聖と想いを通わせてから数日後の夜。
「ぅ、ん……ん」
『ねむたい？』
枕の上に置いてるスマホから、聖の楽しそうな声が聞こえてくる。
ああ、きっと笑ってるんだろうな。
眠くない。
今日はいつもより話してないんだから、聖の気が済むまで付き合ってやらないと。
俺が途中で寝たら、あいつはいつも寂しがるから。
「ねむ、な……いぃ」
そう思うのに、むにゃ、と意識しなくても唇がふにゃりと歪む。
『寝てもいいよー？ ねんねーねんねー、蓮ちゃんねんねー』
「ふ、っ……へったくそな、うた……」
当てずっぽうなメロディーに、めちゃくちゃ棒読みだけど一応、オリジナルの子守唄らしい。
今まで子守唄とか歌ってくれなかったのに、今日は機嫌がいいな。
お世辞にも上手くないのに、不思議と瞼が段々重くなってきて、気付けば聖の声に誘われるまま眠っていた。
「っ、ん……」
瞼の裏に眩しさを感じて、俺は無意識に腕で顔を隠す。
「──蓮ちゃん、起きて。学校行かないと」
でもすぐに柔らかい声が聞こえてきて、腕を摑まれたのを感じるとぐいぐいと引っ張られた。
この強引さ、聖だな。
「……った、わかった……から」
まだほとんど寝ぼけ眼のまま起き上がると、なんかふにって頬の辺りにあったかくて柔らかい感触が。
「……おはよ」
でも何されたのか聞く気力もなくて、俺は口の中で挨拶をする。
「おはよう蓮ちゃん。早く着替えて、ご飯食べよ？」
ぱちぱちと何度か瞬きをすると、今日も今日とて綺麗に頭をセットした聖が視界に入った。
「ん……」
窓から差し込む太陽が眩しいってのもあるけど最近、聖が俺に向ける笑顔が変わった気がする。
普段はあんまり変わらないのに、ふとした時の笑顔が怖いというか……まぁ気のせいだろ、こういう勘が当たった試しは無いし。
ガシガシと頭を掻きつつ、ベッドから降りる。
「もー、そんな雑にしたら絡まるでしょ。その癖、直した方がいいよ？」
すかさず聖がカバンの中からポーチを取り出すのが視界の端に映って、俺の後ろに回ってくる。
「……ん」
聖に髪を梳かれる感覚が気持ちよくて、また睡魔に襲われそうになる。
「ほんっと、これさえなかったらなぁ……」
どこか怒った口調の聖の声を聞きながら、そっと目を閉じる。
避けられた日から頑張って一人で起きようと思って、スマホのスヌーズを細かくセットしていたけど、この数日で完全に用済みになった。
聖がいなくても起きられるから、って何回も言ったのに当の本人に『起こすのは僕の役目だから』って却下されたから。
出来るだけ聖に甘えないようにしよう、って思ったのに、どうやらことごとく俺を甘やかしたいらしい。
おかげで朝起きるのはいつもと変わらなくて、なんなら眠気の強さは元に戻った気がする。
「──終わったよ……って、寝ないの！」
鋭い聖の声が部屋に響いて、ついでにぺしんと後ろから頭を叩かれる。
「痛っ！」
「ほら、終わったから着替えて！」
ちょっと投げやりにハンガーに掛けてる制服を渡してくれ、俺は『ありがとう』と小さく礼を言うと黙々と着替えた。
「先に降りてるからね」
そう言うと聖は自分と俺のカバンを持って、部屋を出て行った。
改めて聖って世話焼きだよな、幼馴染みだし同じ男だけど。
……でも、最近恋人になったからかな。
まだ両想いになって少ししか経ってないけど、『恋人』って響きはどうも照れる。
昨日の通話も、俺が眠そうにしてると優しい声が聞こえて……眠くてあんまり覚えてないけど、変なこと言ってた気がする。
まぁ聖はいつも距離が近いから、普段とあんまり変わらないんだけど。
……あれ、本当に付き合ってるのか不安になってきた。
「俺ら、付き合ってるんだよな」
学校の最寄り駅に着いてから、隣りを歩く聖にこそりと尋ねる。
通勤通学の時間帯で人が行き交ってるとはいえ、付き合ってるか確認するは恥ずかしくて、あくまで聖に聞こえる声で言った。
「そうだよ。……けど、これがカップル専用って知らなかったんだね。蓮ちゃんの場合、すぐ調べると思ったのに」
