浅倉の提案で、忍たちは十二月半ばに小さな結婚式を兼ねたパーティーを開くことにした。
かつて浅倉の彼女が望んだことだ。忍がそれを気にするのではと浅倉は気に病んでいたようだが、忍はキッパリ首を振った。
申し訳ない気持ちがなかったわけではないが、結婚式を開くことも、それを急ぎたかった理由も知っているからだ。
急だったこともあり、お互いの家族と友人を招いただけの小さな結婚式だ。彼の家族や友人からは、四年も待ったからもう待てないのだろうと笑われたという。
会場は意外なことにKAMEYAに決定した。普段そんなイベントは行わないのだが、店主のほうからノリノリで提案してくれたのだという。
いぶきをはじめ、イベントに強い人が多かったためか、あれよあれよという間に準備が整った。
企画は浅倉で、彼の学生時代の友人が積極的に動いたことも大きい。それは一般的とは違う、少し特殊な結婚式だっただろう。
パーティーを開くことをいぶきに話した日。浅倉はいぶきに「入場の時、一緒に歩いてくれないか」と頼んだ。
「いぶきちゃんのバージンロードを一緒に歩くのが夢だったんだ。立場は逆になっちゃうけど、君の父親になるものとして、一緒に歩いてくれないかな」
その願いに、娘は快く応じた。
忍のほうは瑛太に頼むことになった。
その式の中で、もうひとつ、あることをしてほしいと。
そもそもの事の起こりは、十一月に入った日のことだ。いぶきが早朝に悲鳴を上げて、忍の寝室に駆け込んできた。
驚く忍にギュッと抱き着きしばらく震えていたいぶきは、そのまま気を失ってしまった。しばらくして意識を取り戻し「なんでもない」と謝ってきたが、いぶきが熱を出していたので忍は仕事を休み、KAMEYAにも娘が休む旨の連絡をさせる。
昼にはすっかり熱が下がったのだが、いぶきは何か考え込んだまま、その日は忍に何も話してくれなかった。
やっと話してくれたのは一週間近くも経ってからだ。
「もう一人の私と一緒になったの」
いぶきの話では、夢の中の違う世界の自分と一体になっていたのだという。今までも夢で見ることはあったが、その日は完全に違う、夢の中の自分として生活していて、朝目が覚めた瞬間恐怖でパニックになったのだそうだ。
だがこの一週間同じ体験をし、もう一人の自分もこちらの記憶を共有していることが分かった。
だんだん一つの体に馴染もうとしている準備段階に入ったのだ。
「どんな世界？」と尋ねた忍に、ドレスの世界だったといぶきは苦笑した。
「トイレは水洗みたいな感じだったよ。シャワーもあったし、お風呂もあってよかった」
本気で心配していたことはクリアだったようで、忍も我知らずホッと息をつく。
「ただやっぱり現実とは思えないのは……魔法がある世界だったことだわ。ありえない。何あれ。ほんとありえないんだけど」
よっぽど衝撃を受けるものがあったらしい。
「あとやっぱりおばあちゃん、超能力者じゃないかしら？ 私の名前って、おばあちゃんたちが付けてくれたのよね？」
「そうだけど、何かあったの？」
「うん。向こうの私の名前、イブだった。イブ・ロード・マッケンジー。髪は栗色で目はグリーンだったけど、顔は変わってないの」
「まあ」
おかげで、名前にも姿にもさして違和感がないと、いぶきは苦笑いを漏らす。「私と似てるからお母さんが選ばれたのかな」と言われ、そうかもしれないと忍も頷いた。イブの母親は、彼女を産むときに亡くなっているそうだ。あの何かは、亡くなったその母親だったのかもしれないと思い、忍は胸が痛んだ。
忍の訴えに気づかわしげだった姿は、女性のようだったようにも思ったのだ。
だが一つ、いぶきが変わった点があった。
「向こうの私と話す――とは少し違うか。うん、これから生きる自分を見て考えたときに、後悔したくないって強く強く思ったの。だから今更だけど……瑛太君に本当のことを話す」
もうすぐ、自分に関する何もかもが消えてしまうことを話す、と。
「そのうえで、もし……もしも彼が浅倉さんみたいに受け止めてくれたら、……告白する。初めて会った時からずっとずっと大好きだったって、ちゃんと言う」
イブという女の子は恋をしたことがないのだという。してはいけない立場だったらしい。
