「先生、合同創作ダンスを体育祭と文化祭の中間的なものに位置付けることは可能ですか？　中間的なものっていうか、融合。つまり、体育祭の一部を切り出して、文化祭のクラス発表と合体させる」

　S女子に助け舟をだしたのは阿部だった。
　一気にA校生がざわつく。
　時間数の確保というところではいい視点だとは思ったが、残念だったな阿部。巻き返すぞ。

「阿部の提案が実現可能なら、十分な時間の確保はできます。ただ、クラス発表は学術的なものを伝統としていたのに……ダンスに変わってしまって問題ないでしょうか」

　体育祭の一部を合同して行うことさえ、たいへんな調整が発生するはずだ。
　文化祭のほうにも手が入るなんて、さらなる調整を受け入れてくれるだろうか？
　ましてや、クラス発表の方向性を大きく変えるなんて。


　しばらくの沈黙のあと、雑談といった雰囲気で阿部がしゃべりだした。

「Ｓ女子の文化祭って、高2はなにするの？　模擬店だっけ」
「うん、そう。模擬店がメインで、あとは有志で集まってやるよ」
「へぇ、楽しそうだな」

　他のＡ校生も「模擬店とか憧れてたな」「迷路とかクイズとか、他校みたいに面白い企画やりたかったな～」と呟いている。
　篤人が、みんなの意見を板書していく。書き終わったあと、大きく『最後の文化祭』と書いた。
　特に気に留めず、流していたところで、

「あの！　最後の文化祭だから、いっそ好きなことしちゃうって、どうですか！」

　舞似の女が、とんでもないことを言い出した。
　「は？」と、間抜けな声を出してしまう。
　周りのみんなもポカンとしているが、彼女は続けた。
　自分の言葉を自分で確かめるように。

「大切にしてきた伝統、素敵だと思います。だけど、他のことをやりたいって思いがあるなら、思い切って動いてみませんか？」

　彼女を応援するような、軽快にはしるチョークの音が続く。

「『未来のほうが大事だから』とか『どうせ無理だから』って理由をつけて、今やりたいことを我慢する。それが必要なときもあるけど、今回の件についてはどうでしょうか。わたしは合同創作ダンスの話を聞いたとき、やってみたい！　難しそうだけど叶えてみたいって思いました。系列校じゃない高校同士の合同行事って、全国的に珍しいですよね？
　大変だとは思うけど、A校の伝統的なクラス発表に負けないくらい、いいものができると思ってます！　みんなも、今やりたいって思うこと、やってみませんか？」

　一生懸命言葉を紡ぐ。彼女の想いが真っ直ぐに届く。
　彼女の名前はなんだった？
　水野――……。

　胸の奥で渦巻いていたものを、水野さんの言葉がさらっていく。
　代わりに置かれた『今』という時間を眺める。
　『今』は、未来のためだけに存在している通過点じゃない。二度と巡らない、かけがえのないとき……。
　『今』を大切にできなければ、振り返ったとき残っているものは何もない……？