……もう一つだけ、お願いがあるんだ――)

神様。

もし神様が存在しているのなら……もうちょっとだけ、わたしに力を貸してください――お願いします

……それ以外、なにも望まないから――

もう少しで楓くんの所に戻る。
1周、歩き切ったってことになる。

わたしの鼓動は……段々と強くなってきていた。

――これは……歩いて疲れたからじゃない。