そうしてしばらく経ったころ、少女はやっと声を掛けてくる連中から解放されて、ひとりになっていた。相変わらず大通りは忙しく、人混みにまぎれるのに不自由はない。

　いまだ。
　鬼はその機会を感じた。
　ずっと前を見て歩いていた少女がうつむき加減になった時、着物の影から白いうなじがのぞき、彼女がどれだけ殺りやすい存在であるかを雄弁に物語った。いまだ。行け。

　しかし、鬼の足は動かない。
　なにを待っている。

　どういうわけか、鬼の身体はかたくなに動くことを拒否していた。なぜか口の中が湿りだして、鬼はごくりと唾を飲み込んだが、目だけは少女からひと時も離さずにいた。

　その時だ。

　鬼は、少女の目の前に飛び出してきた、一人の男の影を見た……まさに鬼がしようとしていたように、人混みにまぎれ彼女に近づき、なにか鋭利なもので急所をひと突きしようとする影……。

　もちろん、鬼でなければ気付くこともできないほどの早さだ。鬼だから、見つけることができた。
　そして、鬼だけが、止めることができた。

　ずっと動かなかった鬼の身体が、今度は見えない力に弾かれたように、素早く往来を駆け抜けた。常人にはあり得ないほどの身のこなしだったが、間に合うかどうかは確かではなかった。鬼の心臓が高鳴る。

　そして、なにかに気が付いた少女が、驚いたように顔を上げる。