運転手を待たせているのでそんなに時間はかけられません。
とにかく河島について得られる情報があればなんでも見つけるつもりで来客用の受付へと向かいました。

女性「どのようなご用件ですか？」

頑丈そうな透明窓の向こうで事務の女性が怪訝そうな顔をこちらへ向けています。

僕「あ、あの、僕たちここの卒業生で、ちょっと調べものをしていて」

嘘をついているという自覚があるせいで説明もしどろもどろになってしまいます。

女性「卒業生？　あなたたち何歳？」

自分たちの年齢を告げると余計に怪しむ表情になりました。

篤「信じてくれないんですか？」
女性「あのねこの中学校にいったい何人生徒がいると思っているの？　３年前に小学校を合併して、それでもたったの３０人よ？　あなたたちみたいな若い卒業生を覚えていないわけがないでしょう？」

最後の方はもはや怒鳴り声となっていました。
女性に気を取られている間に事務所のドアから警備員服を着た筋肉質な男性が出てきました。

警備員「嘘ついてまで学校に侵入してどうしようってつもりだ？」
篤「す、すみません！」