夢がこんなにも遠いだなんて、思わなかった。

　会議をしたあの日から、プロジェクトの話題に触れることなく、時は過ぎた。

　外から、祝福を与える声がする。
(そこに自分も居たら良かったのかな…。
そうしたら、ミカとマキと離れることは無かったのかな…。)

　イベントは始まった。

　ミカとマキは、ここにはいない。
　この部屋には私しかいない。

　それが答えであり、事実だったから、受け入れるしかない。

　そう思えたらよかった。

(やっぱり、寂しいな…。）
　マナは、一つ一つ自分の感情を確認する。

(これからのこと、沢山計画してたんだけどな。
ファンの皆が喜んでくれること。
夢に近づくためにできること。
資金集めのためにできること。

いっぱい、考えてきたつもり、だったのに、な…)

　ラウンジ横にあるデスクの上に、２便の手紙が置いてあった。
　差出人は、見るまでも無かった。
　最後まで目を通せば、事務所内で留まれるはずもなかった。

「なんて」

「愚かなんだろう、私。」

「自分の感情を抑えるだけで手一杯で、不確定な先のことばかり考えてる。
　…分かってたんでしょ。
　今、大切なことは２人を送り出すことだって！」

　賽は投げられた。この手で掴んだ、腰と臍を繋ぐ命綱が物語る。
　ベランダの下へ投げたロープは舞い、重力に従って落ちていった。

　命綱を伝って降りれば、いつもとは違う、彩られた景色が見える。

(２人にとっても、大きな決断だったんだ！
…気づいてたよ。

同じだったんだ。ミカも！マキも！苦しかったんだ…。

夢を叶える方法が違う。ただそれだけ。
今更、遅い。)

　涙で視界は霞んでも、２人の姿だけは絶対にわかる。

「ミカ！」
「―ッ！！」

「マキ！」
「…ははっ！！」

「「マナッ！！！」」

「―ごめんねッ！マナ！私、本当は弱いの。ずっとッ！
マナの気持ちも分かってた！
―でも、怖かった！
　許してくれなくてもいい！
　私の勝手な行動だって！
　裏切りだって！
言われても構わない！」

　マナにしがみつきながら、ミカは発話も困難なほどに泣きじゃくる。
「―〜ッッ！！でも！
　マナにちゃんとお別れしないままだと、もっと後悔すると思ってた！
　でも！謝る資格も無いと思ったから、何も言えなかった！
　
　マナ！ここ、に、立ち会ってくれてあり、がとう。
　絶対に皆でまた活動することを諦めたりしない！
　弱い私でも、マナに見合う自分になれるように、頑張るからッ！！」

　マナは、受け止めきれない感情群の奔流に耐えきれず、嗚咽が溢れる。

「マナ。言葉足らずでごめん…。
　あの会議の後も、期限の最後の最後までずっと、迷ってたんだ。
　泉門も大事なんだ！でも、活躍もしたい！
　どちらかなんて選びたくなかった。

　だから、海外進出をすることにしたんだ。」

　マナは、驚いて目を見開く。

「進んだ先で皆と活動できると思ったし、信じたかった。
　甘い考えなのかもしれない。
　でも、いつかきっと！その日は来るって責任持って信じる。

　マナ、１人にしてごめん。色々残してごめん。
絶対に埋め合わせするから待っててほしい！
待っててくれるなら！！」

(話さないとわからないことも沢山あったんだ。)

　人知れず、決意を握った拳に力を入れる。

(諦めたくない。今は遠い夢でも、いつか絶対に叶えるんだ！)

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《何度も波を起こす水脈(vene)は、
　いつか向こう岸に到達することを夢見ている。》

《この血(vino)が望む道にこそ、生きる意味が隠されている。》

　脈をもって、血を絶やすな。
　駆け抜けろ。生まれ落ちたこの世界で。

(第０部　完)