「帰ろう……」

そう思って、踵を返した。
だけど「キュッ」。

床でスリッパが鳴った。

（……やば）

その一瞬の音で、
りーくんが顔を上げた。

「……真白？」

胸が跳ねた。
逃げようとしたのに、
身体が固まって動かない。
りーくんが女の子の手をそっと離して、
まっすぐ俺の方へ近づいてきた。

「真白、どうしたの？
　下駄箱で待ってたんじゃ……」

その顔が近づいた瞬間。
ぽろっ――。
涙が勝手に落ちた。
自分でも驚くほど、あっさり。
堪えようとしても、
頬を熱いものが伝っていくのを止められなかった。

「……え、泣いて……」

りーくんが一瞬だけ女の子の方を見て、
「ごめん。じゃあ……そういうことだから」
と、軽く手を振った。

女の子は、
何か感情を飲み込んだような顔で帰っていった。
その姿を見届けると、
りーくんは俺の肩にそっと触れた。

「真白、こっち。……とりあえず中、入ろ？」

促されるまま、俺は腕を軽く引かれて、
誰もいない教室の中へ入った。
そして、りーくんは俺をそっと椅子に座らせて、
自分はそのまましゃがみ込んで俺の顔を覗き込む。

「どうしたの、真白。
　……なにかあった？」

優しい声。
それが逆に胸をえぐってきて、
喉がつまってうまく息ができない。
言葉にならない音が、
喉の奥でぐずっと渦巻いた。

「………っ」

「……真白、ちゃんと言って」

「……りーくんが、好きなのは……誰……？」

「え？」

「……俺じゃないの……？
俺のことは、からかっただけなの？
この前……恋人いないって言ったじゃん……
嘘ついてたの……？何、さっきの。
手なんか繋いでさ、一緒に笑っててさ。
あんなの……もう恋人みたいじゃん！」

涙で視界がにじんで、
りーくんの顔がぼやけてくる。

「りーくんが俺のこと好きっていったんだろ！
だから、俺……
めちゃくちゃ意識するようになっちゃって、
ドキドキしっぱなしだし。
平穏に過ごしたいのに全然できないし！
醜い気持ちばっか湧いてきて、
自分がどんどん嫌な奴になる。
もう、高校入ってからグチャグチャだよ！
これ、全部りーくんのせいだかんな！」

自分でも信じられないくらい弱くて、
ひねくれてて、情けない声。
おまけに八つ当たりし放題。
でも、これが全部本音だった。

「もう、りーくんやだ……きらい……」

「真白！！」

俺はそれだけ言って教室を飛び出した。