彼女には結婚することが決まった、顔も知らない相手がいるのだそうだ。
「すごく怖い。嫌だし、逃げたい。でも逃げられないことなら、せっかく自由に恋できる今だけでも、精一杯恋をしたいと思ったの。大好きって気持ちを隠したくないの。バカだよね、私。友達でいようと思ったのに、もう忘れられたくなかったのに。それでも今は、忘れてくれていいから、好きだって知ってほしいなんて。ほんと、バカ」
泣きじゃくりながら、それでも彼をだましたくないから、真実を告げるのだと言う。
イブと記憶を共有するようになったので、彼女も瑛太に恋をしたのだ。イブの願いも叶えたいと、いぶきは真剣だった。
異なる世界で違う人間として生きる。それを先に知ることが出来るのは、幸運なのだろうか、不幸なのだろうか。
逃がしたかった。
可能なら、忍はいぶきを遠くに逃がしたいと強く思った。
どうしてこの子は帰らなくてはいけないのだろう。二つの体があるなら、そのまま二つに分かれて生きてはいけないのだろうか。
いぶきは私の娘なのに。私の大事な娘なのに！
でも忍にもいぶきにも為す術がなかったから、結局忍は、涙を流す娘の頭を撫でることしかできなかった。何もできない自分の無力さが悲しくて悔しかった。
その後の金曜の夜、いつものように成人式実行委員会の会議の後、いぶきは瑛太に話をしたという。帰りは深夜というより明け方に近いくらいだったが、
「大好きって、言えたよ」
いぶきはそう言って笑った。たくさんの話をしたと。十六年分を埋めるように、もっとたくさん話そうと約束したと言った。
だが離れて暮らす二人が会えるのは、金曜の午後から日曜までだ。
大学を休むと言う瑛太を、いぶきは許さなかった。
いぶきが言うには、お互いの気持ちが通じたとはいえ、無責任なことをしたらその瞬間、強制的に向こうに引きずり込まれる可能性が高いらしい。お別れの挨拶もできないままにだ。
触れることさえままならない。だがそれでもいいと、限られた時間の中でお互いを慈しむ二人は、はたから見れば世界一幸せな恋人に見えたことだろう。
かつて浅倉の彼女が望んだことだ。忍がそれを気にするのではと浅倉は気に病んでいたようだが、忍はキッパリ首を振った。
申し訳ない気持ちがなかったわけではないが、結婚式を開くことも、それを急ぎたかった理由も知っているからだ。
急だったこともあり、お互いの家族と友人を招いただけの小さな結婚式だ。彼の家族や友人からは、四年も待ったからもう待てないのだろうと笑われたという。
会場は意外なことにKAMEYAに決定した。普段そんなイベントは行わないのだが、店主のほうからノリノリで提案してくれたのだという。
いぶきをはじめ、イベントに強い人が多かったためか、あれよあれよという間に準備が整った。
企画は浅倉で、彼の学生時代の友人が積極的に動いたことも大きい。それは一般的とは違う、少し特殊な結婚式だっただろう。
パーティーを開くことをいぶきに話した日。浅倉はいぶきに「入場の時、一緒に歩いてくれないか」と頼んだ。
「いぶきちゃんのバージンロードを一緒に歩くのが夢だったんだ。立場は逆になっちゃうけど、君の父親になるものとして、一緒に歩いてくれないかな」
その願いに、娘は快く応じた。
忍のほうは瑛太に頼むことになった。
その式の中で、もうひとつ、あることをしてほしいと。
そもそもの事の起こりは、十一月に入った日のことだ。いぶきが早朝に悲鳴を上げて、忍の寝室に駆け込んできた。
驚く忍にギュッと抱き着きしばらく震えていたいぶきは、そのまま気を失ってしまった。しばらくして意識を取り戻し「なんでもない」と謝ってきたが、いぶきが熱を出していたので忍は仕事を休み、KAMEYAにも娘が休む旨の連絡をさせる。
昼にはすっかり熱が下がったのだが、いぶきは何か考え込んだまま、その日は忍に何も話してくれなかった。
やっと話してくれたのは一週間近くも経ってからだ。
「もう一人の私と一緒になったの」
いぶきの話では、夢の中の違う世界の自分と一体になっていたのだという。今までも夢で見ることはあったが、その日は完全に違う、夢の中の自分として生活していて、朝目が覚めた瞬間恐怖でパニックになったのだそうだ。