ちょっと驚いたように、聖がスマホを開いてスケジュール管理アプリを見せてくる。
「っ、だって聖が入れろって言ったアプリは信頼してるし。……調べる必要、ないと思って」
お互いの予定が分かるのはありがたかったし、わざわざ写真フォルダやメッセージアプリを開かなくても共有してる写真とかは見られるし。
あくまで友達同士が使うものだと思ってたから、このなんてことない葉っぱのアイコンが、恋人が使ってるものって聞いてめちゃくちゃ驚いた。
『入れておくね』って勝手にアプリをインストールされたその時から……って考えたけど、実際はもっと小さい時から俺のことが好きだったわけで。
「ごめん、今こっち見ないで」
そこまで考えると改めて恥ずかしくなって、聖の方に向けて手をかざす。
「はいはい、蓮弥は俺のことだぁい好きだもんねぇ」
でも聖はなんてことないふうで、簡単に『大好き』って言うから心臓がいくつあっても足りない。
あの告白、二人とも格好悪かったと思うんですが！ なんなら聖も、最後の方は泣きそうになってたと思うんですが！
……なんて、面と向かって言ったら絶対丸め込まれる。
ちくしょう、俺がもっと口が上手ければ……。
イライラだか恥ずかしさだかで、頬が熱くなっていくのを嫌でも自覚する。
「暑いな、そろそろ六月だし……っ！？」
パタパタと逆の手で仰ぐふりをしていると、聖に向けていた手を摑まれた。
かと思ったら、ぎゅうと指を絡め合わされた。
「じゃあ学校に着くまで恋人らしいこと、しよっか？」
反射的に見つめた聖はにっこりと口角を上げていて、可愛くて……それ以上に格好良くて、綺麗だった。
「……正門が見えたら離すからな」
ぷいとそっぽを向いて言うと、返事の変わりに指先に力が込められる。
絡んだ指先の一本一本から聖の想いが伝わってきて、お返しするように俺も指に力を込めた。
余裕があってムカつくけど、多分ずっと聖には敵わないんだと思う。
でもしばらくの間、こうして手を繋いで学校に行くのもいいかもしれない。
俺はかすかに聖の手を引くと、すぐに見上げてくる瞳を見つめながら口を開いた。
「俺も好き……、だよ」
あれから何度も『好き』って伝えてるのに、最後の方はまだ小声になってしまう。
でも、聖にはしっかり伝わったみたいだ。
ちらりと聖の方を見ると軽く目を見開いていて、かと思えば背伸びをしてきた。
「っ」
いきなり近付かれるのには慣れてるけど、幼馴染みから恋人になったと思うと、どう接したらいいのか分からなくて照れる。
そんな俺の感情の変化を分かってるみたいで、聖は耳元に唇を寄せてくる。
「俺の方がもっと、もーっと好き！」
いつもより少し低い、でも楽しげな聖の声が俺の耳にじんわり響いていく。
ああ本当、敵わない。
俺は自分の想いを伝えるように、もう一度聖の手をきつく握り締める。
すると聖も同じくらい返してきて、たまらず笑ってしまう。
「……ちょっと痛い」
「お互い様でしょ」
ふふ、と聖の笑い声を横で聞きながら、正門までの道を歩いた。
この温もりがもう少ししたら離れるって寂しさもあるけど、聖は変わらずくっついてくるから、実際あんまり寂しくない。
……手を繋ぐ以外はいつも通りだけど、少し違う日常に慣れるまであとどれくらい掛かるんだろう。
きっと聖に言ったら、『そんな蓮弥も好き』って言うのかもしれない。
可愛くて格好良くて、ちょっと嫉妬深くて……俺もそんな聖が好きだ。
いつか、照れずにこの気持ちを伝えられたらいいな。
「──でさー、って何笑ってるの？」
ちらちらと俺の顔を見て話していた聖が、頬を膨らませて尋ねてくる。
こうして聖を観察してると思うけど、やっぱり俺は顔に出やすいみたいだな。
「……なんでもない」
俺は誤魔化すように、ふっと口角を上げて聖に笑い掛ける。
「えー、気になるじゃん。教えてよ」
聖の声を横で聞きながら、やがてお互いにどちらからともなく笑った。
傍に居るのは変わらないけど、ちょっと甘い日常が、これからもずっと続いていく。
それだけは変わらないと、確かに言えた。
