「撃たないで！」
とっさに引き金を引こうとした瞬間、少年の切迫した叫びが押し止める。
「誰だ！」
トラヴィスは銃口を下ろさないで、その少年を睨みつけた。
少年はゆっくりと両手をあげる。金髪、青い瞳、白い肌。まだ幼い顔立ち。どこかで見た覚えがある。
「……レイジー？」
少年は疲れきった顔で、うんと頷いた。
「……一人か？」
その時だった。
トラヴィスは自分の後頭部に、何か硬いものが押しつけられるのを感じた。
「……ごめんなさい」
レイジーがすまなそうに謝る。
「銃を捨てろ」
男の緊迫した声。
トラヴィスは言われたとおりにした。銃は派手な音を立てて、足元に落ちる。
背後にいた男が、それを足で遠くに蹴った。
「手をあげろ！」
トラヴィスは無言で両手を頭の高さまであげた。
「そのまま壁まで歩け！」
後頭部に銃口を感じながら、命じられるままに階段沿いの壁まで進む。
「膝をつけ！」
トラヴィスは壁に向かって腰を下ろし、膝をついた。
「レイジー、来い！」
「待って、その人はＦＢＩだよ！ 手荒なことはやめて！」
「いいから来い！」
トラヴィスの後頭部を烈しい一撃が見舞った。さらに、数回、乱暴に殴りつけられる。
トラヴィスは呻いた。仰向けに倒れそうになるのを、後ろから靴で壁に強く押しつけられる。
「早くしろ！」
怒鳴りつける言葉に交じり、レイジーの泣き声がした。
トラヴィスの両手が後ろ手にされ、縄で縛りつけられる。足で激しく蹴られ、その場に崩れ落ちた。
「……ハムザ・アル・アブドュル……だな……」
切れた唇で呟いた。
中東系の顔立ちをしている青年は、自分を睨み上げているトラヴィスを、憎悪を込めて見下ろす。
「お前たちは薄汚い連中だ！ 大勢のイスラム教徒を殺している犯罪者だ！」
銃をまっすぐに突きつける。その空っぽの銃口を見つめ、トラヴィスは馬鹿にしたような笑いを浮かべた。
「……その薄汚い国で、自由に育ったんだろうが……」
トラヴィスは苦しげに仰け反った。ハムザは革靴の踵で、何度もトラヴィスの頭を蹴った。
「やめて！ 死んじゃう！」
レイジーはハムザの足に後ろから抱きついた。
「人を殺せば殺人罪に問われちゃうよ！ そうなったら、もう終わりだよ！」
「うるさい！ お前は俺の言うとおりにしていればいいんだ！」
レイジーを振り払って、再び銃を構える。
トラヴィスはうつ伏せになった状態で、頭の痛みに眩暈がしながら、荒く息をついた。頭の皮膚が切れて出血しているのがわかる。唇も切れた。瞼も切れて、血が目に滲む。全身も痛い。
くそったれ。トラヴィスは口の中で血を味わいながら、悪態をついた。不注意だった。まさかレイジーがあんな形で自分の前に現れるとは……
「アメリカ人はみんな地獄に堕ちてしまえ！」
ハムザの絶叫が聞こえる。「やめて！」とレイジーの悲鳴が重なる。
突然、銃声が轟いた。
トラヴィスはぼやける視界で、ハムザが悲鳴をあげて、右肩を押さえながら倒れ込んだのを見た。肩からは、大量の血が吹き出ている。
その背後で、玄関のドアが開いていた。一瞬ミリアムかと思ったが、銃を向けていたのはジェレミーだった。
ジェレミーは油断なくハムザに近寄ると、落とした銃を拾う。後から来たヒースに手渡し、うつ伏せに倒れているトラヴィスの傍らで片膝をついて、銃を下ろした。
「大丈夫か」
「……ああ、口は聞けるぜ」
トラヴィスは口の中に溜まった血を吐き出した。ジェレミーはそれを目にとめる。
「無茶をするな」
トレンチコートの内側からナイフを取り出し、手際よく縄を切る。手首の内側に食い込んでいた戒めは、すぐに解けた。
トラヴィスはジェレミーの助けを借りて、ゆっくりと起きあがる。まだ頭はひどく痛み、眩暈がひどい。しかしジェレミーの手がしっかりとトラヴィスの体を支えていて、なんとなく安心した。
「大丈夫か？」
横からヒースも声をかける。
「ひどい男前になったな。これが自分を助けに来た恋人だったら、首にすがりついてキスしまくるところだ」
トラヴィスは喉の奥で小さく笑った。まったく、そのとおりだと思った。人目がなかったら、ジェレミーと抱き合って、キスしているところだ。
前方で甲高い声があがった。ハムザが突入してきた警官と救急隊員らの手で、ストレッチャーに乗せられて連行されてゆく。それを床にへたり込んで見守るレイジー。呆然としている。
「ミリアムが……」
トラヴィスが言いかけた時、パートナーの急いだ声が聞こえてきた。
「誰か手伝って！」
ヒースがすぐに奥へと走ってゆく。
「早くこの家から逃げて！ 爆発するわ！」
ジェレミーは素早くトラヴィスの肩に腕をまわして、立ち上がらせた。
「全員、退避しろ！ 爆弾が仕掛けられている！ 急いで逃げろ！」
突入してきた警官たちが我先に駆け出す。レイジーも連れて行かれ、ジェレミーもトラヴィスを引きずっていく。
トラヴィスは肩越しに振り返った。奥から、ヒースとミリアムが走ってくる。ヒースは背中にアンジェラを背負っている。
「早く！ もう時間がないわ！」
四人は、ほぼ同時に家を出た。
その次の瞬間、爆発した。
