朝の9時。
湿度はそれほどではないけれど、やっぱり暑い。

ジーワ……ジーワ……ジーワ……

少し遠慮がちに鳴くセミたちが
｢昼になったらもっと暑いよ｣と教えてくれる。

「……行く場所、決めてるの？」
「うん」
歩道橋の突き当り。
今日は右に曲がる。

「結構歩く？」
「……うーん。たぶん」
「たぶん？」

右にはあまり下りたことがない。

「緑の多いところだよ」
「へぇ……そんなとこあるんだ」
「そうだよね。美咲ちゃん、あんま磯子の探検してないでしょ」
「うん。……学校に行くので結構いっぱいいっぱいかなぁ」
「だから今日は、大きな公園を案内しようかなって思って」

信号を左に曲がる。正面には大きくそびえたつ崖が見える。

「……この上？」
「そう。上の方、めっちゃ広がってるからね」

車を目で追っていくと、崖に沿って蛇がうねるような道を上っている。

「えー……あの道路、上るの？」
「いやっ……流石にそれは」
「え？」
「別ルートがあるんだよ」

磯子周辺は、遥か昔、海だったらしい。
それが埋め立てられてできたエリアなんだって楓くんは教えてくれた。

「ほら、正面のあのマンション」
楓くんが指さす先には、綺麗なマンションが建っている。

「あのマンション……？」
「そう。エレベーターがあって、それに乗ると一気に頂上までワープできる」
「えっ？　うちら住んでないのに？　入ったらダメじゃない？」
「大丈夫」

にこっと笑うと、坂道の入口にあるマンションに私を連れて入った。

「こっちだよ」

「ほら」
背中を押されるように入ったマンション。
私は驚いた。

「……なにこれ」
ピカピカで綺麗。
そして正面には駅の改札口のような設備。

「美咲ちゃん、SUICA持ってる？」
「うん」
「それで入れるんだよ」
「……えっ？」
「50円ちょっとかかるけどね」

中は宇宙船かと思うような雰囲気。マンションなのに。

「上が展望台にもなっているから、住んでなくても入れるんだよ」
「へぇ」
エレベーターで上に上がると、確かに一気に崖を上っていた。

「すごい……」
「でしょ。まぁ、普通あんま来ないけどね」
「綺麗過ぎない？」
「ゴージャスだよね」
「熊本じゃあり得ないよ。平屋とか一戸建てばっかだもん」

話をしながら10分ほど歩くと、緑豊かなエリアにやってきた。

「久良岐(くらき)公園」

……なにここ。物凄く広い。
「たぶん、ゆっくり散歩したら、1時間はかかるよ」
「……そんな広いの？」
「有名だもん」

中に足を踏み入れると、一気に静かな雰囲気になる。
日曜でもないのに、散歩をする人や、釣れるか分からない池に釣り糸を垂らしている人もたくさんいる。

「ここ、結構好きなんだよ」
「へ―……よく来るの？」
「小さい頃、お父さんにたまに連れてきてもらったくらいかなぁ」
「すっごい静かでいいとこじない？」
「でしょ。この、のどかな雰囲気が好きなんだよ」

「ゆっくり歩こう」
楓くんはそう言うと、池に沿って歩き始める。
「……あ、ちょっと待ってよ」
小走りで追いつく。
2メートルくらいしか、離れてないのに。