「公園」ってなにがどうなったら公園というんだろう。

砂場があって
ブランコがあって……
学校の体育館くらいの広さ。
私の中の「公園」は、こんなイメージ。

でもこの久良岐公園は、私からいえば「森」

「隣に根岸駅あるでしょ」
「うん」

私たちが住んでいる「磯子駅」。そして学校がある「山手駅」。その間にある駅が「根岸駅」。磯子、根岸、山手と連続している。

「そこにもでっかい公園あるの、知ってる？」
「分かんない。そもそも根岸駅で降りたことないよ」
「『森林公園』って言うんだよ」
「すっごい名前じゃない？」
「なんだろ、ここよりも……もう少し穏やかな感じ」
「へぇ……」
「そっちの方が、良く行ってたな」

舗装された道を歩きながら、時折、脇に伸びる細い道に、導かれるように進んでいく。
行くあてもなく、ぐるぐると回って行った。

木々の間から差し込んでくる光が、すっごくまぶしい。

「少し座ろうよ」

歩いてる途中、狭い踊り場のような所にベンチがあった。

公園そのものが丘の上にある。
ベンチからは磯子の町並みを見下ろすことができた。

「……そうだね。座ろう」
私はそう言うと、ベンチに腰を下ろした。

「……はぁ」
「疲れたでしょ」

楓くんは優しい。
気遣ってくれるのが嬉しい。

「……ううん。大丈夫」
「本当？　結構歩いたよ？」
「今日は元気なんだよ。……あー……風が気持ちいい……」

風を遮るビルや団地が無い。いつもより強く顔に当たる気がした。

「演奏会終わったけどさ、部活って少し休みなの？」
「あー……ないなぁ」
「無いの？　休み」
「だってこれからコンクールがあるもん」
「えー……」

「強いからね。うちの部活」
「……大変だよなぁー」
「うん。めっちゃ大変だよ」
「今日、休みで良かったね」
「ほんと。まぁ、私は学校休んでるから……」
「それは仕方無いって」
「……うん」

「そういえばさ、夏休みって何してるの？」
高校に入って、最初の夏休み。楓くんはなにをしてるんだろう？
「えっ？　夏休み？　……何も予定無いなぁ」
「えー……そうなんだ」
「何で？」
「えっ？　あ、いや……。高校入って最初だし……なにか予定あるのかなって」
「……本当は勉強とかした方が良いんだろうけど……結局、何もしてなさそう」

ははっと笑っている。
ほんとに何にもなさそうに見えた。

「楓くんてさ」
「ん？　何」
「……なんだろ、嫌なこととか、辛いことがあった時ってどうしてる？」
「……え？」
「思い通りにならないなーって時とか」
「……」

楓くんはすっとベンチから立ち上がる。
そして2歩、3歩と前へ出る。
高台だから……落ちない？

先端近くまで歩くと、くるりと振り返って、わたしに言った。
「こうするかな」

(……？)

「わああああああーーーー！！！」

磯子の町並みに向かって、ありったけの声を出した。

「……こんな感じ。こっちおいでよ。やるとすっきりするから」

「ははは！！わたしもやってみようかな！」

小走りで楓くんのところまで行く。

「持つよ」と言って、わたしのカバンを受け取ってくれた。

「うああああーーー！！」

声が空に吸い込まれていく。
こんなに声出すの、はじめてかも知れない。
「うわあああああーーー！！！」

その瞬間
「あっ……」

前に出すぎてしまった。

「……危ない！」

楓くんがわたしの腕をつかんでくれた。

「……」
「……前、出すぎだって」
「……はぁー……あぶなぁ。ありがと」

「……あっ……ごめんっ」

楓くんは真っ赤にして、わたしの腕からそっと手を離した。