槙は一人暮らしだが、織人の家や槙の実家とも近い場所に住んでいた。織人がよく槙の家を訪れるのも、通いやすいから、という理由もあるのだろうか。
槙の暮らすアパートは、六畳二間とは別にキッチンスペースと居間、風呂とトイレがついている。最初はワンルームでも良いと思って探していたのだが、近くに空きがなく、この部屋に行き着いた。織人が泊まる事も多いので、結果的には、この部屋を選んで正解だったのかもしれない。
ただ、槙はすこぶる家事が苦手で、ちょっと気を抜くと、部屋はたちまち散らかり放題になったりする。この部屋がごみ屋敷にならないのは、今日のように、時折織人がやって来て、色々片付けてくれるお陰だろう。
槙は、自分でも自宅の冷蔵庫の中身を把握していなかったが、織人は自身でも言っていたように、本当に槙の家の冷蔵庫の中身を把握していた。
それは、食材を買って詰めたのが織人であり、槙は全くといって良いほど料理をしないからだ。槙が冷蔵庫を必要とするのは、飲み物を取り出す時くらいで、食事は外で済ませたり、コンビニやスーパーで弁当や惣菜、カップ麺を買ってくるので、冷蔵庫に物をしまう事もそんなに無かった。それを織人は信じられないという目で見ていたのを、槙は今でもはっきりと覚えている。
織人はキッチンに立つと、勝手知ったる我が家の如く、手間取る事なく動いてる。冷蔵庫から材料を取り出したり、鍋に火を掛けたり、今は槙が使った事もない包丁で白菜を切り始めている。
槙はその様子を当たり前のように眺め、冷蔵庫からビールを出そうと手を伸ばしたが、さすがにマズイと思い直し、目的をウーロン茶に変えた。
いくら家族のような付き合いだからといって、生徒である織人にご飯を作らせ、目の前でビールを飲もうなんて、さすがに良い光景とはいえない。
危ない危ないと、ウーロン茶をグラスに注いでいると、織人はそんな事も分かっていたかのように、ふ、と笑んだ。
「今更そんな事気にしなくても。こっちは、教師じゃない頃から、ずっとあんたを見てるんだから」
「うるせぇ、俺の問題なの」
おかしそうに笑われ、思わず顔が赤くなった。
「そう言うけどさ、俺だってお前の事、ガキんちょの頃から知ってるんだからなー。俺の後ついて回って可愛かったのが、今じゃ…」
言いかけて、その姿を見上げる。思わず言葉に詰まった槙に、織人は不思議そうに「何だよ」と言うので、槙は逃げるようにキッチンから離れた。
「ず、随分生意気になったなーって思っただけ！」
ローテーブルに二人分のグラスを置きながら、槙は吐きたい溜め息を飲み込んだ。何だか織人の顔が見れなかった。
いつの間にか大人になって、格好よくなって。そんな男にキスされた事を思い出し、なんでいちいち赤くならなきゃいけないんだ、初めてじゃあるまいしと、槙はウーロン茶を一気に飲み干した。
「…まぁ、いいけど」
そんな槙の気持ちには気づいていない様子で、織人は不服そうに唇を尖らせていた。
