7月28日
14：03
『美咲ちゃん』
『体調、大丈夫？』

午後の3時過ぎ。
寝汗がちょっと酷くて、目が覚めた。

何気なくスマホを手に取ると、思わず「あーっ」と声が出る。

(……げぇ……2時にDM来てるじゃん……)

朝から少し熱っぽくて、ずっと寝ていた。

(……やっちゃったー……)

「こんなに返信しなかったら、きっと心配されてるよなぁ……」と思いながら、寝起きでぼんやりとした目をこする。もう諦めることにした。

(はぁ……)

汗をかいたお陰で、だいぶ調子良い。
すっかり頭痛もなくなっていた。

(……着替えたらメッセージ返さなきゃ)

浴室前でタオルを手に取り、Tシャツを着替える。

自分の部屋に戻る前に、茜の前に座り、手を合わせた。

(……ねえ)
(わたし、どうすればいい？)
(あんま体調もよくないしさ……)
(ねえ……。あんた今、なにをしてんの？)

「あー……あの頃のわたし、どこ行ったー……」

ゴロンとカーペットに寝転び、天井を見ながらつぶやいた。

「茜―」
天井をじっと見つめる。

「茜―」

よいしょと起き上がり、また仏壇に向き合う。

「ねえ、あんたが持ってったの？」
「ねえ？」
「わたしの体調」

茜はなにも言ってくれない。
……笑顔のまま。

「……わたしのこと、好きなの分かるけどさ」

「ねえ？」
ぐっと顔を、茜に近づけた。

「わたしのこと、好きなんだったらさ」
「返しなさいよ」
「……ねえ」

今度は横向きにゴロンと体を倒す。
「はぁーー……っ」
「どうしたもんかなぁ……」

「……困った妹ちゃんだー」

もう一度手を合わせて、わたしは自分の部屋へと戻った。

15：12
『ごめんね』
『……寝てた。でも元気だよ』

15：24
『本当？　良かった！　心配してたよ』

(「心配してたよ」……ほんと？)
(心配してくれてる……？)
(ちょっとー……！)

心の中のもやもやがスーッと晴れていく。

15：30
『もうちょっと良くなったらさ、どっか連れてって』
『磯子、もっと知りたいから』

(ちょっと積極的過ぎた……?)

送った後に少し後悔する。

15：38
『うん。また行こう！』
『今度さ、森林公園散歩しようよ』

15：47
『根岸のやつだよね』
『いつでもいいからね』

「いつか」っていつなの？と思いながら、天井を見つめる。

(……いつだっていいよ？)
(わたし、今だっていいよ……？)
(あー……こんな体調じゃなきゃなぁ……誘えるのになぁ)

「あ！」

わたしは体を起こして、再び茜の前に座った。

「……分かった」
「あんた、嫉妬してるんでしょ」

「そういうことか。可愛いやつめ……」

「ダメだよ。ちゃんと温かく見守ってよね」
「……わたし、頑張るからさ」

茜はまだ笑顔のまま。

(茜とも直接話がしたいなぁ……)
(もうできないのかー……)

「はぁー……」
わたしは家の中で、ため息ばかりついているような気がする。

布団に入り、もう少し寝る事にした。
入りこんでくる西日。
うたた寝にはちょうどいい……。