とっさに引き金を引こうとした瞬間、少年の切迫した叫びが押し止める。
「誰だ！」
トラヴィスは銃口を下ろさないで、その少年を睨みつけた。
少年はゆっくりと両手をあげる。金髪、青い瞳、白い肌。まだ幼い顔立ち。どこかで見た覚えがある。
「……レイジー？」
少年は疲れきった顔で、うんと頷いた。
「……一人か？」
その時だった。
トラヴィスは自分の後頭部に、何か硬いものが押しつけられるのを感じた。
「……ごめんなさい」
レイジーがすまなそうに謝る。
「銃を捨てろ」
男の緊迫した声。
トラヴィスは言われたとおりにした。銃は派手な音を立てて、足元に落ちる。
背後にいた男が、それを足で遠くに蹴った。
「手をあげろ！」
トラヴィスは無言で両手を頭の高さまであげた。
「そのまま壁まで歩け！」
後頭部に銃口を感じながら、命じられるままに階段沿いの壁まで進む。
「膝をつけ！」
トラヴィスは壁に向かって腰を下ろし、膝をついた。
「レイジー、来い！」
「待って、その人はＦＢＩだよ！ 手荒なことはやめて！」
「いいから来い！」
トラヴィスの後頭部を烈しい一撃が見舞った。さらに、数回、乱暴に殴りつけられる。
トラヴィスは呻いた。仰向けに倒れそうになるのを、後ろから靴で壁に強く押しつけられる。
「早くしろ！」
怒鳴りつける言葉に交じり、レイジーの泣き声がした。
トラヴィスの両手が後ろ手にされ、縄で縛りつけられる。足で激しく蹴られ、その場に崩れ落ちた。
「……ハムザ・アル・アブドュル……だな……」
切れた唇で呟いた。
中東系の顔立ちをしている青年は、自分を睨み上げているトラヴィスを、憎悪を込めて見下ろす。
「お前たちは薄汚い連中だ！ 大勢のイスラム教徒を殺している犯罪者だ！」
銃をまっすぐに突きつける。その空っぽの銃口を見つめ、トラヴィスは馬鹿にしたような笑いを浮かべた。
「……その薄汚い国で、自由に育ったんだろうが……」
トラヴィスは苦しげに仰け反った。ハムザは革靴の踵で、何度もトラヴィスの頭を蹴った。
「やめて！ 死んじゃう！」
レイジーはハムザの足に後ろから抱きついた。
「人を殺せば殺人罪に問われちゃうよ！ そうなったら、もう終わりだよ！」
「うるさい！ お前は俺の言うとおりにしていればいいんだ！」
レイジーを振り払って、再び銃を構える。
トラヴィスはうつ伏せになった状態で、頭の痛みに眩暈がしながら、荒く息をついた。頭の皮膚が切れて出血しているのがわかる。唇も切れた。瞼も切れて、血が目に滲む。全身も痛い。
くそったれ。トラヴィスは口の中で血を味わいながら、悪態をついた。不注意だった。まさかレイジーがあんな形で自分の前に現れるとは……
「アメリカ人はみんな地獄に堕ちてしまえ！」
ハムザの絶叫が聞こえる。「やめて！」とレイジーの悲鳴が重なる。
突然、銃声が轟いた。
トラヴィスはぼやける視界で、ハムザが悲鳴をあげて、右肩を押さえながら倒れ込んだのを見た。肩からは、大量の血が吹き出ている。
その背後で、玄関のドアが開いていた。一瞬ミリアムかと思ったが、銃を向けていたのはジェレミーだった。
ジェレミーは油断なくハムザに近寄ると、落とした銃を拾う。後から来たヒースに手渡し、うつ伏せに倒れているトラヴィスの傍らで片膝をついて、銃を下ろした。
「大丈夫か」
「……ああ、口は聞けるぜ」
トラヴィスは口の中に溜まった血を吐き出した。ジェレミーはそれを目にとめる。
「無茶をするな」
トレンチコートの内側からナイフを取り出し、手際よく縄を切る。手首の内側に食い込んでいた戒めは、すぐに解けた。
トラヴィスはジェレミーの助けを借りて、ゆっくりと起きあがる。まだ頭はひどく痛み、眩暈がひどい。しかしジェレミーの手がしっかりとトラヴィスの体を支えていて、なんとなく安心した。
「大丈夫か？」
横からヒースも声をかける。
「ひどい男前になったな。これが自分を助けに来た恋人だったら、首にすがりついてキスしまくるところだ」
トラヴィスは喉の奥で小さく笑った。まったく、そのとおりだと思った。人目がなかったら、ジェレミーと抱き合って、キスしているところだ。
前方で甲高い声があがった。ハムザが突入してきた警官と救急隊員らの手で、ストレッチャーに乗せられて連行されてゆく。それを床にへたり込んで見守るレイジー。呆然としている。
「ミリアムが……」
トラヴィスが言いかけた時、パートナーの急いだ声が聞こえてきた。
「誰か手伝って！」
ヒースがすぐに奥へと走ってゆく。
「早くこの家から逃げて！ 爆発するわ！」
ジェレミーは素早くトラヴィスの肩に腕をまわして、立ち上がらせた。
「全員、退避しろ！ 爆弾が仕掛けられている！ 急いで逃げろ！」
突入してきた警官たちが我先に駆け出す。レイジーも連れて行かれ、ジェレミーもトラヴィスを引きずっていく。
トラヴィスは肩越しに振り返った。奥から、ヒースとミリアムが走ってくる。ヒースは背中にアンジェラを背負っている。
「早く！ もう時間がないわ！」
四人は、ほぼ同時に家を出た。
その次の瞬間、爆発した。
