「えっ、えっ？」

　光はどんどん膨らんでいく。
　一体どういう仕組みでそうなっているのかがわからず、私はただ狼狽していた。

　やがて光はパチンと泡のように弾ける。
　そうして最後は細かな粒子となって、キラキラと空気中に溶けていった。

　そこで青年はようやく目を開けて、ふわりと微笑んでみせた。

「これで大丈夫。ほら、見てごらん」

　その言葉とともに、彼は私の手を放した。
　訳がわからないまま、私は再び露わになった手首を見る。
　すると、

「……えっ。うそ。汚れが消えてる！？」

　白い袖の部分に染み込んでいた、ハーブティーの黄金色。
　それが、なぜか綺麗さっぱり消えている。

　まるで手品、あるいは魔法としか思えない現象に、私は目を白黒とさせた。

「い、今、何をしたんですかっ？」

　興奮を抑えられずに尋ねると、彼は穏やかな笑みを浮かべたまま、唇の前で人差し指を立ててみせた。

「ちゃんと説明するよ。ただ、ここで見聞きしたことは全部内緒にしてくれるかな？」

「へ……」

　彼はまるで悪戯(いたずら)が見つかった子どものように、困った顔で笑う。

「内緒に……ということは、ルナさんたちにも黙っておいた方がいいのですか？」

「うーん、そうだな。ルナにバレたら、また心配をかけるかもしれないし。できれば彼女にも黙っておいてほしい。それから——」

　と、何かを付け加えようとしたところで、彼は急に黙り込んだ。
　あれ？　と思っていると、目の前の彼の顔がさらにこちらへ近づいてくる。

「え。あ、あの……っ？」

　わずかに開かれたままの彼の唇が、至近距離まで迫る。
　突然のことで頭が真っ白になった私は、その場から一歩も動くことができなかった。

「…………きゃっ！」

　そのまま、彼は私を正面から押し倒すようにしてソファに倒れ込んだ。

「な、なな、何するんですかっ！？」

　ふかふかのソファと彼の体とに挟まれる形になった私は、身動きもできずに叫ぶ。

　しかし、こちらに覆い被さったままの彼はなんの返事もしなかった。
　代わりに、すう、すう、と規則正しい呼吸音が耳に届く。

「あれ……？」

　一定のリズムで、ゆるやかに繰り返されるその呼吸だけが、二人きりの部屋の中に響いていた。

（もしかして、寝てる？）

　まさかとは思ったものの、安らかな寝息を立てる彼は、私の体の上であきらかに眠っていた。

　至近距離まで迫った、彼の美しい寝顔。
　肌は抜けるように白く、閉じられた瞼(まぶた)を縁取るまつ毛は長い。

「え、えーっと……」

　こんなに綺麗な男の人が、私を押し倒して眠っている？
　いや、急に眠ったせいで体がこちらに倒れてきたのか？

（でも、急に眠っちゃうなんて、そんなことある？）

　さっきの不思議な現象も含めて、一体何が起こっているのか理解できず、もはや頭の中はパニックだった。