「ぅ、ん……ん」
『ねむたい？』
枕の上に置いてるスマホから、聖の楽しそうな声が聞こえてくる。
ああ、きっと笑ってるんだろうな。
眠くない。
今日はいつもより話してないんだから、聖の気が済むまで付き合ってやらないと。
俺が途中で寝たら、あいつはいつも寂しがるから。
「ねむ、な……いぃ」
そう思うのに、むにゃ、と意識しなくても唇がふにゃりと歪む。
『寝てもいいよー？ ねんねーねんねー、蓮ちゃんねんねー』
「ふ、っ……へったくそな、うた……」
当てずっぽうなメロディーに、めちゃくちゃ棒読みだけど一応、オリジナルの子守唄らしい。
今まで子守唄とか歌ってくれなかったのに、今日は機嫌がいいな。
お世辞にも上手くないのに、不思議と瞼が段々重くなってきて、気付けば聖の声に誘われるまま眠っていた。
「っ、ん……」
瞼の裏に眩しさを感じて、俺は無意識に腕で顔を隠す。
「──蓮ちゃん、起きて。学校行かないと」
でもすぐに柔らかい声が聞こえてきて、腕を摑まれたのを感じるとぐいぐいと引っ張られた。
この強引さ、聖だな。
「……った、わかった……から」
まだほとんど寝ぼけ眼のまま起き上がると、なんかふにって頬の辺りにあったかくて柔らかい感触が。
「……おはよ」
でも何されたのか聞く気力もなくて、俺は口の中で挨拶をする。
「おはよう蓮ちゃん。早く着替えて、ご飯食べよ？」
ぱちぱちと何度か瞬きをすると、今日も今日とて綺麗に頭をセットした聖が視界に入った。
「ん……」
窓から差し込む太陽が眩しいってのもあるけど最近、聖が俺に向ける笑顔が変わった気がする。
普段はあんまり変わらないのに、ふとした時の笑顔が怖いというか……まぁ気のせいだろ、こういう勘が当たった試しは無いし。
ガシガシと頭を掻きつつ、ベッドから降りる。
「もー、そんな雑にしたら絡まるでしょ。その癖、直した方がいいよ？」
すかさず聖がカバンの中からポーチを取り出すのが視界の端に映って、俺の後ろに回ってくる。
「……ん」
聖に髪を梳かれる感覚が気持ちよくて、また睡魔に襲われそうになる。
「ほんっと、これさえなかったらなぁ……」
どこか怒った口調の聖の声を聞きながら、そっと目を閉じる。
避けられた日から頑張って一人で起きようと思って、スマホのスヌーズを細かくセットしていたけど、この数日で完全に用済みになった。
聖がいなくても起きられるから、って何回も言ったのに当の本人に『起こすのは僕の役目だから』って却下されたから。
出来るだけ聖に甘えないようにしよう、って思ったのに、どうやらことごとく俺を甘やかしたいらしい。
おかげで朝起きるのはいつもと変わらなくて、なんなら眠気の強さは元に戻った気がする。
「──終わったよ……って、寝ないの！」
鋭い聖の声が部屋に響いて、ついでにぺしんと後ろから頭を叩かれる。
「痛っ！」
「ほら、終わったから着替えて！」
ちょっと投げやりにハンガーに掛けてる制服を渡してくれ、俺は『ありがとう』と小さく礼を言うと黙々と着替えた。
「先に降りてるからね」
そう言うと聖は自分と俺のカバンを持って、部屋を出て行った。
改めて聖って世話焼きだよな、幼馴染みだし同じ男だけど。
……でも、最近恋人になったからかな。
まだ両想いになって少ししか経ってないけど、『恋人』って響きはどうも照れる。
昨日の通話も、俺が眠そうにしてると優しい声が聞こえて……眠くてあんまり覚えてないけど、変なこと言ってた気がする。
まぁ聖はいつも距離が近いから、普段とあんまり変わらないんだけど。
……あれ、本当に付き合ってるのか不安になってきた。
「俺ら、付き合ってるんだよな」
学校の最寄り駅に着いてから、隣りを歩く聖にこそりと尋ねる。
通勤通学の時間帯で人が行き交ってるとはいえ、付き合ってるか確認するは恥ずかしくて、あくまで聖に聞こえる声で言った。
「そうだよ。……けど、これがカップル専用って知らなかったんだね。蓮ちゃんの場合、すぐ調べると思ったのに」
