予想以上に人が多い。
毎年全国に出場するだけあって……
うちの高校以外の制服を着てる人も、たくさん来てる。

開場と同時にわーっと入ってくるわけではないけど、ずっと入場客で途切れない。

(……何？　この数……)
(わたしも演奏したかったなぁ……)

パンフレットを人数分渡す。
長机とお客さんの顔を、わたしは行ったり来たりする。

「美咲ちゃん」

(……？)

はっとして顔を上げた。
そこには楓くんだけじゃなくて、勇太くんや恵ちゃんもいた。

「美咲ちゃん、私達も来ちゃったよー」
ニコリと笑いながら、恵ちゃんが話かけてくれる。

……もしかして？私、恵ちゃんと話をするの初めてかも。

「あっ……来てくれたんだ！」
ありったけの笑顔を作る。
……情けない。

「あの……これ」
楓くんがバッと私の目の前に花束を出した。

「……えっ？」
「演奏会だから。ちょっと大きいけど……ごめんね」
「あっ、いや……ありがとう」
「花……渡して大丈夫だったかな」
「うん。大丈夫。もらうね」

ちょっと恥ずかしそうにしている楓くん。
複雑な気持ち。

「大きいね！　ありがとう」
「いやいや。花屋さんが選んだから」
「ううん。嬉しいよ」
「……良かった」
「うん。あ、入口あっちだよ」
私は右手を広げて、会場への通路を指さした。

「美咲ちゃん、今日出ないの？」

(勇太くんて……カンが良いなぁ……)

「……うん」
「あっ、そうなんだ……じゃ、行くね」

会場に沿って歩く人の流れに乗るように、３人とも歩き出した。

「……あ」
場内向かう歩みを止めて、勇太くんが振り返って言った。

「それ、部活にじゃなくて、美咲ちゃんにだってさ」
「……えっ？」
「花だよ。花」
「……」
「……って楓が言ってた。じゃね。頑張ってー」

手を振りながら歩いていく。
横では楓くんが勇太くんに何か言ってる……。

恵ちゃんが小走りで戻ってきた。
「……明日、休みなの知ってる？」
「え？　そうなの？」
「危ないなー……研究発表会？　みたいなやつだよ」
「……そうなんだ」
「学校、行っても誰もいないからね」
「うん。……ありがと」

ヴー……………

奥の会場から開演５分前を知らせるブザーが鳴る。

お客さんもほぼいなくなり、遅れてきた人たちが小走りで会場へと向かう。

もうわたしの仕事もほとんど終わった。
みんなはこれから始まるけど。

「……すいません、ちょっと抜けます」
私は長机の場所から歩き出し、トイレに向かった。流れ落ちてきた涙を拭うために。

お花、嬉しいな……。

(……わたしのため、なんだ……)

(でもね……今日は演奏会、出てないんだよ？　わたし)

個室で涙が止まらなかった。
嬉しい。
でも……悔しい。
この体調。
(……わたし、何かした？　ねえ)

教えてよ