だがこの一週間同じ体験をし、もう一人の自分もこちらの記憶を共有していることが分かった。
だんだん一つの体に馴染もうとしている準備段階に入ったのだ。
「どんな世界？」と尋ねた忍に、ドレスの世界だったといぶきは苦笑した。
「トイレは水洗みたいな感じだったよ。シャワーもあったし、お風呂もあってよかった」
本気で心配していたことはクリアだったようで、忍も我知らずホッと息をつく。
「ただやっぱり現実とは思えないのは……魔法がある世界だったことだわ。ありえない。何あれ。ほんとありえないんだけど」
よっぽど衝撃を受けるものがあったらしい。
「あとやっぱりおばあちゃん、超能力者じゃないかしら？ 私の名前って、おばあちゃんたちが付けてくれたのよね？」
「そうだけど、何かあったの？」
「うん。向こうの私の名前、イブだった。イブ・ロード・マッケンジー。髪は栗色で目はグリーンだったけど、顔は変わってないの」
「まあ」
おかげで、名前にも姿にもさして違和感がないと、いぶきは苦笑いを漏らす。「私と似てるからお母さんが選ばれたのかな」と言われ、そうかもしれないと忍も頷いた。イブの母親は、彼女を産むときに亡くなっているそうだ。あの何かは、亡くなったその母親だったのかもしれないと思い、忍は胸が痛んだ。
忍の訴えに気づかわしげだった姿は、女性のようだったようにも思ったのだ。
だが一つ、いぶきが変わった点があった。
「向こうの私と話す――とは少し違うか。うん、これから生きる自分を見て考えたときに、後悔したくないって強く強く思ったの。だから今更だけど……瑛太君に本当のことを話す」
もうすぐ、自分に関する何もかもが消えてしまうことを話す、と。
「そのうえで、もし……もしも彼が浅倉さんみたいに受け止めてくれたら、……告白する。初めて会った時からずっとずっと大好きだったって、ちゃんと言う」
イブという女の子は恋をしたことがないのだという。してはいけない立場だったらしい。
彼女には結婚することが決まった、顔も知らない相手がいるのだそうだ。
「すごく怖い。嫌だし、逃げたい。でも逃げられないことなら、せっかく自由に恋できる今だけでも、精一杯恋をしたいと思ったの。大好きって気持ちを隠したくないの。バカだよね、私。友達でいようと思ったのに、もう忘れられたくなかったのに。それでも今は、忘れてくれていいから、好きだって知ってほしいなんて。ほんと、バカ」
泣きじゃくりながら、それでも彼をだましたくないから、真実を告げるのだと言う。
イブと記憶を共有するようになったので、彼女も瑛太に恋をしたのだ。イブの願いも叶えたいと、いぶきは真剣だった。
異なる世界で違う人間として生きる。それを先に知ることが出来るのは、幸運なのだろうか、不幸なのだろうか。
逃がしたかった。
可能なら、忍はいぶきを遠くに逃がしたいと強く思った。
どうしてこの子は帰らなくてはいけないのだろう。二つの体があるなら、そのまま二つに分かれて生きてはいけないのだろうか。
いぶきは私の娘なのに。私の大事な娘なのに！
でも忍にもいぶきにも為す術がなかったから、結局忍は、涙を流す娘の頭を撫でることしかできなかった。何もできない自分の無力さが悲しくて悔しかった。
その後の金曜の夜、いつものように成人式実行委員会の会議の後、いぶきは瑛太に話をしたという。帰りは深夜というより明け方に近いくらいだったが、
「大好きって、言えたよ」
いぶきはそう言って笑った。たくさんの話をしたと。十六年分を埋めるように、もっとたくさん話そうと約束したと言った。
だが離れて暮らす二人が会えるのは、金曜の午後から日曜までだ。
大学を休むと言う瑛太を、いぶきは許さなかった。
いぶきが言うには、お互いの気持ちが通じたとはいえ、無責任なことをしたらその瞬間、強制的に向こうに引きずり込まれる可能性が高いらしい。お別れの挨拶もできないままにだ。
触れることさえままならない。だがそれでもいいと、限られた時間の中でお互いを慈しむ二人は、はたから見れば世界一幸せな恋人に見えたことだろう。