ちょっと驚いたように、聖がスマホを開いてスケジュール管理アプリを見せてくる。
「っ、だって聖が入れろって言ったアプリは信頼してるし。……調べる必要、ないと思って」
お互いの予定が分かるのはありがたかったし、わざわざ写真フォルダやメッセージアプリを開かなくても共有してる写真とかは見られるし。
あくまで友達同士が使うものだと思ってたから、このなんてことない葉っぱのアイコンが、恋人が使ってるものって聞いてめちゃくちゃ驚いた。
『入れておくね』って勝手にアプリをインストールされたその時から……って考えたけど、実際はもっと小さい時から俺のことが好きだったわけで。
「ごめん、今こっち見ないで」
そこまで考えると改めて恥ずかしくなって、聖の方に向けて手をかざす。
「はいはい、蓮弥は俺のことだぁい好きだもんねぇ」
でも聖はなんてことないふうで、簡単に『大好き』って言うから心臓がいくつあっても足りない。
あの告白、二人とも格好悪かったと思うんですが！ なんなら聖も、最後の方は泣きそうになってたと思うんですが！
……なんて、面と向かって言ったら絶対丸め込まれる。
ちくしょう、俺がもっと口が上手ければ……。
イライラだか恥ずかしさだかで、頬が熱くなっていくのを嫌でも自覚する。
「暑いな、そろそろ六月だし……っ！？」
パタパタと逆の手で仰ぐふりをしていると、聖に向けていた手を摑まれた。
かと思ったら、ぎゅうと指を絡め合わされた。
「じゃあ学校に着くまで恋人らしいこと、しよっか？」
反射的に見つめた聖はにっこりと口角を上げていて、可愛くて……それ以上に格好良くて、綺麗だった。
「……正門が見えたら離すからな」
ぷいとそっぽを向いて言うと、返事の変わりに指先に力が込められる。
絡んだ指先の一本一本から聖の想いが伝わってきて、お返しするように俺も指に力を込めた。
余裕があってムカつくけど、多分ずっと聖には敵わないんだと思う。
でもしばらくの間、こうして手を繋いで学校に行くのもいいかもしれない。
俺はかすかに聖の手を引くと、すぐに見上げてくる瞳を見つめながら口を開いた。
「俺も好き……、だよ」
あれから何度も『好き』って伝えてるのに、最後の方はまだ小声になってしまう。
でも、聖にはしっかり伝わったみたいだ。
ちらりと聖の方を見ると軽く目を見開いていて、かと思えば背伸びをしてきた。
「っ」
いきなり近付かれるのには慣れてるけど、幼馴染みから恋人になったと思うと、どう接したらいいのか分からなくて照れる。
そんな俺の感情の変化を分かってるみたいで、聖は耳元に唇を寄せてくる。
「俺の方がもっと、もーっと好き！」
いつもより少し低い、でも楽しげな聖の声が俺の耳にじんわり響いていく。
ああ本当、敵わない。
俺は自分の想いを伝えるように、もう一度聖の手をきつく握り締める。
すると聖も同じくらい返してきて、たまらず笑ってしまう。
「……ちょっと痛い」
「お互い様でしょ」
ふふ、と聖の笑い声を横で聞きながら、正門までの道を歩いた。
この温もりがもう少ししたら離れるって寂しさもあるけど、聖は変わらずくっついてくるから、実際あんまり寂しくない。
……手を繋ぐ以外はいつも通りだけど、少し違う日常に慣れるまであとどれくらい掛かるんだろう。
きっと聖に言ったら、『そんな蓮弥も好き』って言うのかもしれない。
可愛くて格好良くて、ちょっと嫉妬深くて……俺もそんな聖が好きだ。
いつか、照れずにこの気持ちを伝えられたらいいな。
「──でさー、って何笑ってるの？」
ちらちらと俺の顔を見て話していた聖が、頬を膨らませて尋ねてくる。
こうして聖を観察してると思うけど、やっぱり俺は顔に出やすいみたいだな。
「……なんでもない」
俺は誤魔化すように、ふっと口角を上げて聖に笑い掛ける。
「えー、気になるじゃん。教えてよ」
聖の声を横で聞きながら、やがてお互いにどちらからともなく笑った。
傍に居るのは変わらないけど、ちょっと甘い日常が、これからもずっと続いていく。
それだけは変わらないと、確かに言えた。
